Le conseil d’administration de Pure Norwegian Seafood (PNS) a mené une enquête approfondie et indépendante sur des irrégularités présumées dans la vente de saumon congelé. Cela conclut que l’entreprise vend depuis plusieurs années à certains clients du saumon congelé qui, selon la réglementation norvégienne, n’est pas propre à la consommation humaine. Le poisson de production a également été exporté.
– C’est une affaire très sérieuse. La qualité et la crédibilité sont absolument essentielles pour l’ensemble de notre industrie. L’enquête n’est pas un verdict ou une conclusion définitive, mais documente des conditions à la fois surprenantes et décevantes. Un grand travail de nettoyage a été effectué et nous poursuivons actuellement ce travail, a déclaré le président du PNS, Helge Kvalvik, dans un communiqué de presse.
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La commission a commencé à soupçonner des irrégularités fin octobre 2023. Grâce à des décisions et instructions du conseil, la vente de saumon congelé a été interrompue – et a reçu l’ordre de s’arrêter depuis. Les produits concernés ont été simultanément rappelés et l’entrepôt frigorifique scellé. Deux personnes de l’entreprise ont été suspendues. Début novembre, EY a été chargé de mener une enquête dont les conclusions et constatations préliminaires sont désormais disponibles.
Systématique
– Selon nous, le plus grave est que l’enquête révèle des ventes systématiques et cachées de saumons qui n’auraient pas dû être utilisés pour la consommation humaine. Certains clients ont été autorisés, sur demande, à acheter du saumon congelé mort de lui-même, blessé, sexuellement mature ou dit poisson de fond, explique Kvalvik.
– De plus, du poisson de production a été exporté. Il n’est pas illégal de le transformer pour la consommation humaine, mais selon la réglementation, il doit être transformé et corrigé en Norvège avant son exportation. Il est grave que de tels saumons aient été exportés sans que cela se produise, déclare Kvalvik.
L’Autorité norvégienne de sécurité des aliments a été informée de l’affaire début novembre. PNS a eu un dialogue avec l’autorité de contrôle tout au long de l’enquête. Les soupçons n’ont pas été rendus publics plus tôt en raison de l’enquête. Les autorités ont été informées des principales conclusions. Les conditions suivantes, ressortant des conclusions préliminaires de l’enquête, semblent graves à la Commission :
- L’enquête montre que PNS a vendu du saumon congelé qui, selon la réglementation norvégienne, n’est pas propre à la consommation humaine. Selon les résultats, cela comprend, entre autres, les poissons morts spontanément, les poissons de fond et les poissons sexuellement matures. La vente de ces catégories de poissons est illégale.
- Selon l’enquête, la vente a eu lieu à un nombre limité de clients, notamment en Europe de l’Est. Les résultats de l’enquête indiquent que les clients savaient ce qu’ils achetaient et souhaitaient particulièrement du saumon appartenant à ces catégories.
- L’enquête fait état d’une vingtaine de clients potentiels dans des pays européens, dont la Norvège. Au cours de l’enquête, il n’a pas été possible de déterminer où les produits finaux ont abouti.
- D’après les conclusions de l’enquête, la vente dure depuis plusieurs années. L’enquête estime que le saumon, qui selon la législation norvégienne n’est pas propre à la consommation humaine, représentait entre 2020 et 2023 un peu moins de 1 pour cent du volume total de poisson du PNS. Cela représente environ 500 tonnes.
- L’enquête montre que PNS a également vendu du poisson de production à l’étranger, sans l’avoir préalablement transformé au niveau national conformément à la réglementation. La vente de ce produit pour la consommation humaine n’est pas illégale, mais présente des dommages externes qui doivent être réparés en Norvège avant l’exportation. L’enquête indique qu’entre 300 et 400 tonnes de poisson de production ont été exportées au total au cours des quatre dernières années.
- Des experts indépendants mandatés par PNS ont décongelé les saumons congelés vendus dans l’entrepôt et les ont examinés. Aucun des échantillons n’a été testé positif à Salmonella. La proportion d’échantillons contenant Listeria monocytogenes était légèrement supérieure à celle attendue naturellement. La bactérie Listeria n’a pas été détectée dans les échantillons musculaires, mais uniquement à l’extérieur du poisson.
Sérieux
– Après l’enquête et d’autres investigations, nous n’avons aucune indication que la santé de qui que ce soit ait été affectée par ce saumon congelé. C’est important, même si cela n’atténue pas la gravité des échecs dans cette affaire, estime Kvalvik.
– Cette activité a été gardée cachée. Ni le conseil d’administration de PNS, ni Måsøval en tant que fournisseur, ni l’auditeur ne l’ont découvert auparavant. Des inspections et des contrôles ont été effectués ces dernières années par les autorités, sans qu’il soit possible d’en découvrir les activités. Nous devons apprendre le plus possible de cette affaire, dit Kvalvik.
La société Måsøval a acheté 65 % de PNS en 2021. Le président Kvalvik est également le directeur général de Måsøval, qui fournit également du saumon à l’abattoir de PNS.
Des mois difficiles
– C’est Måsøval, en tant que fournisseur, qui a été le premier à se méfier. Elle a été suivie de près par le conseil d’administration du PNS. Il est désormais important pour PNS de s’occuper de ses clients et de ses employés, tout en donnant suite aux conclusions de l’enquête et en coopérant avec les autorités, explique Kvalvik.
Remy Strømskag est directeur général par intérim de PNS depuis fin octobre 2023.
– Ces mois ont été difficiles pour tous ceux qui travaillent chez PNS. Nous et nos collaborateurs sommes à juste titre connus et reconnus pour la haute qualité des produits que nous exportons. Difficile d’admettre que l’entreprise ait exporté du saumon congelé qui ne soit pas à la hauteur. Cela aurait dû être signalé et pris en charge auparavant. Nous travaillons désormais ensemble pour garantir qu’une telle chose ne puisse plus jamais se reproduire, déclare Strømskag.
Dans ce communiqué de presse, PNS fournit des informations aussi détaillées que possible sur les résultats préliminaires. Dans l’intérêt de la suite des démarches avec les autorités et en interne, PNS se gardera d’entrer dans les détails maintenant.
