Psychologue : « Les gens surestiment largement la criminalité »

L’Allemagne la plus sûre de tous les temps – ou est-ce une république qui sombre dans le chaos ? La psychologue Deliah Wagner sait à quel point l’appréciation de cela varie d’une personne à l’autre. Au Centre de recherche criminologique de Saxe, elle étudie les relations entre la réalité criminologique et la perception émotionnelle.

LE MONDE DIMANCHE : Madame Wagner, dans quelle mesure vous sentez-vous en sécurité en Allemagne ?

Déliah Wagner : Très sûr. Mais rien ne m’est jamais arrivé. Je ne veux pas nier que les choses seraient différentes si j’avais déjà été victime d’un crime.

WAMS: Quand les gens disent qu’ils ont peur à la gare principale ou dans un parc sombre : est-ce irrationnel ?

Wagner : Je n’aurais jamais la prétention de nier à quelqu’un ses sentiments. La peur n’est probablement pas si irrationnelle, surtout dans une gare principale. Nous rencontrons ici plus de monde que, par exemple, dans une gare provinciale. La probabilité de subir un crime est donc plus élevée. Mais je ne pense pas qu’il soit conseillé d’éviter de tels endroits. Il faut être vigilant. Et nous devons être conscients du fait que la probabilité d’être victime de blessures corporelles ou d’un délit sexuel est plusieurs fois plus élevée dans nos quatre murs qu’en public.

WAMS: Vous avez interrogé 5 000 personnes sur leur perception de la criminalité. Qu’en avez-vous appris ?

Wagner : Les gens surestiment grandement la criminalité. Nous avons examiné : Comment la criminalité réelle et les perceptions de la criminalité ont évolué dans 355 districts. Près de 90 pour cent des personnes interrogées ont constaté une augmentation de la criminalité, contrairement à l’évolution actuelle.

WAMS: Qu’en est-il des crimes violents ? Selon les statistiques de la criminalité, ce chiffre a récemment considérablement augmenté.

Wagner : Les gens évaluent les crimes violents de manière un peu plus réaliste. Mais nous constatons là aussi des erreurs de jugement. Même dans les quartiers où les actes de violence étaient en baisse, les gens ont déclaré qu’ils avaient le sentiment qu’ils étaient devenus plus fréquents.

WAMS: Quels sont les facteurs à l’origine de cette surestimation ?

Wagner : Notre étude a montré qu’il n’existe en réalité qu’un seul facteur qui explique pourquoi quelqu’un surestime la criminalité : ce qu’on appelle le comportement d’évitement. Celui qui se retire et ne sort plus pour se protéger du crime finira par surestimer le crime. Ce n’est donc pas que les gens évitent des endroits parce qu’ils ont peur à cause de leurs expériences là-bas, mais plutôt l’inverse : les gens qui sortent rarement pensent que c’est beaucoup plus dangereux là-bas qu’il ne l’est en réalité.

WAMS: Quel rôle jouent les représentations de violence qui circulent sur Internet ?

Wagner : De telles représentations peuvent bien entendu accroître la perception de crimes violents. La vidéo de l’attaque au couteau à Mannheim, par exemple, était très facile d’accès. Les gens ont le sentiment qu’il y a de plus en plus de violence parce qu’ils en voient plus souvent que lorsque ces vidéos n’étaient pas aussi largement diffusées sur Internet. Ce sentiment se reflète également dans les déclarations des hommes politiques. La dirigeante de l’AfD, Alice Weidel, a déclaré dans une interview que des personnes étaient tuées chaque jour dans les rues. Bien sûr, ce n’est pas vrai.

WAMS: Les réseaux sociaux sapent donc le sentiment de sécurité des gens ?

Wagner : Le type de médias que nous consommons a un effet évident sur la peur du crime. Contrairement aux hypothèses précédentes, la télévision et la radio n’ont pratiquement pas d’impact négatif. Plus les gens utilisent les réseaux sociaux et les messagers comme Telegram, plus leur peur est grande.

WAMS: Les crimes commis par les migrants ont-ils un effet différent sur les citoyens que les crimes commis par des auteurs allemands ?

WAGNER: Au moins, le soi-disant besoin de punition est en train de changer. Lorsqu’un Syrien commettait un crime, les participants à l’étude réclamaient des sanctions nettement plus sévères que pour un auteur allemand.

WAMS: Pourquoi donc?

Wagner : Nous menons actuellement une étude de suivi à ce sujet. Je ferais attention à utiliser des mots comme racisme. Je pense qu’il existe un scepticisme très fondamental face à l’inconnu. Nous avons tendance à nous définir en groupes et à juger les autres groupes beaucoup plus durement. Nous le voyons déjà dans le club de football, où de véritables hostilités se développent entre les différents villages.

Lennart Pfahler rend régulièrement compte des problèmes de sécurité interne à l’équipe d’enquête de WELT.