Préserver les preuves d’atrocités de masse

Les autorités de transition syriennes doivent prendre des mesures urgentes pour Obtenir et préserver les preuves des atrocités commises sous le règne de l’ancien président Bachar al-Assad, y compris les documents clés du gouvernement et des services de renseignement, les sites d’atrocités et les fosses communes ; C’est ce qu’ont déclaré aujourd’hui l’Association des personnes détenues et disparues de la prison de Sednaya (ADMSP), Amnesty International et Human Rights Watch.

Les autorités de transition doivent de toute urgence coordonner et coopérer avec les organes compétents des Nations Unies, la société civile syrienne et les équipes médico-légales internationales pour sécuriser, préserver et protéger ces preuves. Les preuves des crimes laissés sur place seront fondamentales pour établir sort et lieu de détention de dizaines de milliers de Syriens victimes de disparition forcée par le tristement célèbre appareil de sécurité et de renseignement du gouvernement précédent, ainsi que d’enquêter et de poursuivre en justice les auteurs de crimes relevant du droit international, notamment de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.

« Chaque minute qui passe sans action augmente le risque qu’une famille ne sache jamais où se trouve son proche et qu’une autorité responsable de crimes odieux ne soit jamais traduite en justice », a déclaré Shadi Haroun, directeur du programme ADMSP.

Les enquêteurs de trois organisations se sont rendus à Damas du 10 au 20 décembre 2024 et ont visité 10 centres de détention, 7 charniers et le siège du tribunal militaire.

“Il s’agit d’un moment décisif pour que les autorités syriennes de transition agissent de manière décisive et veillent à la préservation des preuves, base fondamentale de l’obligation de rendre des comptes et de la réconciliation.»

Aya Majzoub, Amnesty International

« Après des décennies de répression brutale, d’injustice et d’impunité, les Syriens peuvent enfin avoir une lueur d’espoir de justice », a déclaré Aya Majzoub, directrice régionale adjointe d’Amnesty International pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. « Il s’agit d’un moment décisif pour que les autorités syriennes de transition agissent de manière décisive et garantissent la préservation des preuves comme base fondamentale pour la responsabilisation et la réconciliation. »

Dans tous les centres de détention visités, l’équipe de recherche a fréquemment observé que les documents officiels n’étaient pas protégés et des parties importantes avaient été pillées ou détruites. Les habitants des quartiers entourant certains de ces centres, ainsi que d’anciens détenus et membres de Hayat Tahrir al Sham (HTS) détenus dans ces centres, ont déclaré que dans certains cas, les agents de sécurité et de renseignement avaient brûlé des informations clés avant de s’enfuir après l’attaque. chute du gouvernement Assad.

Ils ont déclaré que, dans certains cas, des groupes armés ont pris le contrôle du centre et que des détenus récemment libérés ont brûlé et pillé des documents. Les enquêteurs ont également constaté que certains documents avaient été confisqués par des personnes ordinaires, notamment des journalistes et des proches de personnes disparues.

Ces documents peuvent contenir informations vitales sur la structure de l’appareil de sécurité et de renseignement de l’État syrien, l’identité des auteurs de crimes graves et les données sur les personnes détenues dans ces lieux.

L’ADMSP, Amnesty International et Human Rights Watch ont fait part de ces préoccupations lors d’une réunion avec des membres du département des affaires politiques du gouvernement de salut syrien, affilié au HTS, tenu le 16 novembre à Damas. Lors de la réunion, les représentants du gouvernement ont promis de renforcer la sécurité autour des centres clés.

Après avoir sécurisé ces lieux et veillé à ce que les preuves restantes ne soient pas falsifiées, les autorités de transition devraient se coordonner avec les organes d’enquête et de collecte de preuves créés par les Nations Unies et leur accorder un accès immédiat et sans entrave. Parmi eux devrait se trouver le Mécanisme international, impartial et indépendant, l’Institution indépendante sur les personnes disparues en Syrie et le Commission d’enquête sur la Syrieainsi que des organisations de la société civile syrienne ayant l’expérience de l’analyse de ces preuves.

Le Mécanisme international, impartial et indépendant doit agir rapidement pour obtenir des preuves, notamment en concluant un accord formel avec les autorités de transition pour opérer de manière légale et transparente en Syrie. La préservation et la documentation des charniers, des archives et d’autres preuves cruciales devraient être une priorité. Pour sa part, l’Institution indépendante sur les personnes disparues en Syrie pourrait assumer un rôle de coordination pour unifier les efforts fragmentés des groupes de la société civile syrienne et internationale visant à obtenir des preuves susceptibles d’apporter des réponses sur le sort et le lieu où se trouvent les personnes disparues.

