Près de 60 projets de construction d’écoles “suspendus” en raison de pressions financières – The Irish Times

Le ministère de l’Éducation a confirmé que 58 projets de construction d’écoles qui devaient faire l’objet d’un appel d’offres ou d’une construction cette année sont suspendus en raison de pressions financières.

L’inflation élevée de la construction a entraîné des difficultés pour les entrepreneurs à respecter les coûts soumissionnés pour de nombreux bâtiments scolaires prévus.

Les retards risquent d’affecter des dizaines de milliers d’étudiants qui, dans de nombreux cas, sont dans des logements temporaires ou des préfabriqués depuis des années.

Ce développement intervient dans un contexte de pression au niveau post-primaire, notamment en raison d’une explosion démographique et de la nécessité de trouver des places à l’école pour les élèves ukrainiens.

Lorsqu’on lui a demandé combien de temps les projets seraient suspendus, une porte-parole du département a déclaré qu’il chercherait à “minimiser les retards de projet dans la mesure du possible”.

Elle a déclaré que le département “évaluait son programme de travail et ses priorités dans le contexte de son financement disponible” et s’engageait avec le Département des dépenses publiques concernant le déploiement des projets de construction d’écoles qui devaient faire l’objet d’un appel d’offres et de construction cette année.

“Le ministère de l’Éducation est très conscient de la nécessité de soutenir le fonctionnement du système scolaire et a l’intention de fournir des éclaircissements aux écoles individuelles sur leurs projets de construction d’écoles le plus rapidement possible”, a-t-elle déclaré.

Educate Together, qui gère plus de 100 écoles multiconfessionnelles, a exprimé sa «sérieuse inquiétude» après avoir été informé par le département que quatre projets de construction cette semaine dans la région sud de Dublin qui devaient démarrer cette année ont été suspendus .

[ Cost of building hundreds of schools soars amid construction inflation ]

Les écoles impactées par le retard à Dublin comprennent une école primaire et secondaire à Harold’s Cross, une école nationale à Shellybanks à Dublin 4 et une école secondaire à Sandymount Park à Dublin 4.

Les écoles Harold’s Cross et Sandymount sont actuellement hébergées temporairement sur leurs sites permanents.

Ils ont été ouverts pour répondre à la population croissante dans leurs régions et Education Together a déclaré qu’ils “manqueraient simplement d’espace” si la construction ne commençait pas dès que possible.

Emer Nowlan, directeur général d’Educate Together, a déclaré : « Nous sommes très préoccupés par l’impact que cela aura sur les écoles qui subissent déjà une pression considérable. S’il s’agit d’une question de financement, il s’agit alors d’une fausse économie : tout retard dans la construction ne fera qu’augmenter les coûts d’hébergement temporaire, tout en limitant le développement de ces nouvelles écoles. Nous sommes également préoccupés par l’impact plus large sur le programme de construction d’écoles si ces projets sont retardés.

« Nous avons été ravis de constater certaines améliorations dans le programme de construction d’écoles ces derniers mois, avec la remise de cinq bâtiments permanents pour les écoles Educate Together au cours de l’année écoulée, et la confirmation de sites pour un certain nombre d’autres. Nous avons cependant été consternés d’apprendre que plusieurs projets qui devaient commencer cette année sont maintenant retardés.

Educate Together a déclaré que plus de 40 de ses écoles sont actuellement dans des logements temporaires en attente de bâtiments permanents.

Paula Mulhall, directrice de l’école secondaire Sandymount Park Educate Together, a déclaré que le retard aura un impact négatif sur le développement de l’école.

« Sandymount Park ETSS connaît un grand succès, mais notre croissance est entravée par nos logements actuels et les installations mises à la disposition de nos étudiants ne sont pas ce qu’elles devraient être », a-t-elle déclaré.

« Nous ne pouvons pas proposer l’éventail complet des matières pratiques et bien que nous puissions nous y adapter à court terme, un retard prolongé dans l’appel d’offres pour la construction permanente désavantagera nos étudiants à long terme. Nous exhortons le gouvernement à faire progresser le programme de construction d’écoles et à s’acquitter de ses responsabilités envers nos élèves. »

Les responsables du ministère de l’Éducation ont déclaré à un comité de l’Oireachtas plus tôt cette année qu’il avait de solides antécédents de livraison et que l’état de tous les projets était répertorié sur son site Web et mis à jour sur une base mensuelle.

Au cours de la période 2018 à 2022, près de 900 projets de construction d’écoles ont été achevés.

Cependant, les responsables ont déclaré que l’année écoulée avait été un environnement de construction “difficile” dans lequel travailler en raison de l’inflation de la construction et des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie, à la guerre en Ukraine et aux “conditions de marché difficiles”.

Les responsables ont déclaré qu’il y avait des difficultés avec les soumissionnaires qui ne maintenaient pas leurs prix, ce qui obligeait le département à rafraîchir les offres ou à soumissionner à nouveau.

Malgré cela, les responsables ont déclaré avoir été en mesure de maintenir un “fort flux” de projets en cours de construction et de les mener à bien. Au total, 860 millions d’euros ont été alloués cette année pour la réalisation de projets de construction d’écoles.

Dans le cadre de l’initiative Project Ireland 2040, il prévoit d’investir 4,4 milliards d’euros sur la période 2021 à 2025 pour augmenter la capacité et moderniser les installations scolaires à travers le pays pour les près d’un million d’élèves et plus de 100 000 membres du personnel.

Entre-temps, de nombreuses écoles dépendent de logements temporaires. Une étude ESRI publiée en 2021 a identifié les impacts négatifs pour les étudiants et les chefs d’établissement des périodes prolongées dans les préfabriqués.