Protection de l’environnement : Interdiction du fart fluoré : le monde du ski est en ébullition

Les skieurs de fond allemands ont déjà réalisé le premier essai d’une nouvelle ère. À Muonio, en Finlande, à 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, l’équipe dirigée par la championne olympique Katharina Hennig a célébré quatre victoires dans des courses internationales de préparation. Les succès étaient accompagnés de vagues soupçons de la part de la compétition concernant le dopage matériel. “Les succès allemands sont perçus comme un faucon”, déclare le chef d’équipe Peter Schlickenrieder. “Plus une nation est forte, plus les soupçons sur la cire fluorée augmenteront.”

L’interdiction de la cire fluorée est le grand sujet de cet hiver de ski et elle bouleverse toute une scène. À partir de cette saison, l’utilisation du lubrifiant le plus populaire sous les planches est interdite pour la première fois dans toutes les disciplines de l’Association mondiale de ski et de snowboard (Fis) et de l’Union internationale de biathlon (IBU). Cela a des raisons écologiques et sanitaires. Certains composés fluorés (C8) sont suspectés d’être cancérigènes. De plus, ils ne sont pas de nature dégradable.

Peter Schlickenrieder estime donc que « tout comme pour la question du dopage, il est éthiquement juste que nous ayons cette discussion sur le fluor et que nous agissions ». Les sports d’hiver en particulier dépendent de la nature et ont l’obligation morale de la protéger : « Nous abordons la question de la même manière que nous abordons le problème du dopage : une politique de tolérance zéro s’applique. Sans fluor : nous le respectons à 100 pour cent dans le domaine de la Coupe du monde.«

Jusqu’ici, tout va bien. Cependant, l’interdiction des cires fluorées entraîne toute une série de problèmes. Cela s’est déjà démontré au début de la Coupe du monde alpine à Sölden, où la Norvégienne Ragnhild Mowinckel a été disqualifiée. Selon Fis, la mesure de ses skis a montré « une valeur de fluor considérablement augmentée ». Avant la course, selon la société de ski, le préposé au service a vérifié avec les planches et la même préparation et le feu tricolore de l’appareil était « vert ».

Un certain nombre de causes possibles du désastre survenu dans le domaine du ski lors du premier test ont été discutées. D’une part, il y a les appareils de mesure, qui coûtent environ 30 000 euros et mesurent par spectroscopie infrarouge la proportion de produits chimiques polyfluorés sur la surface du ski. Une valeur comprise entre 0 et 1 est autorisée, bien que les appareils de mesure aient une tolérance d’erreur de 0,8. Très problématique lorsque tout se joue entre la victoire, la défaite et de nombreux prix en argent. Selon Charly Waibel, formateur scientifique de la Fédération allemande de ski (DSV), différents appareils ont donné des résultats différents lors de tests sur le même ski.

Le tout devient encore plus compliqué car théoriquement, une contamination par des composés fluorés est également envisageable pendant la compétition. Dans les années 1980, ce type de fart a été découvert comme matériau légal de dopage en ski. Cela signifie que de nombreux résidus de fluor sont susceptibles de se trouver sur les pistes de ski de fond, les pistes et les tremplins de saut à ski du monde entier. Les farts ne sont pas encore interdits dans les sports populaires. » Il y a un risque de contamination et donc de disqualification. Les marques de ternissement, les contenants de cire et autres emplacements contiennent du fluor potentiel. Nous ne pouvons tout simplement pas tout contrôler», déclare Stefan Horngacher, entraîneur national de saut à ski. Dans le cas de Mowinckel, un bouchon qui servait auparavant à répartir le fart sur les skis serait responsable de la contamination.

