Le premier match de championnat national des éliminatoires de football universitaire à 12 équipes est le rêve de tout dirigeant de télévision.
Notre Dame (14-1) et Ohio State (13-2) se rencontreront le 20 janvier à Atlanta, l’épicentre du pays SEC mais pour la deuxième année consécutive, aucune équipe SEC ne participera à la finale du CFP.
Faisant suite au championnat CFP Michigan-Washington de la saison dernière, ce sera la première fois que deux matchs consécutifs pour le titre n’impliqueront aucune équipe de la SEC depuis 2004 (USC-Oklahoma) et 2005 (USC-Texas).
Combattre les Irish-Buckeyes est un affrontement à sept contre huit, mais ne vous y trompez pas. Aucune de ces équipes n’est Cendrillon.
Peut-être que les deux plus grandes marques du football universitaire s’affronteront pour la neuvième fois de leur riche histoire. Cela devrait être un monstre d’audience télévisée pour ESPN, bien que les parieurs considèrent les Buckeyes comme favoris prohibitifs.
L’entraîneur de l’Ohio State, Ryan Day, dont l’équipe a terminé sa saison régulière avec une défaite étonnante et douloureuse contre le Michigan qui aurait éliminé les Buckeyes des séries éliminatoires à quatre équipes, est désormais à une victoire de permettre à l’école de remporter son premier titre national depuis la saison 2014. .
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Leçon d’histoire
Le premier match de saison régulière de Marcus Freeman en tant qu’entraîneur de Notre Dame a eu lieu contre son alma mater, Ohio State, en 2022.
Les Buckeyes ont remporté ce match et le match revanche la saison suivante à South Bend, Indiana. Le deuxième match a été difficile, décidé dans la dernière minute lorsque Ohio State a marqué le touché gagnant sur un jeu sur la ligne de but où Notre Dame n’avait que 10 défenseurs. sur le terrain, et Day a ensuite appelé Lou Holtz pour avoir déclaré que les Buckeyes n’étaient pas une équipe difficile.
Freeman, 39 ans, a parcouru un long chemin depuis et a une chance de devenir le premier entraîneur-chef noir à remporter un championnat majeur de football universitaire.
Les dernières victoires de l’Ohio State dans la série en font une sixième consécutive pour les Buckeyes contre Notre Dame remontant à 1995. Cette séquence comprend deux victoires déséquilibrées au Fiesta Bowl pour l’Ohio State. La rencontre de 1995 à Columbus a été marquée par une performance de 210 verges de l’éventuel vainqueur du trophée Heisman, Eddie George.
Les dernières victoires irlandaises contre les Buckeyes remontent à 1935 et 1936, avec l’entraîneur Elmer Layne à la tête de Notre Dame.
Notre Dame revendique 11 titres nationaux, huit au cours de l’ère du scrutin, mais aucun depuis que Tony Rice et Holtz ont mené les Irlandais à la couronne de 1988, couronnée par une victoire au Fiesta Bowl contre la Virginie occidentale.
Le dernier championnat de l’Ohio State a eu lieu lors de la première année des éliminatoires de football universitaire à quatre équipes sous la direction de l’entraîneur Urban Meyer. Les Buckeyes recherchent leur septième titre national pendant l’ère du scrutin, essayant une fois de plus de percer dans un nouveau système de séries éliminatoires avec un championnat.
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Premier aperçu
Après avoir disputé ses deux premiers matchs des séries éliminatoires avec 83 points, l’Ohio State s’est enlisé face à une défense texane coriace déterminée à remporter les gros jeux, en particulier au receveur étoile de première année Jeremiah Smith (1 227 yards en réception mais seulement trois contre les Longhorns).
Alors peut-être que les Longhorns ont donné aux Fighting Irish un plan pour ralentir le quart-arrière Will Howard et les Buckeyes ?
Pour Notre Dame, cela commence par une défense contre la passe verrouillée, avec le demi de coin de première année Leonard Moore jouant à un niveau au-delà de son expérience et le All-American Xavier Watts menant un groupe de trois sécurités physiques et étendues. Les Irlandais autorisent un taux d’achèvement de 50,7 pour cent, le meilleur du pays.
Penn State a trouvé plus de succès sur le terrain contre Notre Dame. Avec TreVeyon Henderson et Quinshon Judkins, Ohio State a certainement les moyens de l’essayer, mais le blocage des courses a été délicat pour une ligne offensive qui a perdu ses deux meilleurs joueurs à cause de blessures au cours de la saison régulière.
Bien sûr, Ohio State joue également une très bonne défense. En fait, c’est probablement l’équipe la plus constante du ballon cette saison, menée par les Edge Rushers JT Tuimoloau et Jack Sawyer. Les seniors ont joué le meilleur ballon de leur carrière au cours des séries éliminatoires et il semblait tout à fait approprié que le strip-sack, le scoop-and-score de Sawyer scellent le Cotton Bowl.
JACK SAWYER SCOOP-AND-SCORE 😱
Ohio State est sur le point de se qualifier pour le championnat national ! pic.twitter.com/BPoV5FBRGZ
–ESPN (@espn) 11 janvier 2025
Des deux côtés du ballon, Notre Dame a surmonté de nombreuses blessures. Les Irlandais devront probablement récidiver pour remporter le championnat national.
Notre Dame affrontera la ligne défensive chargée de l’Ohio State avec une ligne offensive qui a perdu deux partants lors du match contre Penn State.
Le plaqueur de première année Anthonie Knapp, qui semble s’être blessé à la cheville, et le garde Rocco Spindler, qui soigne une blessure à la cheville depuis le premier tour contre l’Indiana, ont tous deux raté la seconde moitié de la demi-finale.
Notre Dame a également travaillé sur un problème de genou persistant pour le porteur de ballon vedette Jeremiyah Love. L’étudiant de deuxième année est le joueur offensif le plus talentueux de Notre-Dame et l’un des meilleurs arrières du pays, mais il n’a porté le ballon que 25 fois dans le CFP. Même s’il a quand même réalisé des courses spectaculaires qui ont changé la donne.
La force du quarterback irlandais Riley Leonard réside dans sa robustesse en tant que coureur (866 yards et 16 touchdowns) et dans sa pression, bien qu’il vient de remporter l’un de ses meilleurs matchs de passes contre Penn State avec 223 yards. Mais il a lancé deux interceptions.
Doubler: État de l’Ohio -9,5.
Pourquoi nous devrions être excités
Ummmmm, c’est le match pour le titre national, duh.
(Photos de Riley Leonard, Will Howard : Michael Pimentel, Steve Limentani / ISI Photos / Getty Images)
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