L’Ohio State University College of Dentistry joue un rôle clé dans la résolution de l’un des défis de santé les plus urgents de l’État : l’accès aux soins dentaires dans les zones mal desservies.
Grâce à son programme d’engagement envers l’accès aux ressources et à l’éducation (CARE), le collège forme la prochaine génération de professionnels dentaires pour améliorer les résultats en matière de santé bucco-dentaire dans les communautés qui en ont les plus grands besoins. En favorisant les partenariats, le mentorat et en offrant un soutien financier, le programme CARE vise à augmenter le nombre de praticiens dentaires dans les zones en pénurie, tout en formant simultanément de nouveaux leaders des soins de santé engagés dans le service public.
Le défi que représente l’amélioration de la santé bucco-dentaire dans l’Ohio, en particulier dans les zones mal desservies, est de taille. Selon les données de KFF (anciennement Kaiser Family Foundation), l’Ohio compte 162 zones de pénurie de professionnels de la santé dentaire – une désignation fédérale pour une région manquant de professionnels de la santé – nécessitant environ 333 dentistes supplémentaires pour répondre aux besoins de l’État. Le programme CARE est conçu pour combler cette lacune en préparant les étudiants en médecine dentaire à retourner dans ces communautés après l’obtention de leur diplôme et à fournir des services indispensables.
Dès la première année de l’école dentaire, les étudiants de CARE s’engagent dans un programme axé sur la santé publique qui comprend des réunions parascolaires mensuelles, des opportunités de mentorat et un engagement communautaire pratique. Les participants prévoient d’exercer dans les zones de pénurie, en particulier dans les cabinets qui acceptent Medicaid ou proposent des tarifs dégressifs en fonction des revenus.
L’un des éléments clés du programme est le soutien financier. Chaque étudiant de CARE est éligible à une bourse de 10 000 $, renouvelable chaque année pour une durée maximale de quatre ans. Cela permet de compenser le coût des études supérieures en médecine dentaire, encourageant les étudiants à poursuivre une carrière dans la santé publique et les soins dentaires axés sur les services sans le fardeau d’une dette excessive.
De plus, les étudiants de CARE bénéficient d’un riche éventail d’opportunités de développement professionnel. Ils travaillent en étroite collaboration avec les professeurs, s’engagent avec des praticiens locaux dans leurs communautés d’origine et participent à des projets de service. Des conférenciers invités, dont des représentants de l’Ohio Dental Association, offrent des conseils pratiques sur la gestion des prêts étudiants et sur la navigation dans les programmes d’exonération de prêts conçus pour les professionnels de la santé travaillant dans des régions mal desservies.
Les étudiants sont également encouragés à travailler avec des initiatives telles que le programme OPTIONS (Ohio Partnership to Improvement Oral Health through Access to Needed Services), un partenariat d’État conçu pour mettre en relation les adultes de l’Ohio qui ne sont pas assurés ou qui n’ont pas les moyens de se permettre des soins dentaires avec des dentistes bénévoles qui proposent des tarifs réduits. ou des soins gratuits.
La mission de CARE s’étend au-delà de la formation clinique traditionnelle. En favorisant un sentiment de responsabilité envers les populations mal desservies, le programme donne aux étudiants les compétences et les connaissances nécessaires pour aborder les déterminants sociaux plus larges de la santé. Cela implique de développer des solutions aux défis auxquels sont confrontés les groupes vulnérables, tels que les patients atteints de déficiences intellectuelles et développementales ou ceux nécessitant des soins palliatifs.
En fin de compte, l’objectif du programme CARE est de former une nouvelle génération de professionnels dentaires non seulement hautement qualifiés, mais également profondément engagés au service du public. En alimentant des initiatives plus larges comme le programme OPTIONS, les étudiants de CARE sont bien placés pour être des leaders dans l’avancement de l’accès aux soins de santé bucco-dentaire dans tout l’État.
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