La DSV fait tout son possible, notamment en achetant quatre appareils de mesure coûteux. »Les techniciens ont démonté l’intérieur du camion de cire dans ses moindres détails, l’ont nettoyé et remonté. “Vous avez consacré un nombre incroyable d’heures”, rapporte à “nd” l’entraîneur de ski de fond Schlickenrieder. De plus, des cours ont été proposés à tous les membres de l’équipe sur des sujets tels que le nettoyage des gants et de l’équipement et ont expliqué pourquoi les athlètes ne sont plus autorisés à toucher les surfaces de roulement des skis avec leurs gants. Le chef d’équipe considère que son équipe, qui a grandi de manière communicative au cours des cinq dernières années, est aussi préparée que possible aux nouvelles règles et est toujours presque sûr qu’« il y aura des tests faussement positifs : mais nous y arriverons aussi ensemble. Il n’y aura pas de répartition des responsabilités. »

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Comme toujours dans de telles situations de haute performance, des athlètes et des nations exploreront également les plages de tolérance et les méthodes de mesure. Le coach scientifique Waibel a récemment expliqué dans « Merkur » qu’il craignait « une culture de la triche comme dans le cyclisme des années 90 ». Il existe par exemple l’astuce consistant à recouvrir le ski de composés fluorés avec d’autres farts. Après une certaine distance de compétition incluant l’abrasion, vous auriez alors l’avantage du fluor. C’est pourquoi les FI souhaitent également effectuer des contrôles après la compétition. Bien entendu, un transfert après l’arrivée entraînera une disqualification.

Afin d’éviter toute manipulation avant le départ, les skis sont enfermés dans la tente de contrôle après avoir réussi le test au fluor et ne peuvent être sanglés que pour la compétition. Si les conditions météorologiques changent entre-temps et nécessitent un fart différent, l’athlète n’a pas de chance. Les experts en ski de fond expliquent que l’utilisation de la cire fluorée peut permettre de gagner jusqu’à cinq pour cent de temps, notamment dans des conditions de neige compliquées (chaudes et humides). Dans ce sport, comme en biathlon et en combiné nordique, ce sont des mondes à part. Sur dix kilomètres on peut facilement prendre plus d’une minute d’avance.

Il semble clair que cette interdiction ne rendra pas le monde du ski plus juste. Dans les courses de préparation au biathlon, les Norvégiens déjà forts étaient si supérieurs qu’ils en étaient presque embarrassés. Ingrid Landmark Tandrevold, quadruple championne du monde, a déclaré : « Ce n’est pas nécessairement que nous, les Norvégiens, sommes meilleurs que les autres, mais le matériel a beaucoup à dire. Il est incroyablement difficile de courir avec du fart sans fluor et d’être aussi rapide que ceux qui ont de meilleurs skis. C’est tout simplement injuste.” La superstar Johannes Thingnes Bö a même parlé de manière provocatrice d’une “extension du pénis” pour les athlètes norvégiens.

Les Norvégiens ont-ils déjà trouvé la formule parfaite de cire sans fluor ? Avez-vous testé avec succès les limites ou simplement un nombre beaucoup plus important de skis rapides pour toutes les conditions météorologiques possibles ? Personne ne le sait avec certitude. Ce qui est sûr, c’est que la nation la plus riche, du moins en ski nordique et en biathlon, a acheté un camion de cire innovant d’une valeur de 700 000 euros. “Plus une équipe a d’argent, plus ses chances sont grandes après ce changement de règlement – j’en suis convaincu”, déclare l’entraîneur allemand de ski de fond Schlickenrieder : “D’un autre côté, avec plus de techniciens, vous pouvez tester trois fois plus tout comme les petites nations – c’est un énorme avantage. En revanche, il existe de plus grandes ressources pour rechercher des substituts à la cire fluorée. Les plus petits vont souffrir.

Les différences entre riches et pauvres dans les sports d’hiver de haut niveau pourraient s’accentuer encore davantage. Il reste à voir si au moins la nature sortira gagnante de l’interdiction de la cire fluorée. C’est pour le moins discutable : la liste des substituts fluorés pour les skis les plus rapides possibles s’étend finalement des silicones au chrome et du bore aux métaux lourds.

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