Près de 150 morts pour que le gouvernement reprenne ses esprits

30 % des emplois publics du Bangladesh étaient réservés aux descendants des « combattants de la liberté », qui ont participé à la guerre de 1971 qui a donné au pays son indépendance du Pakistan. A ce pourcentage, il a fallu ajouter d’autres quotas pour les femmes -10%-, les habitants des quartiers marginaux -10%-, les minorités ethniques -5%- et les personnes handicapées -1%-, avec lesquels seulement 44% des fonctionnaires étaient choisis « en fonction de leurs mérites ».

Les détracteurs de ce système ont critiqué, à juste titre, que ces quotas servaient au gouvernement à créer un réseau clientéliste qui servait les intérêts du parti depuis les institutions, et qu’ils témoignaient de l’inefficacité d’une administration marquée par une corruption endémique. Bref : c’était le népotisme que l’on connaît dans de nombreux pays poussé à son expression maximale. Et c’est pour cette raison que de violentes protestations ont conduit le Premier ministre Cheikh Hasina à l’abolir en 2018.

Mais curieusement, la Haute Cour a décidé de le rétablir en juin dernier. Et la rage a une fois de plus enflammé les rues. Cette fois avec des conséquences particulièrement tragiques : différentes sources estiment que près de 150 personnes sont mortes. Et cela ne peut être confirmé car le Bangladesh a réagi comme tout État en pleine dérive autoritaire : couper Internet et empêcher le travail des médias.

C’est pourquoi nous nous concentrons aujourd’hui sur un sujet qui semble lointain mais qui est vécu par chacun avec une intensité différente.

Voici les trois sujets que nous aborderons :

Des œuvres protestataires. Mais le prix à payer pour cela varie considérablement d’un pays à l’autre. Au Bangladesh, il est facile de perdre la vie, même si le pays se targue d’être une démocratie. Malheureusement, comme bien d’autres, l’ancien Pakistan oriental est embourbé dans une dérive autoritaire qui affecte les droits et libertés de ses 170 millions d’habitants. Cela a été confirmé par les protestations contre les quotas d’emploi public, menées principalement par les étudiants. La réponse policière d’abord, puis militaire, a fait près de 150 morts avant que la Cour suprême ne décide d’annuler la décision de la Haute Cour de réintroduire des quotas.

Selon lui, désormais 93% des fonctionnaires seront choisis selon leurs mérites, laissant seulement 5% des postes réservés aux descendants des anciens combattants et 2% aux groupes marginalisés, parmi lesquels figurent également les transsexuels. Les manifestants ont applaudi la décision, mais préviennent que les protestations se poursuivront jusqu’à ce que toutes les personnes détenues lors des manifestations soient libérées, ce qu’ils ont eux-mêmes fait en prenant d’assaut l’une des prisons et en laissant sortir des centaines d’entre eux.

Quoi qu’il en soit, les protestations sont plus qu’une réaction contre une décision judiciaire injuste. Ils reflètent un profond mécontentement à l’égard du système, qui se propage à travers le monde. Curieusement, cela touche souvent les pays qui connaissent la plus forte croissance, comme le Bangladesh. Bien qu’il reste l’un des plus pauvres d’Asie, beaucoup le considèrent comme le miracle du sous-continent indien, car il a su canaliser les investissements dans différentes industries – comme le textile – pour créer des emplois et donner naissance à une classe moyenne. En 2023, son économie a connu une croissance de 7,1 %, et cette année elle atteindra 6 %.

Mais le chômage des jeunes monte en flèche – 400 000 diplômés concourent chaque année pour 3 000 postes de fonctionnaires – et, comme c’est le cas presque partout, le marché immobilier devient plus cher que les salaires n’augmentent. Ainsi, il est possible que les revenus s’améliorent, mais ils diminuent de plus en plus parce que le logement est entre les mains d’une poignée de rentiers dont la collusion avec les dirigeants – passés et/ou présents – est particulièrement irritante pour la majeure partie de la population.

