À la fin du combat, le silence régnait dans le studio. ESPN. Avec Alejo Rivera -rapporteur et animateur de la transmission de Éliminatoire ESPN– et Juan Carlos Reveco – un invité de luxe, deux fois rival d’Ioka – nous avions des avantages pour l’Argentin Fernando Martínez.
Ensuite, nous avons découvert que Mariale Espinoza – qui a fait un brillant travail au stade de Tokyo – avait également quatre points pour l’Argentin. En fait, notre carte marquait 116-112 pour Puma.
Mais… comme la boxe d’aujourd’hui nous oblige souvent à parler davantage des erreurs que des combats eux-mêmes, il y a eu un moment de doute. La justice serait-elle rendue ? Et il en fut ainsi, puisque La reconnaissance est arrivée pour Fernando Martínez: Son effort, dans un combat sous haute tension, mené du premier au dernier round, digne de deux champions du monde, a été récompensé.
Et ainsi de suite décision unanime des jurys et devant plus de dix mille personnes, Martínez a unifié les couronnes de la division super mouche et reste invaincu en tant que professionnel, lors de son 17ème combat (tous gagnés) avec 9 KO. Ioka compte 29 victoires, 15 KO, un nul et maintenant, 3 défaites.
Ce fut un combat qui a demandé d’énormes efforts pour les deux. Martínez a pris l’initiative de manière féroce et implacable, ce qui lui a permis de remporter les quatre premiers tours sans aucune discussion. En frappant d’énormes uppercuts qui ont fait saluer Ioka à plusieurs reprises, le Puma a surpassé en initiative, en nombre de coups et en visée, un rival qui ne pouvait pas annuler une telle pression.
Ce n’est que vers le cinquième tour qu’Ioka est apparu, peut-être parce que Martínez lui-même l’a autorisé, après avoir reçu quelques impacts empoisonnés sur la ligne basse. Mais après avoir également battu l’Argentin au sixième – dans les deux cas, avec une marge très mince, car les échanges ont été violents d’un côté et de l’autre -, Puma est réapparu au septième. Et à partir de là, la pression est revenue, la combinaison des coups de l’Argentin contre un boxeur qui, malgré la punition reçue, a continué à être dangereux avec ses contre-coups.
Cette fois, le Puma était le meilleur, le plus agressif, le plus serré dans les combinaisons finales.
L’arbitre, Luis Pabón, a assisté au combat presque comme un autre invité, car parmi tant d’échanges de coups violents, il n’y avait pratiquement aucune égalité : le combat était si continu et propre qu’il peut être à revoir sur Disney+.
Lorsque le jugement a été annoncé, nous avons pensé qu’il devait être pour l’Argentin, avec un score de 116-112 (le même que le nôtre), 117-113 et un 120-108 exagéré, le tout pour Martínez qui, de manière irréprochable, a ajouté à son étagère la ceinture de champion du monde WBA.
Victoire méritée, obtenue grâce à une belle stratégie, marquée par l’entraîneur Rodrigo Calabrese et exécutée à la perfection par Puma : pression, beaucoup de pression, bon travail du gauche dans l’uppercut et le centre à la tête et crochets profonds sur la courte distance.
S’exposant aux contre-mains dangereuses de Ioka, le Puma a non seulement marqué le territoire, mais aussi le rythme du combat. Avec beaucoup de courage et en luttant du mieux qu’il pouvait, Ioka a réussi à remporter quelques manches (comme la onzième, qui a été vraiment très serrée pour tous les deux, ainsi que la dixième, que nous avons attribuée à Martínez).
Mais tous les doutes ont été dissipés avec l’annonce de la décision du jury, qui a donné à Martínez le privilège d’entrer dans la grande histoire de la boxe argentine. Suivant les traces de trois héros comme Pascual Pérez (1954), Horacio Accavallo (1966) et Nicolino Locche (1968), il a également gagné à Tokyo, et n’a pas manqué de citer ces trois mousquetaires qui ont offert les premières couronnes mondiales au Argentine, gagnante à Tokyo.
C’est ainsi que le Puma a gagné, voyageant avec Marcos « Chino » Maidana, le Dr Walter Quintero et Horacio Rivero. Sans compter les centaines de drapeaux de Boca Juniors, qui sont apparus dans le stade Kokugikan, « The Sumo Hall », qui font que l’humble garçon qui a grandi dans un immeuble de La Boca se sente justement local.
De nombreuses autres opportunités vont désormais se présenter, et sûrement aussi d’autres grands défis. En fait, il y a un autre champion japonais de la même catégorie, Kosei Tanaka (20-1-0, 11 KO) qui pourrait servir pour une autre unification. Mais maintenant l’heure est à la fête, à la joie, aussi aux pleurs et à la gratitude pour tout ce que la vie donne à ce Puma qui a encore rugi, maintenant à Tokyo, laissant la marque indélébile de son grand courage, de sa formidable détermination et de son professionnalisme.
Ni plus ni moins.
Bravo, champion !
