Procès du procureur général Ken Paxton : le Sénat du Texas fixe une date pour le début des audiences

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Le Sénat du Texas a accepté lundi de commencer son procès du procureur général destitué Ken Paxton au plus tard le 28 août, peu de temps après que la Chambre ait nommé 12 membres pour poursuivre l’affaire.

La vague d’activités s’est produite le dernier jour de la session législative ordinaire et deux jours après avoir voté à une écrasante majorité pour destituer Paxton, alléguant une série d’années d’inconduite et d’actes répréhensibles. Paxton a fustigé la destitution comme une “imposture politiquement motivée” et a exprimé l’espoir que le Sénat effacera rapidement son nom.

Lundi soir, le Sénat a adopté à l’unanimité une résolution établissant un premier calendrier pour les prochaines étapes. Le Sénat a nommé un comité de sept membres qui préparera des recommandations sur les règles de procédure pour le procès, puis les présentera au Sénat plénier le 20 juin. Et puis le lieutenant-gouverneur Dan Patrick pourra choisir une date « au plus tard » en août. 28 sur laquelle la chambre se réunira en cour de mise en accusation.

Un vote des deux tiers est requis au Sénat pour destituer Paxton de ses fonctions.

Plus tôt lundi, la Chambre a annoncé un conseil de direction à majorité républicaine pour gérer les poursuites, composé de sept républicains et de cinq démocrates. Le groupe a immédiatement quitté la chambre de la Chambre pour remettre les 20 articles d’impeachment au Sénat.

“Nous gérerons ce processus avec le poids et la référence qu’il mérite et requiert”, a déclaré lundi le représentant de l’État Andrew Murr, un républicain de Junction et président du conseil des gestionnaires de la destitution, lors d’une conférence de presse. « Il s’agit de faits et de preuves. Il ne s’agit pas de politique. »

La représentante Ann Johnson, D-Houston, vice-présidente, se joint à Murr pour diriger le conseil d’administration. Murr et Johnson sont également président et vice-président du comité d’enquête générale de la Chambre, qui a enquêté sur Paxton et recommandé sa destitution.

Les 10 autres managers sont les représentants Charlie Geren, R-Fort Worth ; Joe Moody, D-El Paso ; Terry Canales, D-Édimbourg ; Jeff Leach, R-Plano ; Oscar Longoria, D-Mission ; Morgan Meyer, R-University Park; Briscoe Cain, R-Deer Park; Cody Vasut, R-Angleton ; David Spiller, R-Jacksboro ; et Erin Gámez, D-Brownsville.

Quant au panel du Sénat qui fera des recommandations sur les règles de procédure, il sera présidé par le sénateur Brian Birdwell, R-Granbury. Son vice-président est le sénateur Juan “Chuy” Hinojosa, D-McAllen. Les cinq autres membres sont Sens. Brandon Creighton, R-Conroe; Pete Flores, R-Pleasanton ; Joan Huffman, R-Houston ; Phil King, R-Weatherford ; et Royce West, D-Dallas.

Lors de sa conférence de presse, Murr a déclaré que le procès mettra en vedette des témoins témoignant sous serment qui seront interrogés par les directeurs de la Chambre et l’équipe de défense de Paxton.

“Nous comprenons qu’il s’agit d’un processus très délibératif et qu’il sera géré de manière réfléchie pour garantir que toutes les parties sont préparées pour le procès”, a déclaré Murr.

Les gestionnaires ont été nommés après que la Chambre a adopté une résolution créant le conseil d’administration par un vote de 136-4.

En présentant la résolution, Murr a déclaré qu’elle était “similaire” à celle utilisée en 1975 après la destitution d’un juge de district d’État, OP Carrillo. La résolution, a déclaré Murr, “autorise l’emploi d’un conseil d’administration afin qu’il puisse procéder à la présentation du procès au Sénat”.

Le vote pour destituer Paxton samedi a été écrasant et bipartite, avec 121 des 149 membres soutenant la destitution. Presque autant de républicains que de démocrates ont voté pour destituer Paxton.

Le président de la Chambre, Dade Phelan, R-Beaumont, faisait partie de ceux qui ont voté pour destituer Paxton. Il a brièvement abordé la destitution plus tôt lundi, affirmant depuis l’estrade que la destitution était “nécessaire” et “juste”.

Le dimanche, Le Dallas Morning News a rapporté que le bureau du procureur général avait remis aux bureaux des sénateurs des documents décrivant la défense de Paxton. Ce paquet comprenait une lettre signée par Brent Webster, le premier procureur général adjoint qui a repris les fonctions de Paxton alors qu’il est suspendu de ses fonctions.

Johnson a comparé la livraison de ce paquet à une tentative d’interférer avec un procès.

“Nous nous attendons à ce que ce comité ait été pleinement engagé dans le processus avec le plus haut niveau d’intégrité que les personnes de l’autre côté réaliseraient que laisser tomber un classeur sur vos jurés potentiels pourrait être considéré comme une falsification ou une tentative d’interférer avec un processus légal”, Johnson a déclaré, ajoutant qu’elle appréciait les déclarations de Patrick et de plusieurs sénateurs disant qu’ils comprenaient leurs devoirs dans ce processus et honoraient leurs serments.

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