Premier titre pour Fribourg-Gottéron : la victoire en Coupe Spengler comme tournant ?

Cinq matchs en cinq jours: c’est une absurdité en matière de médecine du sport, un risque pour la santé – les médecins suisses ne dédaignent que deux matchs en 24 heures en championnat. Mais c’est exactement ainsi que se présente le plan de match pour la Coupe Spengler dans les cas extrêmes. Comme prévu, les pitoyables Tigres de Straubing se sont arrêtés le soir du Nouvel An avec des batteries vides. L’outsider avait déjà dépassé toutes les attentes en atteignant la finale. Compte tenu du programme, cela n’aurait probablement pas aidé l’équipe bavaroise en finale si elle avait pu compter sur les grands Wayne Gretzky et Wladislaw Tretjak à leur apogée.

Gottéron en a intelligemment profité pour mener 2-0 après seulement 92 secondes, puis pour se montrer : Fribourg s’est imposé 7-2. Au cours de ses 87 années d’existence, le club n’avait rien gagné, pas même la Coupe Spengler, même si le duo de rêve Slawa Bykov / Andrei Chomutow avait fait son apparition dans les années 1990. Le vide de l’armoire à trophées semblait devenir un fardeau de plus en plus lourd d’année en année. Aujourd’hui, le traumatisme est au moins partiellement surmonté.

Et à la fin Julien Sprunger se tient sous la pluie de confettis

Certes : l’importance sportive est gérable, le tournoi a été médiocre cette année. Et Gottéron a bénéficié a) d’une aide en début de match et b) du plan de jeu presque inhumain de son adversaire final. Mais à l’heure du triomphe, cela ne concerne personne. C’était un grand jour pour un club en difficulté qui a connu des mois difficiles. Les médias locaux ont publié à l’avance des téléscripteurs fébriles : « Il reste une heure avant la grande finale ». Et à la fin une pluie de confettis s’est déversée sur l’emblématique Capitaine Julien Sprunger. Sprunger aura 39 ans dans quatre jours, il a fait toute sa carrière au Gottéron et a dû attendre très longtemps ce grand moment.

Ce triomphe donne au club la certitude qu’il peut réellement remporter des matchs cruciaux. Et il rapporte 150 000 francs de gains dans les caisses. La campagne d’image richement illuminée de ces derniers jours, transportée par SRF dans les coulisses de Gruyerz et de Plaffeien, devrait apporter une popularité supplémentaire au club. Gottéron a habilement fait connaître son canton et lui-même, y compris avec le « Chalet fribourgeois » devant les portes du stade, où la fondue moitié-moitié de Gruyère et Vacherin était bien sûr servie. Fribourg est déjà le seul club de la Ligue nationale à atteindre un taux d’occupation du stade à 100 pour cent. Il y a eu du mouvement autour de ce club depuis la refonte générale du Trutzburg St. Léonard en 2020 ; Le fait que la BCF Arena soit, en 2026, le deuxième site suisse de la Coupe du monde aux côtés de Zurich, confère un prestige supplémentaire.

Comme en 2016, l’entraîneur Lars Leuenberger remporte un titre en tant qu’entraîneur intérimaire

Lars Leuenberger, l’entraîneur qui n’a pris ses fonctions que le 23 décembre, compte également parmi les grands gagnants de ces derniers jours. Leuenberger, 49 ans, n’entraînera Gottéron que jusqu’à la fin de la saison avant de passer en deuxième ligne et d’assister le Suédois Roger Rönnberg. Mais il a réalisé un retour impressionnant après avoir eu peu de chance lors de ses derniers engagements. Il a été libéré du bassin à requins EHC Olten il y a un an après deux saisons et demie et donnait l’impression d’être épuisé vers la fin de cette époque. Il a désormais pu ajouter un autre titre à son palmarès : en 2016, il a mené le SC Bern au titre de champion. Il est également intervenu au cours de la saison, sachant qu’il ne serait qu’un remplaçant pendant quelques mois. Il existe de pires cartes de visite.

La question est de savoir si Gottéron pourra poursuivre l’élan de ce tournoi jusqu’au championnat. Là, l’équipe n’est qu’à la 9ème place à 20 tours de la fin des qualifications, mais a encore de bonnes chances de se qualifier directement pour les barrages. Ambri-Piotta a payé cher son moment de gloire dans la cathédrale du hockey de Davos en tant que champion de la Coupe Spengler 2022 : cet effort lui a tout simplement demandé trop d’énergie. Ce danger existe aussi avec Gottéron, notamment avec cet effectif vieillissant. Le ZSC attend vendredi, c’est le premier test de la capacité de Gottéron à faire partie des champions.