Première découverte de l’astéroïde troyen de Saturne

L’Administration américaine de l’aéronautique et de l’espace ou NASA a lancé une mission spéciale pour examiner de plus près le cheval de Troie. Cette mission s’appelle Lucy, qui a quitté la Terre le 16 octobre 2021.

En lançant le site officiel de la NASA mardi (15/10/2024), Lucy a décollé de la base aérienne de Cap Canaveral, en Floride, avec pour mission principale d’explorer l’astéroïde troyen. Lucy sera sur la même trajectoire que la planète Jupiter, avant d’arriver à proximité du Troyen. Lucy devrait être en mission pendant 12 ans.

Après avoir bénéficié de l’assistance à l’accélération de la gravité terrestre, cette sonde devrait atteindre sa première destination, à savoir l’astéroïde Donald Johanson, en avril 2025. En 2027, Lucy atteindra le premier groupe d’astéroïdes troyens devant Jupiter (Euybates et Queta, Polymele , Leucus et Orus) .

Après avoir exploré les cinq astéroïdes, Lucy s’approchera à nouveau de la Terre en 2031. Ceci vise à recevoir l’assistance de l’accélération gravitationnelle vers le deuxième groupe de chevaux de Troie derrière Jupiter (Patroclus et Manoetius), qui devrait arriver en 2033.

Au cours des 12 prochaines années, Lucy sera la sonde spatiale qui aura visité le plus d’astéroïdes. Le lancement de Lucy sera le premier et le dernier instant de Lucy sur Terre.

Comme la plupart des sondes spatiales lancées, Lucy ne devrait pas revenir sur Terre. Après avoir terminé sa mission principale, Lucy orbitera entre deux nuages ​​​​d’astéroïdes troyens une fois tous les six ans.

Avant de lancer Lucy, Harold Levison et son équipe avaient calculé que Lucy n’entrerait pas en collision avec la Terre ni ne contaminerait les planètes et autres satellites naturels qui pourraient éventuellement être habités par des créatures vivantes au cours des 100 000 prochaines années.

À l’avenir, si aucun humain ne reprend Lucy comme souvenir. Ce vaisseau spatial perdra sa stabilité orbitale et sera éjecté par Jupiter.

Lucy aurait pu se diriger vers le soleil ou sortir du système solaire de la Voie lactée.

(Tiffany)

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