Propriétaire du J5 : Pas de conflit avec l’avocat Wil Colom dans une affaire de fraude

Jabari Edwards demande à un juge fédéral de réintégrer l’avocat Wilbur Colom dans son équipe de défense dans son affaire de fraude.

La juge fédérale Sharion Aycock a disqualifié Colom en décembre en raison de préoccupations concernant plusieurs conflits d’intérêts potentiels. L’autre avocat d’Edwards, LN Chandler Rogers, basé à New Albany, a soutenu dans une motion mardi qu’il n’existe aucun conflit d’intérêts et demande que Colom soit réintégré.

Edwards et le président du J5, Antwann Richardson, ont été inculpés en juin 2022 pour avoir abusé de plus de 2 millions de dollars du financement du Plan de protection des chèques de paie et du Programme de prêts en cas de catastrophe économique.

Ils auraient frauduleusement demandé des fonds auprès de North Atlantic Security, qu’Edwards possédait à l’époque mais qu’il a ensuite vendu, et d’Edwards Enterprises, une société dont Edwards était l’unique membre.

Les deux hommes sont inculpés conjointement de 17 chefs d’accusation, dont plusieurs chefs d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique, de fraude électronique et de blanchiment d’argent.

La décision d’Aycock disqualifiant Colom s’est concentrée sur sa relation commerciale avec Edwards et Richardson ; le fait qu’un témoin potentiel qui travaillait auparavant pour Edwards travaille désormais pour Colom ; et la participation de Colom dans Court Square Tower, que Colom a vendue à Edwards et qu’elle tente maintenant de saisir.

Edwards et Richardson ne s’opposent pas

Aycock, dans son ordonnance disqualifiant Colom, a contesté la relation entre Edwards et Richardson. Elle a écrit que les relations commerciales de Colom avec Edwards ont créé des « tensions » avec Richardson, car il aurait également traité avec Richardson et aurait ainsi eu des connaissances privilégiées sur lui qui pourraient entrer en jeu si les deux accusés tentaient de se rejeter la faute.

Cela n’arrivera pas, affirme Rogers, parce que lui et Richardson soutiennent tous deux qu’ils n’ont pas commis de crime.

“… Ces deux individus ont soutenu depuis le début de cette affaire qu’aucun des deux n’a commis d’acte criminel et qu’aucun des deux ne fabriquera d’allégations contre l’autre qui sont tout simplement fausses”, a écrit Rogers. « … Les accusés estiment que pointer l’autre du doigt reviendrait à mentir à la Cour et au jury. »

Richardson a depuis déclaré que Colom ne possédait aucune information préjudiciable à son sujet, a écrit Rogers, et a signé une renonciation écrite au conflit.

« Forcé ou hostile selon les besoins »

Aycock a remis en question la relation de Colom avec Sophia Erby, une ancienne employée d’Edwards qui travaille désormais pour Colom. Erby a commencé à travailler pour Colom environ deux semaines après l’inculpation et l’arrestation d’Edwards, et aide Colom dans les activités quotidiennes des entreprises d’Edwards, que Colom aide à gérer.

Si Erby était appelé comme témoin, Colom interrogerait son propre employé, a écrit Aycock, conduisant à une situation où sa loyauté pourrait être divisée.

Cette situation ne serait pas autorisée, a écrit Chandler, et toute relation commerciale entre Colom et Erby « n’aura aucun impact sur Richardson et Edwards ».

“… Si Erby témoigne au procès, son interrogatoire, qu’il soit direct ou croisé, ne sera pas effectué par (Colom)”, a écrit Chandler. “… (Chandler) procédera à tout examen de (Erby) et sera sans aucun doute énergique ou hostile selon les besoins avec (Erby) en raison de la loyauté sans faille de (Chandler) envers Edwards.”

Tour de la place de la Cour

Enfin, Aycock a remis en question l’intérêt de Colom pour Court Square Tower et son impact sur sa relation avec Edwards.

J5 Towers LLC a acheté le bâtiment à Colom en 2022. Colom a fourni un financement par le propriétaire à J5 Towers, et elle a dû effectuer des paiements d’intérêts mensuels avec un dernier paiement forfaitaire de 1,2 million de dollars dû le 31 décembre 2022. La société n’a pas réussi à verser plus de 100 000 $ en paiements d’intérêts et n’a jamais effectué le paiement forfaitaire, et Colom a tenté de saisir.

Aycock était préoccupé par le fait que Colom représentait à la fois Edwards, dans son affaire pénale, et représentait les autres entreprises d’Edwards dans un litige civil. Elle a également remis en question la relation commerciale apparente entre les deux hommes.

Edwards n’a pas de problème avec la saisie de la propriété, a écrit Chandler.

“… La saisie est souhaitée autant par (Colom) que par Edwards en raison de la pression financière imposée à Edwards pour le paiement requis de l’assurance et des taxes, sans parler du prêt lui-même”, a écrit Chandler.

Chandler a fait valoir que c’était Richardson qui avait signé l’acte de confiance, et non Edwards, et que l’avocat final retenu par J5 Towers était Doug Dalrymple, et non Colom.

Chandler affirme également que même si Colom représente Edwards dans un procès impliquant North Atlantic Security, il ne représente pas toutes les entreprises d’Edwards.

Enfin, Chandler affirme qu’Edwards lui-même ne prévoit aucun conflit potentiel avec Colom concernant son implication dans les entreprises d’Edwards.

“… S’il est vrai que des conflits d’intérêts peuvent survenir lors de la représentation d’une personne morale et d’un individu, il n’y a pas de conflit en soi et, de plus, Edwards ne pense pas qu’un tel conflit soit survenu auparavant ou existe aujourd’hui”, a écrit Chandler. .

Brian Jones est le journaliste du gouvernement local de Columbus et du comté de Lowndes.