L’astronaute émirati Sultan al-Neyadi a quitté vendredi la Station spatiale internationale (ISS), devenant ainsi le premier ressortissant arabe à sortir dans l’espace, un moment qualifié d'”historique” par les Émirats arabes unis.
À l’âge de 41 ans, M. al-Neyadi est le quatrième astronaute d’un pays arabe et le deuxième Émirati à se rendre dans l’espace. Toutefois, il est le premier à effectuer une sortie de l’ISS, qui a duré environ six heures et trente minutes.
Avec le drapeau émirati sur sa combinaison spatiale, il a effectué “la première sortie dans l’espace de l’histoire d’un astronaute arabe”, a indiqué le Centre spatial Mohamed ben Rachid (MBRSC) des Émirats arabes unis sur leur site web. MBRSC a qualifié cet événement de “nouvelle étape historique”.
Avec l’Américain Stephen Bowen, il avait pour mission, entre autres, de “préparer l’installation de panneaux solaires”, a expliqué l’astronaute émirati sur Twitter. Surnommé le “Sultan de l’espace”, il est également le premier Arabe à s’embarquer pour une mission spatiale de longue durée. Il s’est envolé pour l’ISS début mars à bord d’une fusée Falcon 9 de Space X.
Les Émirats arabes unis, riches pays du Golfe, se sont lancés dans la course spatiale en 2019 en envoyant Hazzaa al-Mansoori pour une mission de huit jours à l’ISS. Toutefois, celui-ci n’a pas effectué de sortie dans l’espace.
En 1985, l’Arabie saoudite a envoyé le premier astronaute arabe et musulman de l’histoire à l’occasion d’une participation à un vol spatial lancé depuis les États-Unis. Mercredi, un véhicule lunaire (“rover”) construit par les Émirats arabes unis a été perdu lors d’une mission vers la Lune.
En 2021, le pays du Golfe a envoyé une sonde orbitale vers Mars. Si son petit véhicule de 10 kilos, nommé Rashid, avait réussi à être déployé, il aurait réalisé la première mission lunaire du monde arabe. Le Premier ministre émirati, Mohammed ben Rachid al-Maktoum, a rapidement ordonné au MBRSC de commencer à travailler sur un second rover, baptisé Rashid 2.
L’astronaute émirati Sultan al-Neyadi est ainsi devenu le premier ressortissant arabe à effectuer une sortie dans l’espace, un moment qualifié d'”historique” par les Émirats arabes unis. À 41 ans, M. al-Neyadi est le quatrième astronaute d’un pays arabe et le deuxième Émirati à se rendre dans l’espace. Toutefois, il est le premier à effectuer une sortie de l’ISS, qui a duré environ six heures et trente minutes.
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