(Madison Ketcham / Pour le temps)
Les Angels échangeraient-ils vraiment Shohei Ohtani cette saison ?
Il n’y a aucune excuse pour qu’une équipe de grand marché traite un joueur vedette, mais si les Angels devaient échanger Ohtani, le moment était venu de le faire l’année dernière.
S’ils échangent Ohtani trois mois avant qu’il ne devienne agent libre, les anges ne recevront qu’une fraction de la prime qu’ils auraient gagnée en l’échangeant un an plus tôt.
Alors pourquoi le propriétaire Arte Moreno laisse-t-il entendre que les Angels pourraient déplacer Ohtani cet été ?
Dites adieu à la vision d’une transformation à la Dodgers. Abandonnez le rêve d’un avenir meilleur. Préparez-vous au pire.
Moreno est de retour.
J’ai déjà écrit que je pense qu’il est dans l’intérêt d’Ohtani et du baseball qu’il signe avec une autre équipe l’hiver prochain. Il devrait avoir une chance de jouer au baseball en octobre chaque saison, et cela ne se produira pas dans une équipe appartenant à Moreno.
Cela ne signifie pas que les anges devraient simplement le laisser partir. Au contraire, ils doivent tout faire pour le garder. Si Moreno ne peut pas re-signer Ohtani, que fait-il même dans cette affaire ? Perdre Ohtani serait le plus grand échec d’un propriétaire devenu synonyme d’échec.
Mais plutôt que de montrer qu’il se battra pour conserver son attraction vedette, Moreno a commencé à construire un chemin pour lui permettre de quitter la ville. Après avoir décidé de ne pas vendre les Angels, Moreno a rapidement repris une classe de maître sur ce qu’il ne faut pas faire en tant que propriétaire d’équipe lorsqu’il a mené une interview avec Sports Illustrated ce mois-ci.
“Je le dirai officiellement”, a déclaré Moreno à la publication. “Nous n’échangerons pas Ohtani pendant que nous nous battons pour une place en séries éliminatoires.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il ferait la même promesse à propos d’un scénario dans lequel les anges ne se disputent pas, Moreno a répondu: “Je ne vais pas répondre à cela, et je vais vous dire pourquoi.”
L’explication qui suivit n’avait pas d’importance. Ce qui était important, c’est que Moreno ait répondu à la question en n’y répondant pas.
Le propriétaire des Angels, Arte Moreno, fait une pause sur le terrain avant un match d’entraînement de printemps contre les Dodgers le 3 mars 2023 à Tempe, en Arizona.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
Il ne promettait pas de garder Ohtani.
Moreno a 76 ans. Peut-être qu’il s’est mal exprimé. Peut-être voulait-il se garder une porte de sortie au cas où une autre pandémie ramènerait l’économie mondiale à genoux. Mais il est difficile de lire cela et de ne pas penser que les anges traiteront leur principale attraction à la date limite.
Une fois de plus, cela soulève des questions sur la raison pour laquelle les Angels n’ont pas vendu Ohtani l’année dernière s’ils n’avaient pas l’intention de le conserver tout au long de la saison à venir, quelles que soient leurs performances. Le retard dans son échange aurait pu leur coûter une chance de réapprovisionner leur système agricole épuisé avec des talents haut de gamme, qui auraient pu inclure l’espoir incontournable Jasson Dominguez des Yankees de New York.
La bascule étrangement chronométrée ne fait que renforcer la vision à l’échelle de l’industrie des anges comme dépourvus de toute vision à long terme, bonne ou mauvaise, et c’est sur Moreno.
La bonne nouvelle : Ohtani sera dans le sud de la Californie pendant au moins quatre mois de plus.
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L’échec consternant des Angels à profiter de sa présence à un taux inférieur à celui du marché – il n’a gagné que 3,5 millions de dollars lorsqu’il a remporté le prix du joueur le plus précieux de la Ligue américaine en 2021 et 5,5 millions de dollars l’année dernière – ne devrait pas lui enlever son statut de un interprète unique dans une vie.
Profitez-en pendant qu’il est encore là.
Ohtani entame sa sixième saison et aura 29 ans en juillet, mais ses années les plus productives pourraient encore être devant lui.
