Prévention, traitement, réintégration et plaidoyer : comment l’UNFPA et ses partenaires travaillent pour mettre fin à la fistule obstétricale – Monde

NATIONS UNIES, New York – Selon un proverbe africain, « Le soleil ne doit pas se lever ou se coucher deux fois sur une femme qui travaille ».

Malheureusement, pour environ un demi-million de femmes et de filles en Afrique subsaharienne, en Asie, dans la région des États arabes, en Amérique latine et dans les Caraïbes, l’accouchement a duré beaucoup plus longtemps que ce que ce proverbe met en garde – avec des conséquences dévastatrices.

Un travail prolongé et obstrué peut entraîner la mort maternelle, la mortinaissance et une blessure grave appelée fistule obstétricale. La condition provoque l’incontinence et laisse les femmes vulnérables à la fois aux affections physiques telles que l’infection et l’infertilité, ainsi qu’aux problèmes de santé mentale dus à la stigmatisation sociale et à l’ostracisme.

Depuis vingt ans, l’UNFPA dirige la Campagne mondiale pour éliminer la fistule, qui vise à éliminer la fistule d’ici 2030 grâce à la prévention, au traitement, à la réintégration sociale des survivantes et à des programmes de plaidoyer. À l’occasion de la Journée internationale pour éliminer les fistules 2023, découvrez comment l’UNFPA met ces stratégies en action.

Prevention in Côte d’Ivoire

La prévention des blessures graves à l’accouchement peut dépendre en grande partie de la personne qui se trouve dans la salle d’accouchement. L’ONU a distingué les sages-femmes pour leur rôle crucial dans « sauver la vie des mères et des nouveau-nés et prévenir la morbidité, y compris la fistule obstétricale ».

Mais les efforts de prévention interviennent souvent bien avant les premiers affres du travail. En Côte d’Ivoire, le pasteur Kouakou Adou Kouamé – membre du comité de soutien de la fistule de l’Association ivoirienne pour le bien-être familial – s’emploie à diffuser des informations sur la condition parmi et au-delà de son troupeau à l’église baptiste de Bondoukou.

“Nous sensibilisons les communautés, les villages”, a-t-il déclaré. “Ce ne sont pas seulement nos fidèles que nous touchons.”

Le pasteur Adou utilise sa position à la chaire pour aider les gens à comprendre et à éviter les dangers de la fistule. En particulier lors des mariages, il met en garde les jeunes mariés contre les naissances à domicile, qui peuvent augmenter le risque de blessure à l’accouchement.

« Bientôt un enfant viendra », leur dit-il. “Quand une femme est en travail, elle doit être proche du centre de santé.”

Traitement à Madagascar

La chirurgie reconstructive est la principale méthode de réparation de la fistule obstétricale. Depuis 2003, l’UNFPA a directement soutenu plus de 138 000 chirurgies de la fistule.

Marie Jaqueline Raharimanana d’Antananarivo, Madagascar a subi une chirurgie de la fistule en 2020. Elle avait subi la blessure à l’accouchement après deux jours complets de travail assisté par une sage-femme à la retraite, qui a refusé de laisser Mme Raharimanana aller à l’hôpital.

“[The midwife] a dit à ma mère qu’il n’y avait pas d’autre choix : Soit nous sauvons le bébé, soit nous sauvons la mère », a déclaré Mme Raharimanana. Son bébé était mort-né et Mme Raharimanana s’est retrouvée avec un handicap dévastateur.

“Dès que le bébé est sorti, je n’ai plus pu retenir mon urine.”

Pendant six mois, Mme Raharimanana a été alitée. Elle a lutté avec la perte de son bébé et avec la honte de son état, qu’elle ne comprenait pas entièrement. La sensibilisation à la fistule dans le monde peut être faible, ce qui conduit les femmes et les filles touchées à manquer des opportunités de traitement.

Le coût et l’accès peuvent également constituer des obstacles au traitement dans certains pays. Par exemple, en Zambie, il n’y a que huit médecins qui pratiquent des chirurgies de la fistule.