Les deux agences, grâce à un processus systématique et collaboratif de préservation des preuves, peuvent assurer la préservation des documents critiques et jeter les bases de la responsabilité et de la justice. Les gouvernements devraient soutenir les efforts visant à obtenir et préserver les preuves, notamment en fournissant les ressources et le financement nécessaires.

Lors de la rencontre avec les autorités de transition, les organisations ont également souligné l’importance de sécuriser les sites où se trouvent des charniers à travers le pays. Les enquêteurs ont visité les sites de quatre charniers dans la banlieue de Damas et ont communiqué les coordonnées de ces sites aux autorités compétentes. Sur les quatre sites, ils ont observé que les résidents locaux et les proches des personnes disparues tentaient d’exhumer certaines des dépouilles. Dans l’une des fosses communes, l’équipe d’enquête a vu des habitants exhumer une jambe encore pleine de chair, ce qui indique qu’elle avait été enterrée récemment.

Dans un rapport publié en 2017 documentant les pendaisons massives et l’extermination dans la prison de Sednaya, Amnesty International conclu que les corps des détenus exécutés ou morts à cause de la torture et des conditions inhumaines dans cette prison avaient été enterrés dans des fosses communes, dont une visitée par les enquêteurs en décembre 2024. Sous le gouvernement précédent, les autorités n’ont presque jamais informé les familles des décès de leurs proches ou remis leurs restes.

Le gouvernement du président déchu Bashar al-Assad a eu recours aux exécutions extrajudiciaires ainsi qu’à d’autres tactiques illicites, telles que la détention arbitraire, les attaques délibérées et aveugles contre des civils, la famine des civils et le déplacement forcé de personnes des zones sous contrôle syrien pendant la guerre. .

Les exécutions extrajudiciaires et sommaires constituent de graves violations du droit international des droits de l’homme et peuvent constituer des crimes contre l’humanité si elles s’inscrivent dans le cadre d’une attaque systématique ou généralisée contre la population civile, conformément à la politique d’un État ou d’une organisation visant à commettre cette « attaque ». .» Human Rights Watch et Amnesty International ont documenté l’utilisation systématique de torture par le gouvernement précédent comme un crime contre l’humanité.

Les autorités de transition syriennes doivent s’engager clairement et publiquement à sécuriser, collecter et préserver les preuves – y compris les charniers et les dossiers et archives gouvernementaux – qui seront essentielles pour répondre aux besoins des familles des plus de 100 000 personnes portées disparues en Syrie, ainsi qu’aux futurs processus judiciaires et de responsabilisation. Les mesures provisoires contraignantes de la Cour internationale de Justice dans l’affaire de torture contre la Syrie obligent l’État à conserver les preuves des abus commis.

Les autorités de transition syriennes doivent également coopérer avec le Comité international de la Croix-Rouge et les organisations spécialisées de la société civile syrienne qui peuvent offrir un soutien et des connaissances essentiels pour préserver ces preuves en vue de clarifier ce qui est arrivé aux personnes disparues et ainsi permettre aux familles coincées dans l’incertitude pendant des années obtient des réponses. Les campagnes de sensibilisation du public peuvent expliquer l’importance de la préservation des preuves, les mesures prises et la manière dont les communautés peuvent participer au processus sans l’entraver involontairement.

« Les familles des dizaines de milliers de personnes disparues de force en Syrie méritent la fin de leurs souffrances », a déclaré Hiba Zayadin, directrice de recherche sur le Moyen-Orient à Human Rights Watch. « De nombreuses réponses aux questions sur le sort et le lieu où se trouvent leurs proches se trouvent probablement dans des bureaux perquisitionnés, des documents pillés ou des fosses communes perturbées. « Il est essentiel que la population syrienne sache directement de son gouvernement de transition qu’il est dévoué et déterminé à découvrir la vérité et à apporter des réponses aux familles des personnes disparues. »

Pour garantir la responsabilisation et renforcer la confiance dans leur gouvernement, les autorités de transition doivent également mettre fin aux assassinats en représailles et indiquer clairement que de tels crimes ne seront pas tolérés. Ils devraient répondre aux préoccupations concernant la détention arbitraire dans les zones sous leur contrôle. Cela implique notamment de permettre à des observateurs indépendants d’accéder aux centres de détention contrôlés par la coalition HTS et de garantir que chaque personne détenue soit soumise à un contrôle judiciaire. La transparence dans le traitement et les conditions de détention est essentielle pour démontrer une rupture nette de toutes les parties au conflit syrien avec les schémas de répression passés, et pour signaler à la population syrienne que le cercle vicieux de la détention arbitraire et des abus ne se reproduira pas.