Une plantation de cacao au Cameroun. Photo d’Ollivier Girard / CIFOR-ICRAF
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Les cultures ligneuses pérennes, c’est-à-dire celles dont le cycle de vie est d’au moins trois ans, comme le café, le cacao, la vigne, l’olivier et le palmier à huile, environ 183 millions d’hectares à travers la planète, produisons environ une gigatonne de nourriture par an et sont essentiels aux régimes alimentaires et aux économies du monde entier.
À l’heure actuelle, la monoculture intensive de ces cultures contribue fréquemment à la dégradation de l’environnement et à la déforestation, entraînant une perte de biodiversité et exacerbant le changement climatique.
Mais, comme le dit une équipe internationale de scientifiques dans un article récemment publié Perspective article dans le journal Durabilité de la naturede telles cultures – gérées et encouragées efficacement – pourraient constituer un élément clé de la solution aux défis actuels du développement durable.
« Les cultures pérennes recèlent un potentiel important qui doit être exploité pour contribuer aux efforts d’atténuation du changement climatique tels que REDD+. [the UNFCCC effort to reduce emissions from deforestation and forest degradation; and conservation, sustainable management of forests and enhancement of forest carbon stocks in developing countries] et atteindre les objectifs de développement durable (ODD) », a déclaré Denis J. Sonwa, directeur de la recherche, des données et de l’impact (RDI) au World Resources Institute (WRI) Afrique, ancien scientifique principal au Centre de recherche forestière internationale et d’agroforesterie mondiale. (CIFOR-ICRAF), et co-auteur de l’article.
Parce qu’elles restent dans le sol pendant de longues périodes – souvent avec une structure multicouche semblable à celle d’une forêt, un système racinaire étendu et une litière abondante – les cultures pérennes telles que les agroforêts de cacao peuvent fournir un habitat relativement stable qui soutient des niveaux élevés de biodiversité. . Par exemple, les systèmes agroforestiers cacaoyers peuvent héberger environ 200 autres espèces d’arbres et dépasser les forêts en termes de diversité d’oiseaux.
Les cultures pérennes peuvent également servir de corridors fauniques et de zones tampons pour les zones protégées. De plus, étant donné que les cultures pérennes ont tendance à être moins mécanisées que leurs homologues annuelles, en particulier lorsqu’elles font partie de systèmes complexes comme l’agroforesterie, elles peuvent fournir des opportunités d’emploi cruciales aux habitants des communautés rurales, tout en renforçant la sécurité alimentaire, en stockant du carbone et en contribuant à améliorer la nutrition. diversité.
Cependant, pour tirer le meilleur parti du potentiel de développement durable des cultures pérennes, il faudra que les politiques et la recherche se concentrent davantage sur ces cultures et ce qu’elles ont à offrir. « À quelques exceptions près, les systèmes de cultures pérennes ont reçu une attention limitée dans le cadre des politiques agricoles mondiales », affirment les chercheurs : dans ce contexte, les cultures annuelles, en particulier le blé, le maïs et le riz, restent obstinément sous le feu des projecteurs.
Un travailleur chargeant des fruits de palmier à huile sur un camion à Sabah, en Malaisie. Photo de Greg Girard / CIFOR-ICRAF
Les auteurs proposent trois priorités pour l’élaboration de politiques dans ce domaine : une réglementation et des incitations économiques pour encourager des pratiques de gestion positives pour la biodiversité ; une planification régionale plus stricte de l’utilisation des terres parallèlement aux efforts de réglementation du commerce international pour certaines cultures pérennes cultivées dans les points chauds de la biodiversité tropicale (par exemple, le cacao, le café et le palmier à huile) ; et une approche holistique et multidimensionnelle qui intègre des outils tout au long de la chaîne alimentaire dans la conception des politiques.
Ils affirment également que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre les dimensions socio-économiques et écologiques des cultures pérennes et pour déterminer précisément « comment maximiser les bénéfices dans certaines composantes (par exemple, la rentabilité des agriculteurs ou le développement rural) sans en compromettre d’autres (comme la biodiversité). conservation).” Par exemple, des recherches récentes menées dans le bassin du Congo ont établi un lien entre les revenus plus élevés issus du cacao et le risque accru de déforestation, suggérant la nécessité d’un zonage et d’incitations pour lutter contre cet effet.
Les principaux aspects nécessitant des recherches plus approfondies comprennent la construction d’une compréhension intégrée des dimensions sociales, économiques et écologiques de la production agricole ; découvrir comment les solutions potentielles à petite échelle pourraient fonctionner à plus grande échelle ; et réfléchir à l’échelle de la société sur les impacts sur la biodiversité de la consommation de produits non locaux et non essentiels.
Pour atteindre les ODD, les auteurs soulignent les trois points suivants : les accords commerciaux internationaux doivent se concentrer sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement ; nous devons accepter que chaque système agricole a ses problèmes et ses besoins particuliers et qu’une seule politique ne pourra pas les résoudre tous ; et les politiques ne peuvent pas fonctionner indépendamment de la société et des communautés locales. « Au lieu de cela, il convient de favoriser un contexte socioculturel et économique qui facilite l’évolution et le développement de politiques vertes et équitables », affirment-ils.
Rachel Olo et sa famille possèdent un hectare de terre produisant plus de 800 kg de cacao par an. Photo d’Ollivier Girard / CIFOR-ICRAF
« Par exemple », a expliqué Sonwa, « les cultures pérennes telles que le cacao peuvent jouer un rôle essentiel dans les réponses au changement climatique si leurs chaînes de valeur sont efficacement structurées par des politiques appropriées, des arrangements institutionnels et des pratiques de gestion saines, depuis leur création jusqu’à l’après-récolte. »
« Ces approches, qui incluent une gestion efficace et efficiente de la chaîne de valeur du cacao, peuvent aider à mobiliser les communautés locales autour d’une planification durable de l’utilisation des terres forestières et agricoles, à imiter les structures et les espèces forestières locales à travers des systèmes agroforestiers multistrates complexes et à contribuer au stockage du carbone », a-t-il déclaré.
« De plus, ces systèmes agroforestiers cacaoyers peuvent fournir de multiples sources de revenus – à partir du cacao, du bois et des produits forestiers non ligneux, PES (Paiement pour Services Environnementaux) – qui peuvent améliorer les moyens de subsistance des agriculteurs et servir de source de résilience face à divers chocs. y compris le changement et la variabilité climatiques », a poursuivi Sonwa.
« Par conséquent, ils peuvent contribuer à la fois aux efforts d’atténuation du changement climatique (tels que REDD+) et à l’adaptation des paysages agricoles et forestiers des tropiques, comme le bassin du Congo. »
Remerciements
La contribution de Sonwa à cette étude a été rendue possible grâce au soutien financier du NORAD pour le projet CIFOR GCS-REDD+ (Global Comparative Study on REDD+).
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