Une étude identifie 16 825 sites dans le monde où donner la priorité à la conservation empêcherait l’extinction de milliers d’espèces uniques
Tue 25 Jun 2024 11.00 CEST
Protéger seulement 1,2 % de la surface de la Terre pour la nature suffirait à empêcher l’extinction des espèces les plus menacées au monde, selon une nouvelle étude.
Analyse publiée dans la revue Frontières de la science a constaté que l’expansion ciblée des zones protégées sur terre suffirait à empêcher la perte de milliers de mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens et de plantes qui sont sur le point de disparaître.
De l’Argentine à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’équipe de chercheurs a identifié 16 825 sites qui devraient être prioritaires en matière de conservation au cours des cinq prochaines années afin d’éviter des extinctions imminentes d’animaux et de plantes que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Le Dr Eric Dinerstein, de l’organisation environnementale Resolve et auteur principal de l’étude, a déclaré que l’équipe essayait d’identifier les espèces les plus rares au monde avec des habitats limités, en utilisant l’exemple du cactus peyotl, dont l’aire de répartition restante pourrait être limitée à de petites parties de la planète. Désert de Chihuahuan en Amérique du Nord.
“La plupart des espèces sur Terre sont rares, ce qui signifie qu’elles ont soit une aire de répartition très étroite, soit qu’elles se trouvent à de très faibles densités, ou les deux”, a-t-il déclaré.
Un cactus peyotl en fleur, dont l’aire de répartition est limitée à certaines parties du désert de Chihuahuan en Amérique du Nord. Photographie : Martin Bond/Alay
Cette étude se concentre sur la manière dont les extinctions imminentes peuvent être évitées, et non sur tout ce qui serait nécessaire pour restaurer la nature sur Terre. Les scientifiques affirment qu’il ne suffit pas d’étendre les zones protégées pour empêcher la destruction de la biodiversité et maintenir les écosystèmes essentiels aux sociétés humaines. En 2020, le les chercheurs ont identifié la moitié de la surface terrestre de la Terre qui, si elle était protégée, inverserait la perte de biodiversité et améliorerait l’élimination naturelle du carbone.
Parmi les sites identifiés, que les auteurs ont qualifiés d’« impératifs de conservation », 38 % se trouvent à moins de 2,5 km d’une zone protégée existante, ce qui indique qu’ils pourraient constituer des gains potentiels rapides. Le Philippinesle Brésil, l’Indonésie, Madagascar et la Colombie abritaient ensemble plus de la moitié des sites.
En 2022, les gouvernements se sont engagés à protéger 30 % de la planète pour la nature dans le cadre des objectifs de l’ONU en matière de biodiversité, parmi plus de 20 visant à mettre un terme à la perte galopante de la nature partout dans le monde d’ici la fin de cette décennie. Selon l’ONU, 16,6 % de la surface terrestre et des eaux intérieures de la planète sont protégéeset de nombreux gouvernements sont en train de décider où étendre les zones de conservation.
Cependant, l’étude a révélé que les gouvernements ne parvenaient souvent pas à sauvegarder les zones de biodiversité qui avaient le plus besoin de protection. Les auteurs estiment que seulement 7 % des sites des nouvelles zones protégées entre 2018 et 2023 abritaient les espèces les plus menacées.
Dinerstein a déclaré : « Malgré les récentes discussions sur l’extinction, la crise de la biodiversité et ce que nous devrions faire, seulement 7 % des nouvelles zones protégées entre 2018 et 2023 chevauchaient les sites impératifs de conservation.
« C’est presque comme si les pays utilisaient un algorithme de sélection inversée et sélectionnaient les sites non rares à ajouter aux zones mondiales sous protection. L’appel aux armes de ce document est que nous devons faire un bien meilleur travail au cours des cinq prochaines années et que c’est faisable.
Chiens sauvages africains en voie de disparition dans le parc national de South Luangwa, en Zambie. L’espèce est menacée par la fragmentation de son habitat. Photographie : Bibliothèque d’images de la nature/Alay
La protection des sites clés qu’ils identifient coûterait entre 29 et 46 milliards de dollars (entre 23 et 36 milliards de livres sterling) au cours des cinq prochaines années et couvrirait 1,6 million de kilomètres carrés (630 000 milles carrés), ont indiqué les chercheurs. Cela pourrait se faire par une combinaison d’achats de terres, d’élargissement des droits et titres fonciers des Autochtones et de création de zones protégées sur des terres appartenant au gouvernement.
L’étude a comparé les données mondiales sur les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les plantes avec les zones protégées existantes, en utilisant l’analyse satellite pour identifier l’habitat restant des espèces menacées. La plupart des zones identifiées comme nécessitant une protection urgente se trouvaient sous les tropiques, mais des prairies, des forêts de feuillus tempérées et la toundra ont également été identifiées.
Professeur Neil Burgess, scientifique en chef au Programme mondial des Nations Unies pour l’environnement. Conservation Le Centre de surveillance, chargé de surveiller les progrès mondiaux en matière d’expansion des zones protégées, a déclaré que la recherche constituait une proposition utile pour une action immédiate contre les extinctions.
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Le document, a déclaré Burgess, est un rappel important « qu’atteindre à lui seul une couverture de 30 % par des zones protégées et conservées n’est pas suffisant, et que c’est l’emplacement, la qualité et l’efficacité de ces zones protégées et conservées qui détermineront si elles remplissent les conditions requises. leur rôle dans la contribution à mettre fin à la perte de biodiversité.
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