President Macky Sall’s Amnesty Proposal and Political Crisis in Senegal

Paix, réconciliation, unité nationale. C’est le triptyque déclamé comme un mantra par le président Macky Sall depuis qu’il a brutalement suspendu le processus électoral, le 3 février, à trois semaines de la date à laquelle devait se tenir l’élection présidentielle. Mercredi 28 février, le chef de l’Etat sénégalais est allé plus loin dans l’exercice du grand pardon. Il a fait adopter en conseil des ministres un projet de loi d’amnistie sur les faits se rapportant aux manifestations politiques survenues entre 2021 et 2024, lors desquelles une soixantaine de personnes ont été tuées dont plusieurs à balles réelles. Une mesure qui, si elle est votée par les députés, permettrait à son principal opposant, Ousmane Sonko, de recouvrer la liberté après sept mois de détention.

« Je souhaite, au-delà du souci légitime de justice et de redevabilité, que l’amnistie et le pardon, par leurs vertus salutaires pour la nation, nous aident à surmonter ces moments difficiles », a déclaré le chef de l’Etat lundi, à l’ouverture du dialogue national, un rendez-vous boycotté par 17 des 19 candidats en lice pour la présidentielle.

Faire accepter l’idée d’amnistie

La mesure, dont les contours demeurent flous, doit encore être adoptée à l’Assemblée nationale. Si le projet de loi est soumis aux députés selon une procédure d’urgence, il pourrait être présenté dans les prochains jours. Il suscite néanmoins de fortes réticences jusque dans les rangs de la majorité. « Il l’a évoqué lors du conseil des ministres du 7 février, mais certains ministres l’ont durement désapprouvé. Puis il est revenu à la charge la semaine d’après, mais il a essuyé un nouveau tir de barrages », assure-t-on dans son entourage.

Lundi, le président a fini par imposer son projet publiquement lors de l’ouverture du dialogue national. « A chacun ses responsabilités, j’engage la mienne. C’est la position du président de la République et mon gouvernement s’y soumettra », a-t-il lancé en allusion au futur projet de loi. Les critiques ont surgi sans attendre. A la même tribune un peu plus tard dans la journée, son ministre du travail Samba Sy, membre du Parti de l’indépendance et du travail (PIT), allié de la coalition, a vertement dénoncé ce projet.

« Un déni de justice insupportable »

La question taraude certains partisans du président qui réfutent l’argument d’une nécessaire « réconciliation » tant la lutte contre le populaire leader panafricaniste fut sans merci depuis mars 2021. Jugé pour viols contre une employée d’un salon massage – il a finalement été condamné pour « corruption de la jeunesse » en juin, Ousmane Sonko a toujours vu dans ses accusations un complot ourdi par le régime afin de lui barrer la route vers la présidentielle de 2024. Son parti, le Pastef, a par ailleurs été dissous et plusieurs de ses cadres ont été emprisonnés.

L’adoption du projet de loi d’amnistie permettrait donc à l’opposant de quitter la prison de Cap Manuel où il est incarcéré car il est détenu pour les motifs d’« appel à l’insurrection » et d’« atteinte à la sûreté de l’Etat ». Le candidat désigné par son mouvement, Bassirou Diomaye Faye, emprisonné pour les mêmes raisons, bénéficierait lui aussi d’une libération. Cela ne permettra pas néanmoins pas à M.Sonko d’espérer pouvoir se présenter à la présidentielle, car sa candidature avait été rejetée pour un autre motif, sa condamnation pour diffamation à l’encontre d’un ministre.

La bataille législative s’annonce ardue

« Il n’y a aucun calcul politique », défend un haut cadre de Benno Bokk Yakaar (BBY). Le président ne peut pas quitter le pouvoir sans apaiser le pays. S’il ne le fait pas, en cas d’alternance, si une chasse aux sorcières est lancée, nous risquons nous-même de basculer dans une opposition radicale. Nous entrerions dans un cycle de violence incessant.