Procureur général du Texas destitué : Ken Paxton dénonce un “plan de destitution illégal” de la State House dans la newsletter quotidienne du Texas Tribune.

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Vendredi après-midi, le procureur général républicain du Texas, Ken Paxton, a dénoncé la décision de la State House de le destituer comme un “plan de destitution illégal”. Il a également appelé les partisans à assister au vote de destitution au Capitole du Texas.

S’exprimant brièvement lors d’une conférence de presse un jour avant le vote prévu de la Chambre, Paxton a déclaré que les membres de la Chambre “montraient leur mépris absolu pour le processus électoral” et “infligeaient des dommages durables” à leur chambre, qui est contrôlée par le GOP et dont le président est également un républicain.

“Les politiciens corrompus de la Texas House démontrent qu’une loyauté aveugle envers le président Dade Phelan est plus importante que le respect de leur serment d’office”, a déclaré Paxton d’un ton calme en lisant des remarques préparées. « Ils sont déterminés à ignorer la loi. Ils m’ont refusé l’opportunité de présenter les preuves qui contredisent leur récit politiquement motivé.

Le comité d’enquête générale de la Chambre dirigé par les républicains a rendu publique son enquête de plusieurs mois sur le procureur général plus tôt cette semaine. Il avait autorisé l’enquête après que Paxton ait demandé à l’Assemblée législative d’utiliser l’argent des contribuables pour payer le règlement du procès de 3,3 millions de dollars entre lui et quatre de ses anciens adjoints, qui ont déclaré avoir été licenciés à tort après avoir dit aux enquêteurs fédéraux et étatiques qu’ils pensaient que Paxton avait accepté des pots-de-vin et engagé dans d’autres fautes.

Lors d’une audience mercredi, les enquêteurs ont informé les trois républicains et les deux démocrates du comité des allégations selon lesquelles Paxton aurait abusé à plusieurs reprises de son bureau pour aider un ami et donateur politique, l’investisseur immobilier d’Austin Nate Paul. Ils se sont largement appuyés sur les affirmations de quatre anciens employés seniors qui ont déposé une plainte pour dénonciation en 2022, affirmant que Paxton les avait licenciés de manière inappropriée après avoir signalé des inquiétudes concernant les actions de Paxton aux enquêteurs fédéraux et étatiques.

Les enquêteurs du comité ont déclaré que Paxton avait peut-être commis au moins trois crimes dans le but d’aider Paul à résoudre divers problèmes juridiques. Celles-ci comprenaient la dépense de 72 000 $ en main-d’œuvre pour des tâches qui profitaient au développeur, la fourniture à Paul d’un dossier interne du FBI lié à une enquête sur Paul et l’embauche d’un avocat externe pour 25 000 $ pour effectuer des travaux qui bénéficiaient principalement à Paul.

Les enquêteurs du comité ont également discuté des accusations criminelles en cours contre Paxton depuis 2015, lorsqu’un grand jury du comté de Collin l’a inculpé de deux chefs d’accusation de fraude sur titres liés à des transactions commerciales privées en 2011. Selon ces accusations, Paxton a sollicité des investisseurs dans Servergy Inc. sans révéler que la société technologique McKinney le payait pour promouvoir ses actions.

Toutes ces allégations ont été connues publiquement lors des élections de 2022, lorsque Paxton a battu la démocrate Rochelle Garza de près de 10 points de pourcentage.

Paxton s’est présenté comme un champion des valeurs conservatrices et a invoqué à plusieurs reprises les nombreuses façons dont il a défié l’administration du président démocrate Joe Biden. Il a dit que ces efforts s’effondreraient sans lui au pouvoir.

“La Chambre est sur le point de faire exactement ce que Joe Biden espère accomplir depuis son premier jour au pouvoir : saboter notre travail, mon travail, en tant que procureur général du Texas”, a déclaré Paxton, s’exprimant devant 15 membres du personnel du bureau du procureur général. bureau au centre-ville d’Austin et flanqué de deux bannières indiquant “Liberté et justice pour le Texas”.

Il a quitté la salle sans répondre aux questions, ignorant plusieurs criées par les journalistes.

Chris Hilton, chef du contentieux général du bureau du procureur général, est venu ensuite au pupitre, affirmant que les allégations contre Paxton étaient publiques depuis longtemps et que les électeurs avaient décidé de le réélire l’année dernière de toute façon.

“Il n’y a pas de précédent dans l’histoire du Texas pour une fausse enquête illégale et unilatérale comme celle-ci”, a déclaré Hilton.

La Chambre prévoit de reprendre le débat sur la destitution à 13 heures samedi, selon une note de la commission d’enquête générale de la Chambre. La commission a proposé d’allouer quatre heures de débat, également réparties entre les partisans et les opposants à la destitution, avec 40 minutes pour les arguments d’ouverture des membres de la commission et 20 minutes pour les déclarations de clôture.

Une majorité simple est nécessaire pour envoyer l’affaire à un procès devant le Sénat du Texas. Si la Chambre vote pour destituer Paxton, indique le mémo, la Chambre mènera le procès au Sénat par l’intermédiaire d’un groupe de membres de la Chambre appelés «gestionnaires».

Paxton a appelé ses partisans à exprimer “pacifiquement” leurs opinions au Capitole lors de la procédure de samedi. Et les groupes conservateurs purs et durs ont sauté à sa défense. Donald Trump Jr., le président du Texas GOP Matt Rinaldi et Stephen Miller, un ancien conseiller du président Donald Trump, ont tous exprimé leur soutien ces derniers jours.

Apparaissant sur le réseau de télévision d’extrême droite Newsmax, Paxton a déclaré au représentant américain Matt Gaetz, R-Floride, que les “républicains libéraux” travaillaient avec les démocrates pour le démettre de ses fonctions pour avoir poussé un programme conservateur. Gaetz a demandé à Paxton s’il était convaincu qu’il avait suffisamment de voix à la Chambre pour bloquer une destitution. Paxton a dit non.

“Ils pensaient que j’allais perdre mon élection pour [George P.] Bush et ils sont devenus très perturbés quand j’ai gagné”, a déclaré Paxton à propos de son principal challenger de mai dernier. “Ils ont concocté ce plan, je pense il y a des mois et des mois, peut-être juste après ma réélection, pensant que les électeurs n’étaient pas assez intelligents pour comprendre cela.”

Vendredi, Defend Texas Liberty a envoyé des SMS de masse exhortant ses partisans à contacter leurs représentants et à condamner l’enquête. “Ne les laissez pas faire équipe avec les démocrates pour voler votre vote”, lit-on dans un SMS.

Les démocrates, quant à eux, ont également exhorté leurs électeurs à se présenter au Capitole samedi. Dans un SMS de masse envoyé par le Parti démocrate du comté de Travis, le représentant américain Greg Casar, D-Austin, a qualifié la procédure de “moment sérieux pour notre État et d’occasion de faire preuve de responsabilité”.

James Barragan, Alex Nguyen et William Melhado reportage contribué.

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