Premier Pennsylvania Polkafest célébré à Genetti’s à Wilkes-Barre

30 avril—WILKES-BARRE — L’esprit de la polka est bel et bien vivant dans le nord-est de la Pennsylvanie.

Vous ne le croyez pas ? Il suffit de demander à la foule mur à mur rassemblée à l’intérieur de la grande salle de bal Genetti samedi.

Près de 700 personnes ont répondu à l’appel de la musique et ont afflué au Genetti’s samedi, groovant et dansant au son de quelques groupes locaux légendaires alors que le premier Pennsylvania Polkafest s’est posé à Wilkes-Barre.

Entendre les big bands jouer et les acclamations de la foule était de la musique aux oreilles de Thom Greco. Greco, l’un des principaux organisateurs de Polkafest avec Joe Nardone et Jim Della Croce, était ravi de voir le taux de participation pour la première de ce qui deviendra probablement une célébration annuelle de la polka.

“Je suis très excité, le taux de participation est supérieur à ce que nous pensions avoir”, a déclaré Greco. “Quand Chicago organise son événement, il y a 350 personnes … nous sommes à environ 600-700, donc nous sommes ravis.”

Une grande partie de la motivation derrière le lancement de Pennsylvania Polkafest, et plus particulièrement de le lancer chez Genetti’s au centre-ville de Wilkes-Barre, était de rappeler à tout le monde que les racines de la musique polka sont établies ici, dans le nord-est de la Pennsylvanie.

Pour Greco, c’était un retour au type de divertissement dans lequel lui et tant d’autres dans la région avaient grandi.

“Je suis d’origine mi-italienne, mi-slovaque… nous avons été élevés avec des pierogies, du haluski et de la musique polka”, a déclaré Greco. “C’était important pour nous de le ramener dans la région, qui est le berceau de certaines des plus grandes stars de la musique polka, et Genetti’s est un endroit naturel pour cela.”

Un certain nombre de ces grandes stars faisaient partie de Polkafest, en personne ou sous la forme d’un hommage, car l’événement comportait un hommage aux Kryger Brothers, avec un certain nombre de leurs plus grands succès apparaissant dans les sets des groupes jouant .

L’émission de samedi mettait également en vedette John et Joe Stanky, chacun jouant avec son groupe respectif : John Stanky and the Coalminers, et Joe Stanky and the Cadets.

L’histoire continue

De la musique live supplémentaire est venue de Jimmy Sturr, lauréat de 18 Grammy Awards, décrit par Greco comme “le roi de la polka”, et de son orchestre, avec le guitariste du Trans-Siberian Orchestra Chris Caffrey, qui pouvait être vu en train de prendre des photos avec des invités avant de monter sur scène.

Peu importe le groupe qui se produisait, une chose était certaine : à la minute où la musique reprenait, une vague massive de danseurs émergeait de leurs sièges pour frapper la piste de danse.

“C’est merveilleux d’entendre de la polka, on s’amuse vraiment”, a déclaré Coleman Dirhan, qui vient de sortir de la piste de danse avec sa partenaire de danse, Beverly Fiascki. “C’est agréable de voir une telle foule.”

Dirhan a exprimé son désir de voir Polkafest devenir un événement régulier, et Greco a déclaré qu’ils prévoyaient de ramener le spectacle sur une base annuelle.

Autour de la salle de bal, des pierogies et des haluski étaient servis, en accord avec le thème culturel de la soirée, et des t-shirts Polkafest étaient également en vente.

Les caméras de télévision de Service Electric étaient au premier plan, ne manquant pas une seconde de l’action sur scène ou sur la piste de danse. L’émission a été filmée en intégralité et sera diffusée la semaine prochaine sur la chaîne locale de Service Electric.

Alors qu’une grande partie de la danse se déroulait sur la piste de danse principale de la salle de bal, un couple a décidé d’emmener la fête sur l’une des plus petites pistes de danse pour avoir plus d’espace pour bouger.

“Il y a tellement de monde là-bas, c’était un peu bondé”, a déclaré Phil Potcagno, dansant avec sa femme Mary Ann.

Mary Ann a dit que sa mère était polonaise et qu’elle avait grandi avec la musique polka à la maison. Il y a quelques années, elle et son mari ont décidé d’apprendre à danser sur la polka, et les Potcagnos semblaient tout à fait en train de glisser sur le sol.

“Cela a été très amusant”, a déclaré Phil. “C’est une chose merveilleuse.”