Projet de loi sur Medigap en Californie : Les défis de l’accessibilité aux soins de santé pour les personnes âgées

2024-07-07 13:17:35

SCOTT SIMON, ANIMATEUR :

Cette année, certains législateurs californiens ont tenté de résoudre un problème majeur de la couverture Medicare pour les seniors. Ils ont parrainé un projet de loi visant à accorder aux seniors davantage de flexibilité dans le choix des médecins et des hôpitaux après leur inscription à un plan Medicare. Kate Wolffe de CapRadio à Sacramento explique pourquoi ce problème caché soulève des questions sur l’accessibilité financière et le nuage des compagnies d’assurance.

KATE WOLFFE, BYLINE : Medicare traditionnel n’est pas d’une grande utilité sans un plan complémentaire. Le plus souvent, les gens choisissent Medigap, un plan proposé par un assureur privé qui comble les lacunes de la couverture. Comme la plupart des médecins souscrivent à Medicare traditionnel, avec cette combinaison, vous pouvez voir n’importe qui. Le monde médical vous appartient. L’autre voie pour les seniors est Medicare Advantage. Ces plans sont gérés par des sociétés privées et peuvent offrir des avantages supplémentaires et des primes moins élevées.

(EXTRAIT D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)

PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Pourquoi tant de personnes âgées choisissent-elles Medicare Advantage ? Peut-être parce qu’avec l’âge vient la sagesse. Medicare Advantage – en tête.

WOLFFE : Ils proposent un choix beaucoup plus restreint de médecins et d’hôpitaux. Pourtant, une fois que les personnes âgées sont éligibles à Medicare, plus de la moitié d’entre elles se tournent vers un plan Medicare Advantage. Tricia Neuman travaille pour KFF, un groupe de réflexion sur la politique de santé.

TRICIA NEUMAN : Les plans font l’objet d’un marketing agressif et offrent des avantages supplémentaires.

WOLFFE : Neuman affirme que les gens peuvent choisir le Medicare Advantage, moins cher, lorsqu’ils sont en bonne santé. Mais s’ils tombent plus tard très malades, ils peuvent se retrouver piégés dans un réseau avec moins d’options et des frais à leur charge plus élevés. Mais s’ils veulent revenir à l’assurance Medicare traditionnelle, ils auront probablement aussi besoin d’une police Medigap.

NEUMAN : Les personnes dans cette situation pourraient se retrouver dans une situation difficile si elles ne peuvent pas souscrire une assurance Medigap. Et souvent, elles s’en rendent compte trop tard.

WOLFFE : C’est parce qu’après les six premiers mois d’adhésion à Medicare, il peut être très difficile d’obtenir une police Medigap.

NEUMAN : Les gens peuvent se voir refuser une police d’assurance parce qu’ils ont une condition préexistante, ou bien se voir facturer davantage, ou bien ils peuvent obtenir la police, mais pas pour une condition particulière qui nécessitera des soins médicaux.

WOLFFE : L’Affordable Care Act interdisait aux assurances de prendre en compte les conditions préexistantes, mais cela ne s’appliquait pas à Medigap. Un projet de loi visant à changer cela a été présenté à l’Assemblée législative de Californie cette année. Il aurait créé une période d’inscription ouverte à Medigap chaque année, afin que les personnes âgées puissent choisir d’y adhérer ou d’en sortir chaque année sans se voir refuser leur inscription ou facturer des primes exorbitantes en raison de conditions préexistantes. Adam Zarin travaille pour la Leukemia and Lymphoma Society, l’un des principaux partisans du projet de loi Medigap.

ADAM ZARIN : Le cancer ou toute autre maladie chronique coûte très cher, c’est pourquoi il est important d’avoir une couverture complémentaire. Je pense que le deuxième volet consiste à s’assurer que les patients ont accès aux meilleurs soins de santé disponibles.

WOLFFE : Zarin dit que la leucémie et d’autres cancers du sang touchent le plus souvent les personnes âgées, c’est-à-dire après 55 ans. C’était le cas de Judith Dambowic, une résidente d’Oakland. Elle avait 58 ans et travaillait comme physiothérapeute lorsqu’elle a découvert que son œil gonflé et douloureux était dû à un myélome multiple. Dix ans après ce diagnostic, elle s’est investie dans les efforts visant à faire évoluer Medigap.

JUDITH DAMBOWIC : Ce sont les options, c’est le choix qui compte.

WOLFFE : Dambowic bénéficie d’un plan Medicare Advantage et cela ne la dérange pas. Mais avec son cancer, les options de traitement traditionnelles ne fonctionnent souvent plus.

DAMBOWIC : Il me reste encore un peu de tradition. Mais il faudra que je fasse des choix.

WOLFFE : Elle craint que son plan Advantage limité ne lui permette pas d’accéder aux traitements les plus innovants.

DAMBOWIC : Ces places sont très convoitées et il est très difficile d’y accéder avec un plan Advantage. Et les plans Advantage ne permettent pas vraiment de réaliser ces essais cliniques de pointe.

WOLFFE : Elle se sent coincée. Son état de santé préexistant, le cancer pour lequel elle a besoin d’un traitement, serait un motif pour qu’un plan Medigap refuse sa couverture. Quatre États ont déjà réformé Medigap dans les années 90 : le Connecticut, le Maine, le Massachusetts et New York. Alors que le projet de loi était débattu en Californie, Steffanie Watkins s’est adressée aux législateurs au nom du lobby des assurances. Elle a déclaré que si davantage de Californiens malades bénéficiaient de plans Medigap, les compagnies d’assurance seraient obligées d’augmenter les tarifs pour tout le monde.

(EXTRAIT D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)

STEFFANIE WATKINS : Nous sommes préoccupés par les conséquences potentiellement dévastatrices que ce projet de loi pourrait avoir sur les 1,1 million de personnes âgées qui, sans qu’elles en soient responsables, subiraient d’importantes augmentations de tarifs si ce projet de loi était adopté.

WOLFFE : Une analyse du budget de l’État a révélé que la prime moyenne de Medigap augmenterait de 33 %, soit environ 80 dollars par mois. Tricia Neuman, de KFF, estime que c’est une préoccupation légitime.

NEUMAN : Les personnes aux revenus modestes, les personnes qui se situent au bas de l’échelle des revenus et qui bénéficient de Medigap, peuvent se sentir exclues du marché.

WOLFFE : Au final, le projet de loi a échoué. Zarin a déclaré que les législateurs se sont rangés du côté des compagnies d’assurance, mais son groupe continuera à faire pression pour cette réforme. Pour sa patiente Judith Dambowic, tout ce qu’elle peut faire, c’est informer ses amis et d’autres patients atteints de cancer de leurs options Medicare, afin qu’ils sachent à quoi ils s’engagent dès le départ et à quel point il peut être difficile de changer.

Pour NPR News, je suis Kate Wolffe à Sacramento.

SIMON : Et cette histoire est issue du partenariat de NPR avec CapRadio et KFF Health News. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.

Les transcriptions de NPR sont créées dans les plus brefs délais par un sous-traitant de NPR. Ce texte peut ne pas être dans sa forme définitive et peut être mis à jour ou révisé à l’avenir. L’exactitude et la disponibilité peuvent varier. L’enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l’enregistrement audio.

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