Premier vol raté : quatre minutes avant le décollage – la capsule spatiale de Boeing s’écrase à nouveau

Stand : 01.06.2024 | Temps de lecture : 2 minutes

NAprès environ six ans de retards et de problèmes techniques toujours croissants, la dernière tentative de Boeing de lancer la capsule d’astronaute Starliner a également échoué. L’ordinateur central a arrêté la mission quatre minutes seulement avant le décollage prévu samedi à 12h21, heure locale.

Le directeur général de l’United Lauch Alliance (ULA), Tory Bruno, a déclaré que le carburant était actuellement vidé de la fusée afin de découvrir la cause du lancement avorté. Si le problème peut être détecté et résolu, d’autres dates de début possibles étaient 12 h 03, heure locale, dimanche, mercredi et jeudi.

Le premier vol d’une capsule habitée Starliner était prévu depuis le port spatial de Cap Canaveral, dans l’État américain de Floride. Avec à son bord l’astronaute de la NASA Suni Williams et l’astronaute Butch Wilmore, la capsule était censée voler vers la Station spatiale internationale (ISS) et revenir sur Terre après environ huit jours.

Il s’agit de la deuxième annulation de lancement en un mois. Début mai, l’équipage était déjà assis dans la capsule lorsqu’un problème de valve sur le lanceur Atlas a été découvert deux heures avant le lancement et celui-ci a également avorté. Par ailleurs, une fuite d’hélium dans la capsule a été identifiée, mais n’a pas été jugée suffisamment importante pour nécessiter l’arrêt du vol. Après le nouvel abandon, une prochaine tentative de lancement pourrait avoir lieu dans environ 24 heures, selon une retransmission en direct du lancement par Boeing.

Il s’agirait du troisième vol de la capsule développée et construite par Boeing. En 2019, la première mission sans pilote a failli échouer. Un nouveau vol sans pilote a suivi en 2022. Le projet a rencontré des problèmes dans divers domaines ces dernières années, depuis le logiciel avec des horloges mal calibrées jusqu’aux vannes défectueuses.

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Boeing a développé pour près de cinq milliards de dollars la capsule CST-100 Starliner pour le compte de l’agence spatiale américaine Nasa, en parallèle de la capsule Dragon Crew de SpaceX de l’entrepreneur américain Elon Musk. Après la fin des vols de la navette spatiale, la NASA souhaite avoir à nouveau la possibilité de transporter des personnes dans l’espace sans utiliser les capsules russes Soyouz.

Alors que la capsule Dragon de SpaceX a effectué son premier vol habité il y a près de quatre ans jour pour jour et est utilisée depuis lors sans problème majeur, Boeing, outre sa division aéronautique, est également aux prises avec des problèmes de qualité et techniques dans les voyages spatiaux.