L’Arizona avait un tackle offensif de premier tour lors de la draft NFL 2024 en la personne de Jordan Morgan. Les Wildcats ont un autre tackle qui espère atteindre ce niveau pour la draft NFL 2025 en la personne de Jonah Savaiinaea, et il a suffisamment de potentiel pour travailler dessus, ce qui en fait une projection réalisable.
Savaiinaea a joué au poste de tackle droit en 2023 après avoir quitté le poste de guard droit en 2022. À 6 pieds 5 pouces et pesant 330 livres, le natif d’Hawaï a progressé en jouant au poste de tackle du côté opposé de Morgan, ce qui a souvent conduit à des confrontations désavantageuses en raison de son inexpérience.
À l’approche de la saison 2024, une période où l’Arizona est désormais membre du Big 12, Savaiinaea peut devenir un espoir de tackle plus raffiné. La carrure, la longueur et l’athlétisme pour émerger comme l’un des meilleurs tackles.
Le plus grand point positif de Savaiinaea est sa capacité à se déplacer facilement après le snap pour un homme de sa taille. Son pas de pied et son équilibre sont très impressionnants et constamment rapides. Savaiinaea garde ses mains prêtes à réagir aux attaques de pass rush sur l’une ou l’autre épaule, et il frappe suffisamment bien pour parer et gagner du temps pour que ses pieds puissent affronter le rusher.
Il est très bon pour traverser la formation en tant que bloqueur de course. Rapidité, vision, force dans l’engagement dans l’espace – tout est là pour Savaiinaea. Il bloque généralement bien vers le bas, même s’il peut approcher l’intérieur un peu trop haut. Il a une bonne poussée des jambes et une fréquence de pied décente dans le blocage de course, engageant bien la puissance de son bas du corps même si ses mains sont trop hautes sur la poitrine ou l’épaule du défenseur.
Les mains hautes et la posture plus grande sont certainement des choses sur lesquelles Savaiinaea doit travailler avant toute discussion sur la NFL. Elles sont coachables, mais elles doivent également être coachées. Il a également tendance à se déplacer vers l’extérieur et à permettre aux rushers plus rapides de le traverser et de gagner grâce à son épaule intérieure. Son jeu de jambes de récupération n’est pas assez dynamique pour s’en sortir très souvent.
Savaiinaea est un joueur qui ressemble souvent à un arrière qui joue au poste de tackle… ce qu’il était en 2023. Comme c’était le cas de son ancien coéquipier des Wildcats Morgan, certaines équipes et analystes de la NFL vont préférer le voir jouer à l’intérieur. Une saison 2024 solide avec un meilleur niveau de pads, un placement des mains plus cohérent et une cohérence globale peut élever Savaiinaea dans la gamme de fin de première ligne dans laquelle Morgan s’est élevé, mais pour l’instant, il ressemble davantage à un joueur qui aurait été sélectionné au début du troisième jour lors de la dernière draft.