Procès de Rudy Giuliani : Accusations de diffamation et dommages-intérêts à payer – Washington

Par Andrew Goudsward

WASHINGTON (Reuters) – Rudy Giuliani sera jugé lundi dans une affaire civile de diffamation qui pourrait l’obliger à payer des millions de dollars à deux agents électoraux géorgiens qu’il a faussement accusés d’avoir travaillé à truquer l’élection présidentielle de 2020 contre Donald Trump.

Un juge fédéral a déjà déterminé que l’ancien maire de New York et avocat de Trump est responsable de la diffamation de Wandrea « Shaye » Moss, une agente d’inscription des électeurs, et de sa mère Ruby Freeman, qui était intérimaire pour l’élection. La seule question qui se pose au jury est de savoir combien Giuliani devra payer en dommages-intérêts.

Moss et Freeman ont accusé Giuliani d’avoir orchestré une « campagne de diffamation soutenue » en les accusant à tort de fraude électorale alors que Giuliani cherchait des preuves pour soutenir les efforts de Trump pour annuler sa défaite électorale face au démocrate Joe Biden. Les deux hommes devraient témoigner lors du procès, qui doit se terminer cette semaine.

Giuliani, qui doit assister au procès, peut également prendre la barre des témoins. Son avocat a l’intention de faire valoir que les remarques de Giuliani avaient un lien minime avec le préjudice subi par Moss et Freeman.

Le porte-parole de Giuliani, Ted Goodman, a déclaré que l’affaire était politiquement motivée.

“J’exhorte les membres de la communauté juridique et tous les Américains – quel que soit leur spectre politique partisan – à se lever et à dénoncer la militarisation de notre système judiciaire contre les opposants politiques”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Selon des documents judiciaires, Giuliani a fait référence à des images de surveillance qui, selon lui, montraient des travailleurs cachant des « valises » pleines de bulletins de vote illégaux sous des tables dans un centre de traitement des votes à Atlanta et comptant les bulletins de vote plusieurs fois.

Il les accusait de faire circuler subrepticement une clé USB comme « des flacons de cocaïne ou d’héroïne ». Le prétendu lecteur d’ordinateur était en fait une menthe au gingembre, ont déclaré plus tard les deux hommes.

Une enquête d’État a révélé que les deux comptaient correctement et légalement les votes. Moss et Freeman, qui sont noirs, ont affirmé avoir été soumis à un torrent d’insultes racistes et de menaces violentes.

“Même si rien ne pourra réparer complètement tous les dégâts causés par Giuliani et ses alliés sur la vie, les moyens de subsistance et la sécurité de nos clients, ils sont impatients et prêts pour leur journée au tribunal”, ont déclaré les avocats des deux hommes dans un communiqué publié avant le procès. procès.

Le juge de district américain Beryl Howell, qui supervise l’affaire, a déjà conclu que Moss et Freeman avaient droit à des dommages-intérêts pour leurs allégations de diffamation, de détresse émotionnelle et de complot.

Le juge a statué en août que Giuliani leur avait rendu difficile la preuve de leur cause au procès en omettant de fournir les preuves comme requis.

Le verdict du jury pourrait aggraver les problèmes financiers de Giuliani, qui a fait face à une série de problèmes juridiques et professionnels en raison de son travail pour Trump après les élections.

Giuliani a été inculpé en août dans une vaste affaire de racket en Géorgie contre Trump et plusieurs de ses alliés, en partie pour avoir ciblé Freeman et Moss. Giuliani a plaidé non coupable.

Reuters a rapporté pour la première fois les détails de l’épreuve endurée par Moss et Freeman en décembre 2021, lorsqu’ils ont décrit des menaces de lynchage et d’insultes racistes, ainsi que des visites alarmantes d’étrangers à leur domicile.

Moss et Freeman ont réglé l’année dernière des plaintes pour diffamation avec le réseau d’extrême droite One America News Network pour un montant non divulgué.

(Reportage d’Andrew Goudsward ; édité par Andy Sullivan et Daniel Wallis)