Premier décès corona dû au Sars-CoV-2 il y a cinq ans, le 11 janvier 2020

C’était le début d’une crise mondiale : il y a exactement cinq ans, le premier décès mondial dû au coronavirus Sars-CoV-2 était enregistré en Chine. Il s’agirait d’un homme de 61 ans qui souffrait également d’un cancer et d’une maladie chronique du foie. Il est apparemment décédé deux jours avant son enregistrement. Ici en Suisse, cette mort historique n’a pas du tout été rapportée par les médias – comment s’est-elle passée ?

Peu de temps auparavant, en décembre 2019, un virus inconnu avait été découvert dans la province du Hubei à la suite d’un ensemble de maladies respiratoires dont la cause était incertaine. Initialement, on l’appelait 2019-nCoV. Fin 2019, de plus en plus d’habitants de la ville de Wuhan, une ville de onze millions d’habitants, souffraient de pneumonie. Les chercheurs ont reconnu que le mystérieux virus était étroitement lié aux précédents agents pathogènes du SRAS. Le 31 décembre 2019, la Chine a officiellement signalé ces cas à l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Un virus mystérieux qui doit d’abord être analysé

À l’époque, on ne savait absolument pas à quel point la maladie était dangereuse. L’OMS n’a pas encore recommandé de précautions particulières lors d’un voyage en Chine. En Chine, les autorités ont souligné le 9 janvier que l’infection de personne à personne n’avait pas été prouvée. Mais le premier décès a été signalé le 11 janvier et, dans le même temps, les infections ont augmenté, entraînant des maladies graves. À peine six jours plus tard, les autorités sanitaires de Wuhan ont signalé le deuxième décès, un homme de 69 ans, le 17 janvier 2020.

On pense toujours que l’origine du nouveau virus est un marché aux animaux à Wuhan, où le virus aurait pu passer des chiens viverrins ou des chauves-souris aux humains. Une telle zoonose est la théorie la plus probable. Mais il y a encore aujourd’hui un débat sur l’origine de la pandémie. Aux États-Unis, une cause autre que naturelle est à l’étude.

Il y a quatre semaines, les législateurs américains ont soumis un rapport après deux ans d’enquête. En conséquence, le virus Sars-CoV-2 « est probablement apparu à la suite d’un accident de laboratoire ou de recherche ». L’Institut de virologie de Wuhan est suspecté.

Le virus fait le tour du monde malgré les confinements chinois stricts

Le 23 janvier 2020, les Chinois ont assumé la transmission interhumaine et ont bouclé Wuhan le 23 janvier. Une semaine plus tard, l’OMS a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale – le niveau d’alerte le plus élevé. La plupart des pays n’ont réagi que lorsque le chef de l’OMS, Tedros, a déclaré l’aggravation de la situation une pandémie le 11 mars. Néanmoins, le nombre de cas et de décès a augmenté rapidement jusqu’à ce que les premières vaccinations contre le Covid contribuent à freiner le virus un an plus tard.

En mai 2024, environ sept millions de décès liés au Covid-19 avaient été signalés à l’OMS dans le monde. Parce que tous les décès n’ont pas été enregistrés ou ont été mal diagnostiqués, le nombre de cas non signalés est élevé. C’est pourquoi l’OMS a estimé à 20 millions le nombre réel de décès dus au coronavirus dans le monde en 2023.

Aujourd’hui, les experts s’inquiètent également d’autres virus qui pourraient déclencher une autre pandémie aux côtés du Covid-19. Par exemple, les virus Ebola et Marburg ou le virus de la grippe aviaire H5N1, dont la première personne est décédée aux États-Unis il y a quatre jours.