Préparatifs pour l’éclipse solaire en Estrie : La SQ renforce sa présence et les hébergements complets

La Sûreté du Québec (SQ) prévoit d’augmenter sa présence en Estrie, où de nombreux chasseurs d’éclipse pourraient converger.

Entre 50 000 et 75 000 personnes pourraient se retrouver dans les 45 lieux d’observation désignés recensés par Tourisme Cantons-de-l’Est (TCE). Il s’agit principalement des lieux officiels qui offriront des animations et de la vulgarisation.

“Le nombre de perturbations a été réduit au minimum. Du côté des chantiers routiers, plusieurs sont suspendus, sauf ceux qui sont nécessaires. À première vue, seul le chantier de l’échangeur Darche [à Sherbrooke] va se poursuivre, à moins d’un incident sur le réseau routier”, explique Isabelle Dorais, porte-parole du MTMD en Estrie.

Des panneaux à messages variables rappelant les consignes de sécurité aux usagers de la route seront installés à des endroits stratégiques.

“Les usagers seront invités à adopter des comportements sécuritaires. De la congestion et des ralentissements sont à prévoir, notamment dans les secteurs visés par de grands rassemblements. Les gens pourraient être tentés d’immobiliser leur véhicule sur les accotements. Le Ministère rappellera que les accotements doivent être utilisés à des fins d’urgence et ne doivent pas entraver le déplacement des services d’urgence.”

C’est le conseil que Louis-Philippe Ruel, porte-parole de la SQ en Estrie, donne aux automobilistes.

“Si vous prenez la route pendant l’éclipse, continuez votre trajet. Nous demandons aux gens de ne pas s’arrêter en bordure de route.”

“L’Estrie en a fait une attraction touristique; cela demande une certaine coordination”, observe Isabelle Dorais, qui rappelle notamment de planifier les recharges pour les véhicules électriques, car les bornes seront très recherchées. Les effectifs seront augmentés du côté de la SQ et du Ministère.

De nombreux visiteurs

Il est difficile d’estimer le nombre de visiteurs qui se déplaceront dans la région, aux premières loges de ce que l’on appelle “l’événement astronomique du siècle”.

Les Cantons-de-l’Est se trouvent dans la bande de totalité de l’éclipse solaire, ce qui permettra de l’observer plus longtemps.

Tourisme Cantons-de-l’Est souhaite évaluer les retombées après l’événement.

En ce qui concerne l’hébergement, les secteurs de Sherbrooke, du Haut-Saint-François et de North Hatley sont presque complets depuis des mois.

“À Granby, Sutton, Lac-Brome, Bromont, les réservations ont explosé ces dernières semaines. C’est presque complet partout”, observe la porte-parole de TCE, Lysandre Michaud-Verreault.

En général, en avril, le taux d’occupation varie entre 30 et 39 % dans la région.

On s’attend à ce que les personnes qui auraient aimé se rendre au parc national du Mont-Mégantic se tournent vers une autre option, observe Marie-Pierre Hamel, coordonnatrice des loisirs pour la MRC du Haut-Saint-François, qui organise une activité d’observation en collaboration avec La Patrie.

Les 2500 billets pour le parc national du Mont-Mégantic ont déjà trouvé preneurs; le site sera inaccessible aux personnes sans billet.

“Même si cela a été dit depuis longtemps, de nombreuses personnes se présenteront à l’ASTROLab, c’est certain”, souligne-t-elle. La Patrie a été identifiée comme le premier endroit où les gens pourront se rendre, note Mme Hamel. “Nous nous attendons à ce que de nombreuses personnes viennent de là-bas.”

La Patrie attend environ 1500 personnes pour l’activité prévue à l’Abri-Bois, à partir de 13 heures, selon le principe du premier arrivé, premier servi.

La SQ a mené des surveillances en lien avec d’éventuelles manifestations ou débordements. “On nous a dit qu’il n’y avait rien vu en Estrie à ce sujet”, souligne Mme Hamel.

“Nous évaluons la situation qui se présente à nous. Nous observerons tout ce qui pourrait se produire. Une évaluation se fera du point de vue criminel, des manifestations ou autres”, précise à ce sujet Louis-Philippe Ruel.

Cela fait maintenant deux ans que la région travaille sur la tenue de cet événement.

“Il y a deux ans qu’un comité a été mis en place”, rappelle Mme Michaud-Verreault. Le comité, supervisé par TCE, rassemble divers intervenants tels que la santé publique et la sécurité publique.