Avec des problèmes de bras le limitant à 12 départs combinés au cours de ses trois premières saisons avec les Angels, Ohtani n’a pas eu sa première saison complète en tant que joueur à double sens avant 2021.
“Il a encore une marge de croissance illimitée”, a déclaré le droitier des San Diego Padres Yu Darvish dans une récente interview sur la chaîne YouTube de l’ancien joueur de la ligue japonaise Yutaka Takagi.
Le japonais Shohei Ohtani sourit lors de l’introduction du joueur avant le match de championnat du monde de baseball classique le 21 mars à Miami. “Quand vous gagnez, c’est amusant”, a-t-il déclaré aux journalistes.
(Wilfredo Lee/Associated Press)
Darvish a joué avec Ohtani pour le Japon lors de la Classique mondiale de baseball et l’a observé attentivement. Dans sa conversation avec Takagi, Darvish a mentionné Roki Sasaki, un droitier de 21 ans qui a touché 102 mph avec sa balle rapide. Sasaki, qui joue dans la ligue japonaise, est considéré comme le meilleur espoir de lancer au monde.
Darvish a déclaré à propos d’Ohtani: “Je pense que c’est un lanceur qui a autant de place pour la croissance que Sasaki.”
En quarts de finale du WBC, Ohtani a lancé une balle rapide de 102 mph contre l’Italie – son lancer le plus rapide enregistré depuis qu’il a signé avec les Angels.
Au monticule l’an dernier, Ohtani avait une fiche de 15-9 avec une moyenne de points mérités de 2,33 en 28 départs. Il a frappé .273 avec 34 circuits et 95 points produits.
Que les Angels gagnent ou perdent, Ohtani est un spectacle à lui tout seul. Dans son entretien avec Sports Illustrated, Moreno a utilisé cela comme justification pour rejeter des offres commerciales pour lui l’année dernière. Il a dit que les fans des Angels “vont dire à leurs petits-enfants, ‘J’ai vu Ohtani jouer.’ ”
Excellent point. Mais pourquoi cette logique ne s’étend-elle pas à la saison à venir ? Pourquoi Moreno ne ferme-t-il en aucun cas la porte à l’échange d’Ohtani ? Et si Ohtani ne signait pas de prolongation de contrat avec les Angels avant la saison ? Ne devraient-ils pas le garder et épuiser toutes les possibilités de le re-signer ?
Maintenant, avec six équipes de chaque ligue qualifiées pour les séries éliminatoires, il est très probable que les Angels seront toujours en lice à la date limite des échanges et, par conséquent, garderont Ohtani tout au long de la saison. Pourtant, les incohérences philosophiques de Moreno sont alarmantes et Ohtani est trop attentif pour ne pas les avoir remarquées, quelle que soit la barrière de la langue.
⚾ Aperçu de la saison MLB 2023
À présent, Ohtani doit savoir que les Angels ne gagneront jamais avec Moreno aux commandes, même si la politesse intégrée à la culture japonaise ne lui permettra pas d’exprimer ces inquiétudes.
Un peu plus d’une semaine après la publication de son interview avec Sports Illustrated, Moreno a de nouveau abordé l’avenir d’Ohtani lors d’une mêlée avec des journalistes au complexe d’entraînement printanier des Angels.
Moreno a dit aux journalistes sans aucune trace d’ironie : « Ohtani doit aussi vouloir être ici. C’est une rue à double sens.
Ohtani veut gagner.
Avant son départ en quarts de finale WBC, on a demandé à Ohtani comment il souriait et à quel point il semblait s’amuser à jouer pour le Japon.
“Quand vous gagnez, c’est amusant”, a déclaré Ohtani aux journalistes à Tokyo. « Quand tu perds, c’est frustrant. Je pense que c’est aussi simple que ça.
Ohtani a connu le plus grand triomphe de sa carrière dans le WBC, éliminant Mike Trout pour clôturer la victoire 3-2 du Japon sur les États-Unis lors du match de championnat. Il est depuis revenu dans une franchise des Angels qui a fait les séries éliminatoires pour la dernière fois en 2014.
L’hiver prochain, Ohtani aura la possibilité de s’échapper vers une équipe qui pourra rendre le jeu plus amusant pour lui. Les anges seront coincés avec Moreno.
