2024-06-26 22:56:28
SACRAMENTO —
Les régulateurs californiens du cannabis ont rappelé mardi un vapotage contaminé par des pesticides, l’un des nombreux produits contaminés identifiés dans une enquête du Los Angeles Times qui a révélé que l’État était au courant depuis des mois de la présence de produits chimiques dangereux dans l’herbe légale vendue au public.
Le produit commandé retiré de la vente est une cartouche de vape West Coast Cure aromatisée « Orange Cookies » produite en septembre. Le rappel de l’État indique que le vape dépassait les limites de sécurité pour un seul produit chimique, l’insecticide chlorfénapyr.
Le Département de contrôle du cannabis n’a pas immédiatement révélé combien de vapes restaient dans les rayons des magasins, mais a publié en ligne une liste de 169 endroits dans tout l’État où le produit avait été vendu. Le certificat de sécurité du produit provient d’un laboratoire dont la licence a depuis été suspendue. Ce laboratoire, Verity Analytics, a signalé le lot comptait près de 5 000 vapes.
C’est parmi une douzaine de lots de West Coast Cure fabriqués en septembre – composés de plus de 62 000 vapes aux saveurs assorties – que le laboratoire privé Infinite Chemical Analysis a testé l’automne dernier et a signalé aux régulateurs de l’État qu’il contenait des pesticides dépassant les limites de l’État. Tous avaient été certifiés sûrs par d’autres laboratoires.
Le Département de contrôle du cannabis émet ce rappel obligatoire d’un seul produit de vapotage CUREpen en raison de la présence du pesticide chlorfénapyr.
(Département de contrôle du cannabis)
Infinite a signalé le lot d’Orange Cookies dans une plainte déposée auprès de l’État en novembre. En plus du chlorfénapyr, le laboratoire a identifié deux produits chimiques supplémentaires dans ce lot : le paclobutrazole, une hormone de croissance interdite à aucun niveau, et la trifloxystrobine, dont la concentration est quatre fois supérieure à ce que la Californie considère comme sûr.
Les régulateurs des États n’ont pas voulu dire pourquoi ils n’ont pas signalé la présence de produits chimiques supplémentaires sur le produit. L’État n’a pas non plus répondu immédiatement aux questions sur les raisons pour lesquelles il a fallu sept mois pour rappeler un produit signalé pour des raisons de sécurité.
“C’est un rappel symbolique”, a déclaré Elliot Lewis, propriétaire de la chaîne de dispensaires Catalyst de 27 magasins. Vingt-trois de ses magasins vendaient le vape rappelé. Ils ont été vendus il y a des mois, a-t-il déclaré.
Lewis avait publié la nouvelle du rappel sur les réseaux sociaux, provoquant des commentaires passionnés qui l’ont laissé troublé.
« Je me fais critiquer », dit-il. « C’est la première fois que je me souviens d’être rentré chez moi de façon imprévue. [in the] milieu de la journée.”
Le propriétaire d’une autre grande chaîne de dispensaires a déclaré que ses magasins avaient encore deux de ces produits en stock, mais les a retirés des étagères la semaine dernière après leur inclusion dans une enquête du Times, en collaboration avec le bulletin d’information de l’industrie WeedWeek, qui a révélé des niveaux alarmants de contamination par les pesticides dans produits à base de cannabis disponibles pour les consommateurs, y compris certaines des marques les plus populaires.
Ce rapport du 14 juin montrait que 25 des 42 produits achetés dans des magasins agréés dépassaient soit les limites de sécurité de l’État, soit les normes fédérales en matière de tabac. Les résultats reflètent 85 plaintes pour contamination déposées auprès des régulateurs californiens depuis octobre par Infinite et un autre lanceur d’alerte, Anresco Laboratories.
Avant mardi, les régulateurs avaient émis des rappels liés aux pesticides pour seulement deux des produits faisant l’objet des plaintes.
West Coast Cure est la quatrième marque de cannabis la plus vendue en Californie. Sa société mère, Shield Management Group, a été condamnée cette année à une amende de 3,2 millions de dollars par les régulateurs californiens après qu’une inspection surprise a révélé qu’elle n’avait pas réussi à se prémunir contre la falsification des produits, comme le stockage de produits à base de cannabis dans des conteneurs de parking sans surveillance vidéo. L’entreprise n’était pas non plus en mesure de produire des images exigées par l’État prouvant que les produits n’avaient pas été falsifiés avant les tests en laboratoire ou la distribution.
Le co-fondateur de West Coast Cure, Logan Wasserman, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant le rappel.
Une déclaration faite mardi au Times par une société de relations publiques au nom de l’entreprise a déclaré : « Nous avons des résultats de tests réussis effectués par des laboratoires agréés par l’État pour chaque produit que nous mettons sur le marché. Notre dévouement à l’excellence et à faire ce qui est juste pour nos clients et notre communauté est au cœur de nos valeurs. Nous restons fidèles à notre mission de fournir des produits exceptionnels entièrement testés et de maintenir la confiance qui nous est accordée.
Devant le tribunal fédéral lundi, Infinite et Anresco a intenté une action en justice contre 13 laboratoires indépendants qui testent des produits à base de cannabis pour l’industrie du cannabis, les accusant de manipuler les résultats des tests afin de gagner des marchés, tout en mettant en danger la santé des consommateurs. La poursuite civile cite les certificats de sécurité des produits délivrés par certains laboratoires pour des produits qui se sont révélés contaminés par la suite, ainsi que les conclusions du Département de contrôle du cannabis citées dans les rapports disciplinaires.
