- Les records de chaleur sont battus régulièrement.
- La chaleur élevée peut avoir un impact négatif sur notre santé mentale.
- Le trouble affectif saisonnier (TAS) est généralement lié à l’hiver, mais les experts affirment qu’il existe un sous-ensemble de personnes qui souffrent de dépression majeure pendant l’été.
(NEXSTAR) – Lorsque la chaleur et l’humidité estivales atteignent des niveaux insupportables, les météorologues, les administrateurs scolaires et les représentants du gouvernement discutent souvent des moyens de rester au frais – mais qu’en est-il de l’impact sur notre santé mentale ?
Records de chaleur sont brisés régulièrementet l’année dernière n’a pas fait exception. Au cours d’un été brutal et meurtrier en 2023, juillet est devenu le mois le plus chaud jamais enregistré avec des équipements modernes.
« Ce mois de juillet n’a pas seulement été plus chaud que tous les mois de juillet précédents, il a aussi été le mois le plus chaud de notre histoire, qui remonte à 1880 », a déclaré Gavin Schmidt, directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA, après la chute du record. « Les scientifiques sont clairs : ce n’est pas normal. Le réchauffement alarmant de la planète est principalement dû aux émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine. Et cette hausse des températures moyennes alimente les chaleurs extrêmes dangereuses que subissent les populations ici et dans le monde entier. »
Des millions de personnes vivent dans des îlots de chaleur urbains. En faites-vous partie ?
Le corps humain est très sensible à la chaleur, a expliqué à Nexstar Susan Albers, psychologue à la Cleveland Clinic, mais une vague de chaleur peut également avoir des conséquences néfastes sur l’esprit.
« Le temps chaud est généralement bénéfique pour notre santé mentale, mais une chaleur excessive a exactement l’effet inverse », a déclaré Albers. « Des études ont montré que lorsque la chaleur augmente, les gens sont plus irritables, plus en colère, ils ressentent beaucoup d’inconfort, des difficultés à dormir et des problèmes cognitifs. »
La chaleur et nos esprits
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est généralement lié à l’hiver, mais les experts affirment qu’il existe un sous-ensemble de personnes qui souffrent de dépression majeure pendant l’été.
Kelly Rohan, psychologue clinicienne à l’Université du Vermont qui étudie le phénomène saisonnier, a déclaré à l’American Psychological Association (APA) que le TAS estival est « sous-étudié » mais semble être lié à la façon dont certaines personnes ressentent la chaleur et l’humidité.
« Certains des mêmes neurotransmetteurs, comme la noradrénaline, la dopamine et la sérotonine, qui sont impliqués dans la régulation de l’humeur sont également impliqués dans la thermorégulation », a déclaré Rohan, « il y a donc peut-être un dysfonctionnement dans un ou plusieurs de ces systèmes de neurotransmetteurs qui confère un risque de dépression ainsi que l’incapacité à tolérer la chaleur et l’humidité. »
Bien que moins fréquent que durant les mois d’hiver, Rohan a déclaré que les personnes souffrant de TAS en été ont tendance à signaler une perte de poids, une diminution de l’appétit et des insomnies. C’est l’inverse des symptômes courants du TAS de type hivernal, qui incluent souvent une prise de poids, des envies de nourriture et un sommeil excessif.
Le TAS de type estival peut avoir une composante comportementale ou cognitive, car les personnes qui tentent d’éviter la chaleur s’isolent chez elles pendant des jours ou des semaines.
La chaleur peut affecter la santé mentale de diverses manières, selon les recherches.
UN Étude 2022 Les chercheurs ont constaté que les jours les plus chauds de l’année enregistraient une augmentation de 8 % des crises de santé mentale ayant entraîné une visite aux urgences d’un hôpital par rapport aux jours les plus froids. Les pathologies concernées comprenaient des troubles liés à la consommation de substances, l’anxiété, le stress, la schizophrénie, les délires, l’automutilation et les troubles du comportement apparus dans l’enfance.
Les chercheurs ont constaté que les taux étaient plus élevés dans le Nord-Ouest, le Nord-Est et le Midwest, peut-être parce que les maisons de ces régions étaient moins susceptibles d’avoir la climatisation que d’autres régions, comme le Sud.
L’importance de rester au frais
En ce qui concerne le lien entre l’humeur et la météo, Albers recommande un certain nombre de mesures d’autosoins que les gens devraient prendre.
Dans la mesure du possible, faites vos courses ou vos tâches extérieures avant 10 heures et restez à l’intérieur pendant la partie la plus chaude de la journée.
« Je dis également à mes clients de prendre des douches froides, de prendre un gant de toilette froid, de le mettre sur leur front ou derrière leur cou, et cela va les aider à se rafraîchir instantanément et à gérer certains des facteurs cognitifs qui accompagnent la chaleur excessive », a déclaré Albers.
Les experts affirment que presque tous les médicaments psychotropes, à l’exception des benzodiazépines, peuvent réduire davantage les défenses de l’organisme contre la chaleur, augmentant ainsi le risque d’épuisement dû à la chaleur et d’insolation, selon l’American Psychological Association.
Il est également important de prêter attention aux enfants, car ils peuvent facilement s’échauffer, ce qui entraîne des crises de colère et de la frustration que les parents peuvent considérer comme un mauvais comportement.
« La chaleur a un impact sur la production de neurotransmetteurs, sur notre sommeil et sur la qualité de notre régulation hormonale », explique Albers. « Ces trois facteurs ont donc un impact significatif sur notre humeur, et l’interaction entre ces deux éléments peut faire la différence. À court terme, nous pouvons gérer les symptômes de la chaleur au quotidien, en restant à l’intérieur et en étant au frais. »
Les personnes qui souffrent déjà de problèmes de santé mentale peuvent être particulièrement vulnérables pendant une vague de chaleur prolongée, et Albers affirme que c’est le meilleur moment pour prendre des nouvelles de leurs proches.
« Certains signaux d’alarme indiquant que vous rencontrez de réelles difficultés émotionnelles sont des changements dans votre fonctionnement quotidien », a déclaré Albers à Nexstar. « Vous avez des difficultés à vous rendre au travail, des changements dans votre appétit, votre sommeil. Ce sont des signaux d’alarme primaires, et il est temps de consulter votre professionnel de la santé mentale ou votre médecin. »
2024-07-22 22:49:37
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