Publicité avec le label « neutre pour le climat » : Karlsruhe réprimande Katjes

L’entreprise peut-elle annoncer que ses produits sont fabriqués de manière « climatiquement neutre » ? Oui, dit le BGH – mais seulement sous certaines conditions.

Des porcelets « neutres pour le climat » à base de gomme de vin ? Ça dépend. Production Katjes à Emmerich (NRW) Photo : Karsten Schoene/laif

KARLSRUHE taz | Le fabricant de gommes aux fruits Katjes peut continuer à annoncer que ses produits sont fabriqués de manière neutre pour le climat – mais il doit indiquer qu’il ne produit pas lui-même de CO2.₂-produit librement, mais uniquement son CO₂-Émissions compensées par des paiements. C’est ce que la Cour fédérale de justice (BGH) a décidé jeudi dans un arrêt fondamental qui s’applique aux producteurs de tous les secteurs jusqu’à l’adoption d’une nouvelle réglementation légale en 2026.

Le producteur de confiserie d’Emmerich am Rhein a fait la publicité de ses produits en affirmant qu’ils étaient produits de manière « climatiquement neutre » depuis 2021. Cela signifiait que Katjes finançait des projets de protection du climat en dehors de l’entreprise, par exemple pour le reboisement ou la protection des forêts. Le groupe a travaillé avec la société ClimatePartner, qui a géré et certifié les projets climatiques. Les clients recevaient des informations supplémentaires lorsqu’ils scannaient un code QR ou visitaient le site Web ClimatePartner spécifié.

L’Office central de lutte contre la concurrence déloyale, une association d’avertissement soutenue par les entreprises, a porté plainte contre cette publicité que Katjes avait publiée dans un journal spécialisé dans l’industrie alimentaire. Selon le procès, les consommateurs sont induits en erreur car ils pensent que Katjes produit elle-même de manière neutre pour le climat. Cela désavantage également les entreprises qui investissent dans leur propre production respectueuse du climat au lieu de simplement soutenir des projets tiers.

Le tribunal régional supérieur de Düsseldorf (OLG) a rejeté le procès contre Katjes en juillet 2023. Les consommateurs savent qu’il existe différentes manières d’atteindre une empreinte carbone équilibrée. Les clients peuvent également comprendre exactement comment Katjes agit, car ils peuvent en savoir plus à l’aide du code QR et du site Internet mis à disposition. Le centre de la concurrence a toutefois fait appel devant la Cour fédérale de justice.

La situation juridique va encore changer en 2026

La décision de Karlsruhe était très attendue, car d’autres tribunaux avaient statué de manière beaucoup plus stricte que le tribunal régional supérieur de Düsseldorf. En juillet 2023, le tribunal régional de Karlsruhe a également interdit à la chaîne de pharmacies dm de faire de la publicité avec la mention « neutre pour le climat ». Un projet forestier dont l’existence n’est garantie que jusqu’en 2040 pourrait réduire les émissions de CO₂ ne peut pas être compensé de manière fiable et permanente car le CO₂ restera dans l’atmosphère pendant des siècles, a déclaré le tribunal.

La Cour fédérale de justice n’a pas été aussi stricte, même si elle a fait droit à la plainte du Centre de la concurrence. Le BGH a qualifié la précédente publicité de Katjes de « trompeuse » car elle contenait trop peu d’informations. Toutefois, la publicité utilisant le terme ambigu « neutre pour le climat » restera autorisée à l’avenir, même si la neutralité n’est atteinte que par le versement de compensations à des projets de protection du climat. Dans ce cas, le BGH exige au moins que cela soit expliqué dans la publicité elle-même. L’utilisation de codes QR et de liens vers des sites Internet ne suffit évidemment plus.

Mais la situation juridique va encore changer dans deux ans seulement. Il est alors expressément interdit de promouvoir la neutralité climatique si celle-ci repose entièrement ou principalement sur la compensation. Cela résulte de la directive européenne EmpCo, adoptée il y a quelques mois. EmpCo signifie « Autonomiser les consommateurs pour la transition verte ». Le Bundestag doit transposer la directive dans le droit allemand d’ici mars 2026. L’interdiction doit alors s’appliquer à partir de septembre 2026. Les paiements de compensation peuvent toujours être annoncés, mais les produits ne peuvent plus être qualifiés de « neutres pour le climat ».

Cependant, une nouvelle directive européenne prévue sur les allégations environnementales introduira des exigences supplémentaires pour ce type de publicité. La proposition de la Commission européenne stipule que chaque allégation environnementale contenue dans la publicité d’un produit doit être vérifiée et certifiée par des experts externes avant sa publication. Cela vise également à empêcher les entreprises de se livrer à ce que l’on appelle le greenwashing, c’est-à-dire de se présenter comme plus respectueuses de l’environnement et du climat qu’elles ne le sont en réalité.