Premier match contre le Vietnam : les États-Unis confiants dans la “défense du titre de la mission”

Les joueurs de football américains commenceront la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande samedi (22 juillet 2023, 03h00 CEST, dans le flux en direct sur sportschau.de) avec le match contre les étrangers du Vietnam. Le quadruple champion du monde est sûr de lui mais non sans soucis dans la “mission de défendre le titre”.

Alexandra Patricia Morgan, plus connue sous le nom d’Alex Morgan, a été portée entre les mains de nombreux hommes forts ces dernières semaines. Pour être précis: pas elle-même, mais une statue de l’attaquant pesant près de 400 kilogrammes et mesurant environ six mètres, qui tient le trophée de la Coupe du monde de la main droite. La joueuse de 34 ans a été présentée par la chaîne de télévision Fox Sports fin juin pour ses services au football américain. Le mémorial en mousse avec la tête moulée en résine a ensuite été transporté de ville en ville pour susciter l’enthousiasme des fans pour le tournoi d’Océanie.

“La statue a l’air faussement réelle, mais elle est définitivement plus grande que moi”, a déclaré Morgan, ajoutant avec un clin d’œil : “Je devrais la mettre dans ma valise et l’emporter avec moi.” Bien sûr, le double champion du monde (2015 et 2019) et champion olympique de 2012 ne l’a pas fait. Au lieu de prendre un mémorial, elle et ses coéquipiers veulent en installer un en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le grand objectif des USA : le cinquième titre.

Morgan : “La meilleure équipe que nous ayons jamais eue”

“Je pense que cette équipe est la meilleure que nous ayons jamais eue. Nous avons du talent, de la qualité, le bon entraîneur, les bons joueurs, la bonne camaraderie et la bonne mentalité”, a déclaré Morgan, qui dispute sa quatrième Coupe du monde. Cette fois, la Californienne d’origine a un rôle particulier à jouer : avec la milieu de terrain Lindsey Horan, elle remplacera la défenseure blessée Becky Sauerbrunn en tant que capitaine. “Je suis un peu plus détendu qu’avant parce que c’est ma quatrième Coupe du monde et je sais ce qu’il faut pour aller en finale. Je veux juste profiter de chaque instant”, a expliqué l’attaquant.

Son sang-froid peut également être dû au fait que ses pensées ne tournent pas seulement autour du football depuis trois ans. En 2020, elle a donné naissance à sa fille Charlie, qui est maintenant au centre de sa vie. Il en va de même pour ses coéquipières nationales Julie Ertz et Crystal Dunn, qui ont également des enfants. La devise des USA pourrait aussi être : “Trois mères pour le cinquième titre”.

L’effectif : Beaucoup d’expérience et un peu de jeunesse

Avec 18 apparitions, Morgan a le plus d’expérience en Coupe du monde dans l’équipe américaine de 23 joueurs, dans laquelle 14 joueurs disputent leur première Coupe du monde. L’âge moyen du contingent est de 28,5 ans. L’équipe est donc très expérimentée. Elle comprend également trois très jeunes joueuses, Alyssa Thompson, 18 ans, Trinity Rodman (21 ans) et Sophia Smith (22 ans). L’entraîneur Vlatko Andonovski est certain que le mélange de jeunes et d’anciens est bon pour le champion en titre.

“Chaque joueur a réussi ici à sa manière. L’équipe a des histoires incroyables à raconter et nous avons un très bon mélange de joueurs expérimentés et plus jeunes”, a déclaré le joueur de 46 ans. Le Nord-Macédonien est certain “que cette équipe va tout donner pour faire la fierté de notre pays”.

L’entraîneur Andonovski doit livrer

Andonovski a suivi de grands pas il y a quatre ans. Il succède à Jill Ellis, qui a remporté le titre mondial avec les États-Unis en 2015 et 2019. Après avoir raté la médaille d’or olympique en 2021 et trois faillites lors de matchs tests l’an dernier – dont contre l’Allemagne – l’entraîneur est désormais sous pression. Si la “mission de défendre le titre” tourne mal, comme le suspectent les médias américains, Andonovski devra libérer son fauteuil au plus tard à la fin de son contrat en 2024. D’autant plus amer pour lui qu’il doit se passer de certains des plus performants lors de son premier championnat du monde avec l’équipe de sélection.

En plus de Sauerbrunn, l’attaquant Mallory Swanson et les milieux de terrain Catarina Macario, Sam Mewis et l’attaquant expérimenté Christen Press sont également absents. Andonovski est néanmoins confiant pour la Coupe du monde : “Nous avons une équipe avec de la profondeur et de la variété qui nous aidera à maîtriser tous les défis qui se présenteront à nous.”