Près de 700 000 ménages de l’État de Washington bénéficient d’un crédit de 200 $ sur leur facture d’électricité • Washington State Standard

2024-09-13 03:06:58

Près de 700 000 ménages de Washington ont reçu un crédit de 200 $ sur leurs factures d’électricité ces dernières semaines – l’un des investissements les plus visibles de l’État à ce jour dans le cadre d’une loi sur le climat qui est désormais entre les mains des électeurs.

Les responsables du Département du Commerce de l’État ont estimé que 685 113 ménages à revenus faibles et moyens ont bénéficié du crédit unique jeudi, soit environ 10 000 de plus que prévu lorsque le gouverneur Jay Inslee a lancé le programme en juillet.

« Nous avons adopté la technologie et de nouvelles solutions pour garantir que les fonds parviennent au plus grand nombre de foyers possible, avec un minimum d’efforts », a écrit Cheryl Chan Hardee, directrice adjointe adjointe, dans un courriel. « Compte tenu du court délai, nous avons pu toucher d’innombrables familles, et c’est ce qui rend cette réalisation vraiment spéciale. »

Washington a utilisé 150 millions de dollars provenant de la vente aux enchères des permis de pollution de l’État pour financer Crédits d’énergie propre pour les familles de Washington Les enchères sont une pièce maîtresse du Climate Commitment Act, une loi d’État de 2021 destinée à réduire les émissions de carbone. Les opposants à la loi visent son abrogation avec l’Initiative 2117 au scrutin du 5 novembre.

La loi sur l’engagement climatique oblige les plus gros producteurs de pollution atmosphérique de l’État, comme les raffineries de pétrole, les usines de papier et les services publics, à respecter les limites d’émissions prescrites par l’État ou à acheter des quotas pour compenser leurs émissions. L’argent collecté doit être consacré à des programmes de lutte contre les coûts et les effets du changement climatique.

Les critiques affirment que la loi augmente les coûts de l’énergie pour les consommateurs et que les crédits sont trop dérisoires pour être d’une grande aide.

La réalité est que 200 $ ne couvriront qu’une facture d’électricité mensuelle ou quelques réservoirs de gaz, a déclaré le chef de la minorité au Sénat, John Braun, R-Centralia.

« Cela ne va pas permettre d’améliorer la situation des familles », a-t-il déclaré, ajoutant que l’octroi de rabais si près du vote sur la mesure semblait être une « tentative à peine voilée d’influencer l’élection ».

Le ministère du Commerce de l’État a distribué 135 millions de dollars de subventions aux sociétés de distribution d’électricité participantes, qui ont accordé des crédits aux comptes clients éligibles. Les 15 millions de dollars restants ont été versés aux services publics pour couvrir leurs frais administratifs, bien que certains en aient réaffecté une partie pour couvrir davantage de clients.

Fin juillet, les services publics ont commencé à appliquer des remises ponctuelles, limitées à une par foyer. Elles devaient être appliquées au plus tard le 15 septembre. Les ménages déjà inscrits au programme d’aide aux personnes à faible revenu d’une entreprise de services publics ont automatiquement obtenu le crédit. Toute autre personne susceptible de répondre aux critères devait en faire la demande.

Puget Sound Energy, qui dessert 1,2 million de clients électriques Dans 10 comtés de l’ouest de Washington, l’entreprise a déclaré avoir reçu 43,5 millions de dollars et distribué des crédits à 217 961 ménages. Elle a utilisé 2,2 millions de dollars de son allocation de frais administratifs pour offrir une remise à 11 155 clients supplémentaires.

Avista Corp., qui compte environ 418 000 clients d’électricité, a appliqué un crédit de 200 $ aux comptes de 50 500 clients avec la subvention de l’État de 10,1 millions de dollars qu’elle a reçue et à environ 2 500 autres ménages avec des fonds administratifs qu’elle n’a pas dépensés.

Les clients de PSE ont reçu des avis expliquant que l’aide ponctuelle provenait d’un programme d’État financé par la loi sur le climat.

« Ce programme oblige les industries à rendre des comptes sur leurs émissions et utilise les revenus pour financer des initiatives qui aident les familles et les entreprises à réduire leurs coûts énergétiques, à abandonner les combustibles fossiles et à préserver la pureté de notre air », peut-on lire dans une note envoyée aux clients de PSE. « C’est une situation gagnant-gagnant. Vous recevez une aide pour votre facture d’électricité et l’État utilise le fonds pour promouvoir un environnement plus propre. »

Les clients avaient également la possibilité de ne pas appliquer le crédit à leur solde, a déclaré PSE.

Six petites entreprises de services publics ont refusé de participer ou ont choisi de ne pas participer. La plus grande était Modern Electric Water Co., à Spokane Valley, qui a refusé une subvention de 394 930 $ qui aurait pu être versée à 1 876 clients. La plus petite, Northern Lights Inc., a refusé une somme qui aurait pu être versée à 10 ménages.

Les responsables de l’association à but non lucratif Washington State Community Action Partnership, un réseau de 30 agences d’action communautaire au service des personnes et des familles à faible revenu dans tout l’État, ont surveillé de près le programme pour s’assurer que les crédits parviennent à ceux qui en ont besoin.

Shaylee Stokes, directeur de The Energy Project, a écrit dans un courriel que le groupe rechercherait des données solides sur « l’ampleur de la participation des services publics dans tout l’État et sur l’existence d’éventuelles lacunes géographiques dans l’accès aux crédits ».

Les premiers résultats ont été « rassurants » : seule une poignée de petites entreprises de services publics ont décidé de ne pas participer.

Le partenariat soutient ces crédits « comme un moyen direct et efficace pour les ménages à revenus limités de bénéficier des revenus du Climate Commitment Act tout en réduisant les charges énergétiques », a-t-elle écrit. Ils soutiendraient des actions similaires au programme de crédit à l’avenir « à condition que ses itérations soient transparentes, équitables et tirent parti des enseignements du passé ».

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