Première rencontre des présidents Biden et Xi, peu d’attentes

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  Sjoerd den Daas

  correspondant Chine

Le président américain Biden et le président chinois Xi se rencontrent aujourd’hui à Bali. C’est la première fois que les deux hommes les plus puissants du monde se rencontrent à la tête de l’État, mais les attentes ne sont pas élevées à l’approche de leur tête-à-tête. Le plus élevé possible semble être une discussion sur les soi-disant barrières de sécurité ; une conversation qui devrait garantir que la relation entre les plus grandes économies du monde ne déraille pas davantage.

Xi, qui a consolidé son pouvoir au niveau national le mois dernier en obtenant un troisième mandat très inhabituel en tant que chef du parti, repart. Après presque trois ans d’auto-isolement, il a déjà été vu lors d’un sommet régional en Ouzbékistan plus tôt cet automne et a reçu la visite du chancelier allemand Olaf Scholz. Maintenant, le chef du parti, Xi, se rend à Bali pour sa première réunion avec les dirigeants des plus grandes économies du monde en trois ans.

Biden et Xi ne se feront aucune illusion avant le G20. Il y a peu dans les valises des deux hommes pour donner un nouvel élan à la relation fortement refroidie.

“Il est difficile de voir une quelconque volonté de la part de l’un ou l’autre pays d’arrêter la spirale descendante”, a déclaré Bruce Dickson, professeur de sciences politiques à l’Université George Washington. “Les voix les plus modérées semblent avoir été écartées.”

Après la visite de la présidente Nancy Pelosi de la Chambre des représentants des États-Unis à Taiwan, la relation déjà fragile s’est encore refroidie. La Chine a laissé entendre que sa relation avec les États-Unis n’était pas un menu à la carte : pour Pékin, c’est tout ou rien, veut-elle dire à Washington.

Pourtant, il n’est pas complètement silencieux sur la ligne : par exemple, l’envoyé américain pour le climat John Kerry a rencontré Xie Zhenhua, l’homme chinois du climat, à plusieurs reprises lors du sommet sur le climat à Charm-el-Cheikh. C’était la première fois depuis que l’Amérique s’était retirée de l’accord de Paris sur le climat sous le président Trump.

Pour la Chine, le G20 devrait porter sur la pandémie de corona, qui perturbe encore gravement la vie quotidienne en Chine sous la forme de verrouillages durs et de restrictions de voyage de grande envergure. À propos de la reprise économique, qui est si désespérément nécessaire dans notre propre pays. Et sur le climat.

“La terre est la maison dans laquelle nous vivons tous. Nous devons avancer vers un avenir partagé pour l’humanité”, a déclaré Xi lors du G20 de l’année dernière à Rome, un sommet auquel il a assisté par liaison vidéo. “Nous devons renforcer la coopération économique”, a déclaré le porte-parole des affaires étrangères Zhao Lijian, interrogé sur l’engagement de la Chine lors de ce G20.

Ce sont les sujets dont Pékin aime parler. Pékin ne veut surtout pas que le G20 soit éclipsé par la géopolitique, telle que propagée dans les médias d’État chinois. Bien que Pékin préférera toujours parler de l’Ukraine que des violations des droits de l’homme au Tibet, au Xinjiang et à Hong Kong ou de la situation autour de Taiwan, que Xi rejette invariablement comme des “affaires intérieures”. Ce sont tous des thèmes que le gouvernement Biden a mis à l’ordre du jour de la réunion d’aujourd’hui.

Les deux hommes se connaissent bien, du temps où Biden était déjà vice-président (2009-2017). En tant que présidents, ils se sont parlé cinq fois jusqu’à présent, au téléphone et lors d’appels vidéo. Cela n’a pas donné grand-chose, car les attentes sont désormais faibles.

L’affrontement prédomine, témoin aussi un série de sanctions américaines cela devrait affecter l’industrie chinoise des puces. Zhao a fait valoir que la Chine et les États-Unis devraient éviter “les malentendus et les erreurs de calcul”, a exprimé l’espoir que les relations mutuelles puissent être portées sur la “bonne voie” d’un développement “sain et régulier”.