Le 17 avril, le magazine TIME a publié la liste des 100 personnes les plus influentes en 2024, qui comprenait un certain nombre d’artistes, d’entrepreneurs et d’innovateurs indiens. Parmi eux se trouvait l’astrophysicien Priyamvada Natarajan.
Approuvé par le directeur du télescope Event Horizon et son contemporain, Sheperd (Shep) S. Doeleman, l’article met en lumière sa contribution la plus significative : « En novembre, une nouvelle approche développée il y a des années par Priyamvada Natarajan nous a rapprochés de la compréhension d’un mystère fondamental. en astronomie : Comment se forment les trous noirs supermassifs ? Elle avait émis l’hypothèse qu’ils auraient pu prendre un bon départ au tout début de l’univers si les nuages de gaz s’étaient effondrés pour former d’énormes « graines » de trous noirs qui se sont ensuite développées dans leurs galaxies hôtes pendant des milliards d’années.
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En recevant l’e-mail des éditeurs de TIME, Mme Natarajan a soupçonné qu’il s’agissait d’un spam. «Je réalise à quel point c’est un honneur et un privilège», a-t-elle déclaré. « Cela envoie le message que les personnes travaillant dans le domaine scientifique peuvent être considérées comme influentes, et c’est très gratifiant. »
Née à Coimbatore, Tamil Nadu, Mme Natarajan a grandi avec ses deux frères et sœurs à Delhi. Elle a obtenu ses diplômes de premier cycle en physique et en mathématiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT). En 1998, elle a obtenu son doctorat sur la base de ses travaux en astrophysique théorique à l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge, en Angleterre. Tout en poursuivant son doctorat, elle a été élue pour une bourse de recherche au Trinity College de 1997 à 2003. Elle est actuellement membre du corps professoral de Yale.
Le génie de Mme Natarajan a été reconnu par un certain nombre de prix et de distinctions, notamment le « Genius Award » du Liberty Science Center en 2022. Elle a reçu la prestigieuse bourse Guggenheim et la bourse Emeline Conland Bigelow du Radcliffe Institute de l’Université Harvard.
Elle a également été élue membre de la Royal Astronomical Society et de l’American Physical Society.
Les recherches de Mme Natarajan portent principalement sur la lentille gravitationnelle, la physique des trous noirs et la cartographie de la matière noire. Son travail le plus important, comme mentionné dans l’article du TIME, est un document de recherche publié en 2023, qui confirmait l’une de ses précédentes théories postulées en 2017, suggérant que les trous noirs auraient également pu naître du « gaz primordial » qui existait dans le monde. les premiers stades de l’Univers après le Big Bang.
Nouvelle théorie
Cette théorie s’écartait de la thèse existante selon laquelle les trous noirs se forment lorsque des étoiles géantes s’effondrent sur elles-mêmes et commencent à aspirer tout, y compris la lumière, en elles-mêmes.
Cette théorie a mis en lumière une nouvelle façon d’envisager non seulement la formation des trous noirs, mais également la création et l’évolution de l’univers. Sa théorie a finalement été prouvée lorsqu’en 2019, le télescope James Webb a photographié un minuscule point de lumière, nommé UHZ-1, qui n’était censé avoir que quelques centaines de millions d’années (considéré comme les balbutiements de l’Univers). Le point lumineux était un quasar alimenté par un gigantesque trou noir que l’on estime âgé de 13,2 milliards d’années. Trouver un trou noir aussi énorme si tôt dans l’Univers était pour le moins inhabituel. Travaillant déjà comme astrophysicienne à Yale, Mme Natarajan a suggéré que l’UHZ-1 était un nouveau type de trou noir qui s’est formé lorsque les nuages de gaz du premier univers se sont effondrés sur eux-mêmes.
Outre ses travaux en astrophysique, Mme Natarajan a écrit un livre, Mapping the Heavens: The Radical Scientific Ideas That Reveal the Cosmos, publié en 2016, qui retrace les découvertes les plus récentes qui ont façonné la compréhension du cosmos par l’humanité.
Dans une revue, Prajval Shastri, ancien professeur à l’Institut indien d’astrophysique de Bengaluru, écrit : « Tout au long du livre, Natarajan démystifie la compréhension populaire de la recherche scientifique comme un chemin systématique, entièrement objectif et fluide vers de nouvelles connaissances. Avec une honnêteté frappante, elle démontre à quel point la pratique de la science est une entreprise fortement humaine, avec ses forces, mais aussi ses faiblesses et ses échecs.
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2024-04-20 23:09:00
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#Priyamvada #Natarajan #Cartographe #lunivers