2024-05-27 18:01:58
Lorsque le juge chargé du procès pénal de Donald Trump a constaté le 6 mai que Trump avait violé une 10e fois l’ordre de bâillon, il lui a déclaré que “la dernière chose que je veux faire est de vous mettre en prison”.
“Vous êtes l’ancien président des États-Unis et peut-être aussi le prochain président”, a déclaré le juge Juan Merchan, réfléchissant au poids capital d’une telle décision.
L’emprisonnement du candidat présumé du Parti républicain à la présidence est un choix auquel Merchan pourrait bientôt être confronté à nouveau, si les jurés dans l’affaire “hush money” de Trump votent pour le condamner. Les plaidoiries finales et les délibérations du jury commencent cette semaine.
Il est difficile de prédire ce qui se passerait exactement si le jury déclarait Trump coupable. Trump est jugé par le tribunal de l’État de New York, où les juges disposent d’un large pouvoir pour déterminer quand les peines seront prononcées après les condamnations et quelles seront exactement elles, selon l’ancien procureur de Manhattan, Duncan Levin. Cela diffère de la Cour fédérale, où il y a généralement une période d’attente entre la condamnation et la détermination de la peine.
“Cela se fait de manière beaucoup plus informelle devant les tribunaux d’État. J’ai eu des cas où le jury revenait et se disait ‘coupable’, et le juge remerciait le jury, l’excusait et disait : ‘Condamnons l’accusé maintenant.’ dit Lévine. “De toute évidence, tout est un peu différent dans cette affaire du cas typique.”
Chacune des 34 accusations de falsification de documents commerciaux auxquelles Trump fait face est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à quatre ans de prison et d’une amende de 5 000 dollars. Il a plaidé non coupable.
Norm Eisen, auteur et avocat, a récemment analysé des dizaines de cas intentés par le bureau du procureur du district de Manhattan dans lesquels la falsification de documents commerciaux constituait l’accusation la plus grave lors de la mise en accusation. Il a constaté qu’environ un cas sur dix aboutissait à une peine d’emprisonnement. Mais il a également averti que ces poursuites impliquaient souvent d’autres chefs d’accusation et a noté que la dynamique en jeu dans le cas de Trump rendait sa peine particulièrement difficile à prévoir.
Si Trump est reconnu coupable, Merchan disposerait d’une latitude assez large pour déterminer la sanction, y compris la condamnation de Trump à la probation ou à l’assignation à résidence.
Levin a déclaré que l’option de confiner Trump chez lui, suivi d’une période de probation, pourrait plaire à Merchan, qui a indiqué à plusieurs reprises qu’il craignait de limiter la capacité d’un candidat à la présidentielle à s’exprimer librement. Une telle option permettrait à Trump de réaliser des interviews et d’accéder aux réseaux sociaux depuis son domicile.
Depuis le jour où Trump a été interpellé pour la première fois, le 4 avril 2023, Merchan a déclaré qu’il était réticent à interférer avec la capacité de Trump à faire campagne.
“Il est candidat à la présidence des États-Unis. Donc, ces droits du premier amendement sont évidemment d’une importance cruciale”, a déclaré Merchan ce jour-là.
Et le 6 mai, il s’est prononcé plus largement sur le nombre de personnes supplémentaires qui seraient accablées par l’emprisonnement de Trump.
Merchan a qualifié l’incarcération de “vraiment dernier recours pour moi”, déclarant : “Je m’inquiète également pour les personnes qui devraient exécuter cette sanction : les greffiers du tribunal, les agents pénitentiaires, les services secrets, entre autres.”
Pourtant, ce jour-là, il a averti Trump que la prison n’était pas hors de question.
“Je veux que vous compreniez que je le ferai, si nécessaire et approprié”, a déclaré Merchan.
C’est une possibilité à laquelle les responsables des agences étatiques et fédérales ont commencé à se préparer, selon une source pénitentiaire de New York, qui a déclaré que les services secrets avaient rencontré les responsables des prisons locales. En tant qu’ancien président, Trump a droit à la protection des services secrets pour le reste de sa vie, où qu’il se trouve. Derrière les barreaux, les agents pénitentiaires seraient à leur tour chargés de protéger les agents affectés à Trump.
L’endroit où Trump pourrait purger une peine de prison ou une peine de prison est l’un des nombreux facteurs qui restent en suspens. Des peines plus courtes peuvent être purgées au complexe pénitentiaire de Rikers Island, qui comporte deux ailes généralement utilisées pour les détenus de haut niveau ou infâmes. (Ni l’un ni l’autre, bien sûr, n’a jamais détenu quelqu’un qui vient avec ses propres agents de sécurité.)
Les responsables doivent avoir un plan en place, juste au cas où, a déclaré Levin.
“Il pourrait être placé en détention provisoire sur-le-champ”, a déclaré Levin.
Katrina Kaufman a contribué au reportage.
Enquêtes Trump
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