L’Institut international de Saint-Louis se prépare à réinstaller environ 300 réfugiés afghans qui arriveront d’Albanie au cours des prochains mois.
Depuis plus d’un an, les familles afghanes attendent en Albanie, un petit pays de la péninsule balkanique, que le département d’État américain traite leurs visas spéciaux d’immigrant ou leurs documents de réinstallation de réfugiés, a déclaré Arrey Obenson, président de l’Institut international.
Les familles ont fui l’Afghanistan en 2021 après que les combattants talibans ont pris le contrôle du pays.
L’institut a aidé à réinstaller environ 700 Afghans depuis l’année dernière. Au cours des derniers mois, six Afghans sont arrivés à Saint-Louis en provenance d’Albanie.
L’institut a eu du mal à trouver suffisamment de logements pour les réfugiés afghans qui sont arrivés l’année dernière, car les responsables fédéraux n’ont pas donné aux agences de réinstallation suffisamment de temps pour se préparer, a déclaré Obenson.
« Quand vous avez 150 personnes qui arrivent en une semaine, il n’y a tout simplement pas assez de capacité de logement. Il n’y a tout simplement pas assez de planification », a-t-il déclaré. “Maintenant, nous avons l’avantage du temps et avec l’avantage du temps, nous sommes mieux préparés.”
L’institut a créé un inventaire d’appartements afin que lorsque davantage de réfugiés ou d’immigrants afghans arrivent, ils n’aient pas à être temporairement logés dans des chambres d’hôtel. De nombreuses familles afghanes arrivées l’année dernière ont été placées dans des hôtels jusqu’à ce que des logements soient disponibles. L’institut a également créé l’Afghan Community Support Program, un fonds de logement d’environ 500 000 dollars pour couvrir le loyer des familles afghanes pendant au moins trois mois.
Obenson a déclaré que les personnes qui viennent de pays déchirés par la guerre n’ont pas d’antécédents de crédit ou d’emploi et n’ont pas les moyens de se loger. Il a déclaré que le fonds peut aider à atténuer la pression de trouver un logement ou un emploi immédiatement.
L’institut collabore également avec d’autres organisations à but non lucratif pour jumeler les Afghans arrivant avec des familles de Saint-Louis qui peuvent fournir une aide pour les besoins de base, y compris l’épicerie, les aider à comprendre le système de transport ou à intégrer les enfants dans le système scolaire.
Ce type de soutien attire davantage de réfugiés afghans dans la région de Saint-Louis. Au cours de la dernière année, l’institut a constaté une augmentation de 25 % du nombre d’immigrants et de réfugiés afghans s’installant à Saint-Louis en provenance d’autres villes.
Sulaiman Sulaimankhil a déménagé à Saint-Louis de Trenton, New Jersey, en janvier. Il a fui l’Afghanistan en août 2021 avec des membres de sa famille et des collègues. Sulaimankhil était un sous-traitant du gouvernement américain et craignait que le nouveau régime ne lui fasse du mal.
Après avoir quitté son pays d’origine, il est resté à Doha, au Qatar, pendant deux semaines pour le traitement, puis le gouvernement américain l’a transporté par avion dans le New Jersey. Il a vécu à Trenton pendant six mois jusqu’à ce que lui et sa famille décident de déménager à Saint-Louis.
“J’ai choisi Saint-Louis … parce que les gens que je connais étaient géniaux et j’ai beaucoup entendu parler de la culture du Midwest”, a déclaré Sulaimankhil.
Depuis son arrivée à Saint-Louis, a déclaré Sulaiman, l’institut et la communauté l’ont accueilli à bras ouverts. Il profite des parcs de la ville, des événements sportifs, de la gastronomie et de ses nouveaux amis.
Il espère que la région aidera à soutenir les nouveaux arrivants afghans de toutes les manières.
« Je suis sûr que les réfugiés qui viennent d’Albanie, ils sont là depuis très longtemps. Je suis sûr qu’ils sont stressés », a déclaré Sulaimankhil.
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