En septembre 2020, un proche de Mme Raharimanana lui a recommandé de consulter un médecin, qui lui a suggéré de se rendre dans une maternité à Antananarivo où des médecins pratiquaient des chirurgies de la fistule. Sa première intervention a eu lieu six mois après le début du travail.

Mme Raharimanana a déclaré qu’elle avait remarqué une amélioration de son état depuis qu’elle avait reçu un traitement et qu’elle continuait de recevoir des soins de suivi. Aujourd’hui, elle attend la signature de ses médecins sur son rêve de mariage et d’enfants. “Les médecins m’ont rassuré que je n’étais pas en retard et je leur fais entièrement confiance. Jusqu’à ce que je récupère, je ne prendrai pas cette route », a-t-elle déclaré.

Réinsertion sociale au Burkina Faso

Une composante majeure du traitement de la fistule a plus à voir avec la société qu’avec la chirurgie. Malheureusement, en raison de l’incontinence provoquée par la blessure, les survivants sont souvent relégués à la périphérie de leurs communautés et abandonnés par les partenaires et les membres de la famille.

Malheureusement, c’est l’expérience de Noelie Nikiema, 48 ans, mère de cinq enfants. Mme Nikiema a eu une fistule obstétricale lors de la naissance de son dernier enfant il y a dix ans ; par la suite, son mari l’a quittée et s’est remariée.

Mme Nikiema s’est réfugiée chez son oncle à Ouagadougou. « Pendant huit ans, je n’ai pas pu quitter la cour ni recevoir de visiteurs à cause des fuites incontrôlées », a-t-elle déclaré à l’UNFPA.

Deux interventions soutenues par l’UNFPA l’ont aidée à sortir de son isolement et à réintégrer la société : une chirurgie gratuite de la fistule à l’hôpital de Schiphra, qu’elle a obtenue en novembre 2022, et une formation professionnelle en tissage et teinture de tissu.

Elle dirige une entreprise de tissage dans la cour de son oncle depuis quatre mois maintenant. « Avec ce revenu, j’arrive à subvenir aux besoins de mes enfants et à aider les membres de ma nouvelle famille », dit-elle.

Odile Siekoua, survivante ivoirienne de la fistule, travaille comme agent de santé communautaire depuis 2016. © UNFPA Côte d’Ivoire

Plaidoyer en Côte d’Ivoire

L’ONU souligne le rôle central que les survivantes de la fistule peuvent jouer en tant que champions pour éliminer l’apparition de la blessure.

Odile Siekoua, mère ivoirienne de deux enfants, a vécu avec une fistule obstétricale pendant 23 ans avant de pouvoir obtenir un traitement soutenu par l’UNFPA en 2012 pour réparer son état.

Mme Siekoua connaît bien les dommages que la fistule peut causer à la fois au corps et à l’esprit. Son partenaire l’a ostracisée en raison de son état, tout comme sa famille. En 2010, après que Mme Siekoua ait été forcée de fuir son village au milieu de la crise post-électorale en Côte d’Ivoire, ses sœurs de Grand-Bassam ne lui ont permis de rester avec elles que temporairement, car elles étaient bouleversées par son incontinence.

Mme Siekoua a finalement trouvé refuge dans une décharge. “Quand il pleuvait, je devais m’allonger sur mon enfant pour l’empêcher de se mouiller”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est que deux ans plus tard que mon premier fils m’a aidé à me rendre à Man.”

Après avoir obtenu un traitement pour son état à Man, Mme Siekoua est devenue agent de santé communautaire en 2016. Son objectif est de sensibiliser sa communauté à la fistule obstétricale dans l’espoir que d’autres femmes n’auront pas à endurer ce qu’elle a vécu.

L’une des femmes qu’elle a soutenues est Chantal Gonti, 48 ans. La survivante de la fistule a été traitée de sorcière par son mari en raison de son état, qu’elle a enduré pendant 15 ans avant d’être référée par Mme Siekoua pour un traitement.

Aujourd’hui, Mme Gonti est tisserande et commerçante. « Avant, je ne pouvais pas approcher les gens », dit-elle. « Ma vie a changé. Je gagne de l’argent pour envoyer mes enfants à l’école et subvenir à mes besoins.