Il est regrettable que 150 personnes doivent mourir chaque fois que justice est demandée. Et que les gouvernements répondent à un affront légal avec des balles et des outils typiques de la dictature, comme le blocage des communications ou le recours à des mesures exceptionnelles protégées par l’état d’urgence. Mais tout indique que, dans un monde de plus en plus inégalitaire, ces tristes événements vont devenir monnaie courante.

Certains médias sont fiers des martyrs. Un journaliste tué en couvrant une guerre ou emprisonné dans une dictature donne du prestige. Pour certains, ils sont la preuve qu’ils accomplissent bien leur travail louable de contrôle du pouvoir. Parce que la presse aime faire appel aux nobles causes. Et le Wall Street Journal ne fait pas exception : il a crié au scandale après que son journaliste Evan Gershkovich a été condamné à 16 ans de prison en Russie pour espionnage.

“Ce malheureux mensonge intervient après qu’Evan ait passé 478 jours en prison, injustement détenu, et tout cela pour avoir fait son travail de journaliste”, dénonce le PDG de Dow Jones, éditeur de l’influent journal américain. “Le journalisme n’est pas un crime et nous ne nous arrêterons pas tant qu’Evan ne sera pas libéré”, dit-il.

Il serait difficile de mettre un seul mais à ces mots sans ce que le WSJ a fait avec un autre de ses journalistes, mais à Hong Kong. Selina Cheng a été licenciée du journal pour son travail en faveur de la liberté de la presse dans l’ancienne colonie britannique, une affaire qui a fait froid dans le dos de la communauté journalistique d’une ville dont les droits fondamentaux sont assiégés par la Chine.

“Il y a trois semaines, lorsque les dirigeants du journal ont appris que j’étais candidat à la présidence de l’Association des journalistes de Hong Kong, mon superviseur au Royaume-Uni m’a demandé de retirer ma candidature”, raconte Cheng. «Quand j’ai refusé, ils m’ont dit que c’était incompatible avec mon métier. “Mon rédacteur en chef m’a dit que les journalistes du WSJ ne devraient pas apparaître pour défendre la liberté d’expression dans un endroit comme Hong Kong, même s’ils peuvent le faire en Occident”, ajoute-t-il, soulignant que c’est aussi un crime d’empêcher les travailleurs de se syndiquer.

Le journal n’a donné aucune explication sur le licenciement soudain de Cheng, mais il a démontré l’existence de deux poids, deux mesures. La liberté de la presse, oui, mais seulement dans les dictatures auxquelles nous pouvons résister ou dans lesquelles nous n’avons aucun intérêt.

Joe Biden a résisté autant qu’il a pu, mais finalement ils lui ont fait entendre raison et il a décidé de prendre sa retraite, ce qui était temps. Il se retire d’une bataille pour la présidence qu’il avait pratiquement perdue et passe le relais à sa vice-présidente, Kamala Harris. Il dispose déjà du soutien nécessaire pour la nomination du Parti démocrate, mais pas assez de temps pour préparer une candidature forte, même s’il semble avoir enthousiasmé une partie de l’électorat le plus progressiste, désenchanté par le président octogénaire.

Donald Trump va désormais devoir mettre à jour son répertoire d’insultes et de mensonges pour s’en prendre à Harris. Même s’il a la tâche facile avec ses coreligionnaires, car il n’y a rien de mieux que de mettre une femme de couleur – pas noire – pour que le carrément misogyne et raciste qui tente de revenir à la présidence d’un pays socialement sous-développé puisse se déchaîner.

La question est de savoir si Harris sera capable d’unir et de mobiliser les démocrates et d’attirer les républicains désillusionnés par l’ancien magnat, en particulier les femmes et les minorités. Il traverse une période difficile, surtout après la tentative d’assassinat qui a fait de Trump le mâle alpha par excellence.

C’est tout pour aujourd’hui. J’espère avoir bien expliqué une partie de ce qui se passe là-bas. Si vous êtes inscrit, vous recevrez cette newsletter tous les mercredis dans votre email. Et si vous l’aimez, il vous sera très utile de le partager et de le recommander à vos amis.