2024-05-31 07:17:28
Le projet minier Hermosa, dans les montagnes de Patagonie, a reçu une aide de 20 millions de dollars du ministère américain de la Défense pour accélérer la production d’un minéral clé utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
La subvention accordée en vertu de la Loi sur la production de défense, annoncée le 17 mai, est la première accordée au manganèse, un minéral critique désigné par le gouvernement fédéral pour lequel il n’existe actuellement aucune source nationale.
La société minière mondiale South32 espère créer cet approvisionnement à partir d’un gisement qu’elle a identifié dans les Patagonies, à environ 75 miles au sud-est de Tucson. La société basée en Australie prévoit également de produire du zinc, du plomb et de l’argent dans la mine souterraine de 2,16 milliards de dollars qu’elle a déjà commencé à construire dans le comté de Santa Cruz.
“Ce projet représente une opportunité pour les États-Unis de créer des chaînes d’approvisionnement nationales pour les minéraux et les métaux importants pour la sécurité nationale”, a déclaré Pat Risner, président du projet Hermosa. dans une déclaration écrite. « Le financement du ministère de la Défense aidera à développer cette ressource essentielle selon un calendrier qui correspond à cette urgence. »
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South32 prévoit de combiner la subvention de 20 millions de dollars avec 43 millions de dollars de son propre argent pour concevoir et construire un tunnel incliné connu sous le nom de « déclin » dans le gisement de manganèse à partir d’un terrain privé que possède l’entreprise dans la chaîne de montagnes à environ 9 miles de la ville de Patagonie. .
Le revêtement d’un tas de résidus secs peut être vu depuis le belvédère du site du projet minier South32 Hermosa dans les montagnes de Patagonie lors d’une tournée médiatique le 25 avril.
Grace Trejo, star du quotidien de l’Arizona
Les responsables de la défense ont déclaré que le manganèse est nécessaire pour fabriquer des batteries destinées à des applications militaires et civiles, et que South32 est sur le point de devenir le premier producteur national durable de ce « matériau essentiel ».
« Ce premier prix DPA pour la production de manganèse constitue un grand pas en avant vers la réduction de la dépendance aux importations tout au long de la chaîne d’approvisionnement en matériaux pour batteries », a déclaré Anthony Di Stasio, sous-secrétaire adjoint à la Défense par intérim pour la résilience des bases industrielles. une déclaration écrite annonçant la subvention.
Plus tôt ce mois-ci, le Service forestier des États-Unis a lancé une évaluation environnementale du projet Hermosa, qui s’étendra sur et en dessous des parties voisines de la forêt nationale de Coronado.
Les installations proposées par South32 sur des terres forestières comprennent un tas de résidus, une ligne électrique, une route d’accès de 8 milles et au moins deux bassins d’infiltration pour renvoyer les eaux souterraines traitées dans l’aquifère local.
Le Service forestier recueille les commentaires du public jusqu’au 10 juin sur la portée de son Révision de la Loi sur la politique nationale de l’environnementque l’agence espère achever à la mi-2026.
Starr Farrell, responsable des affaires publiques de la forêt nationale de Coronado, a déclaré que les responsables de l’agence avaient organisé la semaine dernière deux ateliers publics qui ont attiré près de 180 personnes – 91 en Patagonie et environ 85 à Nogales.
Les préoccupations soulevées jusqu’à présent concernant le projet minier incluent la pollution potentielle de l’air et de l’eau, la circulation des poids lourds, l’épuisement des eaux souterraines et la perturbation ou la destruction de l’habitat sensible des « îles célestes » utilisé par une gamme d’espèces menacées, de la chouette tachetée du Mexique aux jaguars.
Comment commenter
Le Service forestier des États-Unis acceptera les commentaires du public jusqu’au 10 juin sur la portée de son examen environnemental du projet minier Hermosa de South32 dans les montagnes de Patagonie.
Les commentaires peuvent être soumis par voie électronique en utilisant le formulaire en ligne à l’adresse : tucne.ws/1pyx.
Les commentaires écrits peuvent être envoyés par courrier ou remis en main propre à :
Kerwin S. Dewberry, superviseur forestier
Forêt nationale de Coronado
ATTN : Projet de minéraux critiques Hermosa
300 W., rue du Congrès
Tucson, Arizona, 85701
Les documents justificatifs du projet sont disponibles à l’adresse suivante : www.fs.usda.gov/project/coronado/?project=65668.
South32 est déjà le plus grand producteur mondial de minerai de manganèse, mais ce minerai n’a plus été exploité aux États-Unis depuis les années 1970.
À l’heure actuelle, il n’existe aucune production de manganèse métallique en Amérique du Nord. Selon South32, plus de 95 % du manganèse mondial destiné aux batteries est traité en Chine.
Grâce à cette subvention de 20 millions de dollars, ont indiqué des responsables de la défense, le projet Hermosa devrait être en mesure de livrer du minerai jusqu’à deux ans plus tôt que prévu initialement.
Risner a déclaré que le financement devrait accélérer les travaux d’ingénierie, de conception et d’échantillonnage qui « nous aideront à optimiser notre méthode de traitement », mais la partie manganèse du projet Hermosa est encore dans ce qu’il a appelé la « phase de préfaisabilité ».
En fin de compte, a déclaré Risner, tout calendrier de production du minéral sera directement lié à la manière dont – et à la rapidité – le développement du secteur nord-américain des batteries pour véhicules électriques.
« Nous progresserons au rythme du développement du marché », a-t-il déclaré.
Contactez le journaliste Henry Brean à [email protected]. Sur Twitter: @RefriedBrean
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