Les tests d’Infinite ont également été cités par les avocats du recours collectif dans un procès intenté le 14 juin devant la Cour supérieure du comté d’Orange contre West Coast Cure, demandant des dommages-intérêts pour 21 arômes de vape prétendument contaminés par des pesticides, y compris le produit Orange Cookies rappelé mardi.
« Alors que la concurrence était autrefois saine et tournait autour de la qualité, des délais et du service client, elle s’est désormais transformée en une bagarre dans laquelle les marques et les laboratoires conviennent, ensemble, d’ignorer les « échecs de sécurité »… effort pour cacher la présence de produits chimiques dangereux, qui autrement empêcheraient la vente de ces produits contaminés », affirme la plainte du consommateur.
Les deux affaires ont été traitées par l’avocat du recours collectif de l’Arkansas, David Slade, dont les dossiers de litige comprennent des dépôts contre Apple, les magasins Best Buy, Target et Hobby Lobby.
D’autres dirigeants de l’industrie du cannabis ont appelé à la répression des prétendues « fraudes persistantes aux tests » de la part des laboratoires privés sur lesquels s’appuie la Californie pour détecter les substances nocives dans le cannabis.
« L’échec continu de l’État à faire respecter la loi contre ceux qui ne se conforment pas – à l’intérieur comme à l’extérieur du marché réglementé – a mis en péril la crédibilité de l’ensemble du marché de la consommation par les adultes et menace désormais les consommateurs que nous cherchons à servir », a déclaré la California Cannabis Industry Assn. en réponse au rapport du Times et de WeedWeek.
Le bureau du gouverneur Gavin Newsom a exprimé sa confiance dans la gestion des problèmes de contamination par son agence du cannabis, affirmant qu’il « soutient DCC dans l’élaboration de politiques innovantes et une mise en œuvre efficace qui font progresser et facilitent un marché bien réglementé, légal et sûr qui profite à tous les Californiens ».
La Californie a eu du mal depuis la création du marché du cannabis récréatif en 2018 à mettre en place un laboratoire d’État chargé de faire respecter les limites des pesticides dans les produits à base de mauvaises herbes.
En 2021, l’agence du cannabis a signé un contrat de 11 millions de dollars sur cinq ans avec le programme de recherche sur le cannabis de l’UC San Diego pour créer un laboratoire d’État « afin de confirmer que les laboratoires d’essais agréés testent avec précision et fiabilité les produits à base de cannabis », les documents budgétaires et le contrat. les enregistrements montrent. Ces documents décrivent le laboratoire comme étant destiné à effectuer des tests pour les régulateurs avec des résultats disponibles dans les cinq jours.
Quatre ans et 9 millions de dollars de paiements plus tard, le laboratoire de San Diego n’est pas certifié pour vérifier les niveaux de pesticides, comme le montre son dossier d’accréditation.
Avec la consolidation de la réglementation relative au cannabis sous une seule agence en 2021, le ministère du Contrôle du cannabis a repris un laboratoire de cannabis à Richmond qui était géré par le ministère de la Santé publique. Au cours des années qui ont suivi, ce laboratoire a obtenu l’accréditation pour tester les niveaux d’activité et la contamination microbienne, mais n’est pas certifié pour mesurer les pesticides.
En attendant, les régulateurs du cannabis sont limités par les limites d’autres laboratoires d’État qui ont parfois accepté de tester l’herbe. Le laboratoire du ministère de l’Agriculture, par exemple, a testé la fleur de cannabis pour identifier la présence de pesticides de contrebande de marque chinoise. Mais le laboratoire ne peut pas évaluer la sécurité des huiles de vapotage, dans lesquelles les problèmes de contamination semblent les plus importants.
Les certificats de sécurité de l’État étant remis en question, l’un des plus grands détaillants de mauvaises herbes de Californie, Catalyst, annoncé il lancerait son propre programme de tests en rayon. Lewis, son propriétaire, a exprimé des sentiments mitigés sur ce que les consommateurs en penseraient. Il a déclaré qu’il restait convaincu que les produits vendus sur le marché illicite sont pires et que la diminution de la confiance du public dans le marché légal nuirait aux marques produisant des produits propres.
Dans un e-mail, il a déclaré que les ventes de vape avaient chuté depuis l’article du 14 juin. « Je soupçonne que de plus en plus de gens ne voient désormais aucun avantage à acheter des produits légaux », a-t-il écrit. « Le processus de réflexion du client est le suivant : « Tout est sale ».
Ce n’est pas le bon moment pour perdre confiance dans le marché légal. Les ventes de produits sous licence ont diminué en Californie depuis qu’elles ont atteint un sommet de 5,3 milliards de dollars en 2021, selon les rapports mensuels de ventes publiés par le Département du contrôle du cannabis. Les données les plus récentes montrent des ventes de 4,9 milliards de dollars pour 2023.
Le désir de convaincre les résidents et les touristes californiens d’acheter leur cannabis dans des magasins agréés et taxés a stimulé les campagnes de marketing et de collecte de données de l’État depuis 2020, notamment la campagne de 5 millions de dollars « Real CA Cannabis » qui a débuté en février, avec des messages sur les réseaux sociaux sur Facebook, Instagram et Reddit ciblaient des données démographiques clés.
“[F]ou à des fins de santé publique, l’État a intérêt à voir le comportement des consommateurs évoluer plus rapidement vers le marché légal et réglementé », a écrit l’agence de contrôle du cannabis dans une demande de budget 2022, citant des décès et des blessures deux ans auparavant dus aux substances dangereuses contenues dans le cannabis et le tabac. produits de vapotage.
Rien qu’en Californie, quelque 250 personnes ont été hospitalisées et cinq sont décédées lorsque les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont lié en 2019 une augmentation des lésions pulmonaires aux produits de vapotage, a écrit l’agence du cannabis dans sa demande de budget.
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