2024-03-30 02:11:59
En résumé
L’État envisage de réduire à zéro les fonds destinés aux programmes CalWORKS de stabilisation des familles et de subventions à l’emploi afin d’aider à équilibrer le budget.
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Joy Perrin vivait dans une camionnette avec ses deux enfants depuis plusieurs mois lorsqu’elle s’est présentée dans un bureau d’aide sociale en 2018. Elle avait quitté un partenaire violent et avait échoué son premier semestre au Laney College d’Oakland.
Une assistante sociale a déclaré à Perrin qu’elle était qualifiée pour le programme de stabilisation familiale CalWORKS, qui fournit une aide en espèces, un logement de transition et des conseils aux familles confrontées à des crises telles que la violence domestique, la toxicomanie ou le risque de sans-abri.
Cinq ans plus tard, Perrin s’est adressée aux législateurs le 20 mars pour tenter de sauver le programme qui l’a aidée à trouver un foyer sûr et à obtenir un diplôme d’associé en biologie.
« Ce programme m’a donné l’occasion de montrer à mes enfants que la pauvreté ne doit pas nécessairement être notre nom », a déclaré Perrin, qui envisage d’étudier la radiologie. « Non seulement je témoigne de la puissance de ce programme, mais mes enfants pourront partager leurs histoires et expliquer comment cela peut changer leur chemin vers leur avenir. »
« Ce programme m’a donné l’occasion de montrer à mes enfants que la pauvreté n’est pas nécessairement notre nom. »
joy perrin, récipiendaire de calworks
Parce que la Californie est confrontée à un déficit budgétaire prévu de 38 à 73 milliards de dollars, le gouverneur Gavin Newsom a proposé en janvier des coupes qui élimineraient le financement du programme de stabilisation des familles et d’un autre programme CalWORKS qui subventionne les emplois des bénéficiaires à faible revenu.
Les deux réductions nuiraient à l’efficacité de CalWORKS, disent les défenseurs, et contrediraient les objectifs déclarés du gouverneur d’aider les familles à sortir de la pauvreté.
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Le programme de stabilisation des familles dessert plus de 31 000 personnes. Le programme étendu d’emplois subventionnés touche environ 8 000 participants par mois. Au total, 354 000 ménages comptant 659 000 enfants reçoivent chaque année des prestations CalWORKS.
Coupes CalWORKS
Pour réduire le budget annuel de 7 milliards de dollars de CalWORKS, Newsom supprimerait ce qui reste des 55 millions de dollars destinés à la stabilisation des familles cette année, 71 millions de dollars l’année prochaine et 134 millions de dollars chaque année du programme élargi d’emplois subventionnés, ainsi que d’autres réductions.
Certains législateurs résistent.
Les participants regardent l’audience du sous-comité budgétaire sur les services sociaux au Capitole de l’État à Sacramento le 20 mars 2024. Photo de José Luis Villegas pour CalMatters
Le membre de l’Assemblée Corey Jackson, démocrate de Moreno Valley qui préside la commission des services sociaux de l’Assemblée, a récemment tenu une audience pour préciser combien de personnes seraient blessées.
Il a déclaré à CalMatters qu’il s’opposait à « la grande majorité » des réductions proposées par Newsom dans CalWORKS et qu’il cherchait des alternatives.
« La question n’est plus de savoir si quelque chose est un bon programme ; la question est de savoir si c’est plus important qu’un autre », a déclaré Jackson. « CalWORKS est l’un des programmes les plus importants de l’État. Très peu de personnes peuvent rivaliser avec cela du point de vue des priorités.
Corey Jackson, membre de l’Assemblée, président du Comité des services sociaux, lors d’une audience au Capitole de l’État le 20 mars 2024. Photo de José Luis Villegas pour CalMatters
Les sénateurs de l’État ont récemment proposé de réduire le déficit budgétaire de l’État en réduisant les allocations pour l’année en cours. Ils ont approuvé le projet de Newsom de récupérer 336 millions de dollars de CalWORKs, affirmant que cet argent « ne devrait pas être dépensé et ne devrait avoir aucun impact sur le programme ».
Mais cela ne veut pas dire que les décisions sont gravées dans le marbre. L’administration de Newsom a proposé « un certain nombre de solutions au sein du gouvernement de l’État », a déclaré HD Palmer, porte-parole du département des finances de Newsom, y compris un financement pour les deux programmes CalWORKS.
Le Bureau de l’analyste législatif, non partisan, recommande également réduire le financement de CalWORKS pour refléter « des fonds systématiquement non dépensés », a déclaré Sonia Russo, analyste politique là-bas. Près de 40 millions de dollars par an restent inutilisés dans le programme d’emploi subventionné, a-t-elle expliqué, bien que le programme de stabilisation des familles dépense tous ses fonds chaque année.
Apprenez-en davantage sur les législateurs mentionnés dans cette histoire.
La bouée de sauvetage d’une famille
Faisant partie du programme fédéral d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses, généralement connu sous le nom d’aide sociale, CalWORKS exige que les bénéficiaires trouvent un emploi ou participent à des activités destinées à mener à un emploi.
Son programme d’emploi subventionné aide les gens à sortir de l’aide publique en les plaçant dans un emploi et en payant une partie de leur salaire.
Au plus fort de la pandémie, le nombre de dossiers bénéficiant du programme d’emploi subventionné a diminué, en grande partie à cause des fermetures de lieux de travail et des restrictions. Mais il a commencé à rebondir en 2021 et a de nouveau augmenté cette année, bien que toujours en dessous des niveaux d’avant la pandémie.
Lizbeth Paz Alegria lors de l’audience du sous-comité budgétaire sur les services sociaux au Capitole de l’État à Sacramento le 20 mars 2024. Photo de José Luis Villegas pour CalMatters
Lizbet Paz Alegria, une participante au programme, a déclaré qu’il s’agissait d’une bouée de sauvetage pour beaucoup de personnes qui en ont besoin.
Paz Alegria, une immigrante d’origine mexicaine, a demandé l’aide de CalWORKS en 2022 parce que son mari de l’époque avait perdu son emploi. Les factures s’accumulaient et elle et ses trois enfants devaient échapper à la violence domestique, a-t-elle déclaré.
Le programme d’emploi subventionné lui a donné un emploi dans un centre de ressources du comté de San Mateo, où elle aide d’autres participants hispanophones de CalWORKS à trouver un emploi.
«J’étais très reconnaissante, car j’ai été en mesure d’accueillir des familles», a-t-elle déclaré à CalMatters, «et ils voient en moi quelqu’un qui a marché à leur place, qui connaît ce sentiment de désespoir.»
Paz Alegria est une résidente permanente qui a immigré il y a plus de deux décennies. De nombreux autres immigrants ne sont pas admissibles aux prestations CalWORKS parce qu’ils sont sans papiers ou ont un statut légal mais ont vécu moins de cinq ans aux États-Unis.
« Je suis d’accord qu’il doit y avoir des coupes. La seule question est de savoir où et si nous y parvenons par un processus juste.»
Corey Jackson, membre de l’Assemblée, démocrate de Morena Valley
CalWORKS base ses subventions sur le nombre de membres de la famille éligibles dans un ménage. L’année dernière, la subvention en espèces moyenne était de 1 021 dollars par mois, même si les familles vivant dans des comtés côtiers où les coûts sont élevés, comme Los Angeles et San Francisco, ont reçu 5 % de plus que les familles des comtés intérieurs, comme Shasta et Fresno.
Dans le comté de Fresno, où la pauvreté est près de 19 % plus élevée que dans le reste de l’État, plus de 8 000 personnes ont bénéficié des services d’emploi de CalWORKS l’année dernière, a déclaré Maria Rodriguez-Lopez, directrice adjointe des services d’emploi du comté.
Le comté passe un contrat avec le Marjaree Mason Center pour aider les victimes de violence domestique. L’année dernière, le centre a traité 8 748 cas de violence domestique, a déclaré Rodriquez-Lopez, et plus de 500 personnes, dont 257 enfants, ont participé au programme de stabilisation familiale.
“Si le financement prend fin, le risque de sortir de ce contrat est élevé”, a déclaré Rodriguez-Lopez. “Cependant, notre département fera tout son possible pour atténuer les conséquences négatives pour nos familles.”
Une question de priorités
Jackson a déclaré que l’État avait l’obligation d’empêcher sa population vulnérable de sombrer davantage dans une crise financière. L’année dernière, le taux de pauvreté en Californie est passé de 11,7 % en 2021 à 13,2 %, avec 5 millions de personnes vivant dans la pauvreté, selon l’Institut des politiques publiques.
“Je suis d’accord qu’il doit y avoir des réductions”, a déclaré Jackson. « La seule question est de savoir où et si nous y parviendrons grâce à un processus juste. »
Jackson a déclaré que lui et d’autres législateurs avaient demandé au président de l’Assemblée, Robert Rivas, de « ne pas précipiter le processus afin que les gens ne soient pas blessés à cause du théâtre politique ».
Participants à l’audience du sous-comité budgétaire sur les services sociaux au Capitole de l’État de Sacramento le 20 mars 2024. Photo de José Luis Villegas pour CalMatters
Des groupes de défense et des organisations à but non lucratif ont écrit une lettre commune aux dirigeants législatifs prédisant que les coupes ne permettront pas d’économiser de l’argent mais coûteront plutôt à l’État : « Chaque dollar en CalWORKs reçu par une famille permet à l’État d’économiser 8 $ en empêchant l’augmentation des services de protection de l’enfance, la détérioration des enfants et la santé des parents et des réductions de l’éducation, de l’emploi et des revenus futurs », indique-t-il.
Le sénateur d’État Scott Weiner, démocrate de San Francisco qui préside la commission sénatoriale du budget, a déclaré qu’il publierait un paquet budgétaire plus tard ce printemps. “Notre objectif sera de protéger nos progrès en Californie et d’atténuer tout impact sur les améliorations des programmes de base de ces dernières années, y compris CalWORKS.”
“Je peux compter sur les reportages de CalMatters pour être non partisans et nous donner à tous la possibilité de formuler nos propres opinions.”
Mike, Elk Grove
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