Qatar Airways déclare que les examens gynécologiques invasifs ne seront pas répétés

Un haut responsable de Qatar Airways a déclaré mercredi lors d’une enquête du Sénat australien qu’il n’y aurait pas de répétition d’un incident survenu à l’aéroport international de Doha en 2020 au cours duquel des passagères ont été soumises à des examens gynécologiques invasifs.

La ministre australienne des Transports, Catherine King, a déclaré il y a trois semaines que les examens effectués sur 13 femmes australiennes qui étaient montées à bord d’un avion de Qatar Airways à destination de Sydney avaient été un facteur dans sa décision en juillet de refuser à la compagnie aérienne gouvernementale du Qatar des vols supplémentaires vers l’Australie.

Matt Raos, vice-président directeur des ventes mondiales de Qatar Airways, a décrit l’incident, survenu alors que les autorités recherchaient la mère d’un nouveau-né retrouvé abandonné dans une poubelle de l’aéroport international Hamad, comme « un incident ponctuel, un incident très extrême ». .

“Nous n’avons rien connu de tel auparavant dans notre histoire, et nous sommes pleinement déterminés à garantir que rien de tel ne se reproduise”, a déclaré Raos au comité.

Raos répondait au sénateur du gouvernement Tony Sheldon, qui avait demandé une garantie au nom des passagères qui craignaient d’être soumises à un tel traitement.

L’exécutif basé à Doha a refusé de détailler l’incident car cinq femmes poursuivent la compagnie aérienne devant la Cour fédérale australienne.

« Nous participons à ce processus. Nous pensons qu’il s’agit d’un processus très important et nous devons l’honorer et le respecter. Cela nous empêche d’approfondir ce sujet aujourd’hui », a déclaré Raos.

“Le résultat de cette affaire devant la Cour fédérale est quelque chose que nous honorerons et respecterons”, a ajouté Raos.

Les cinq femmes australiennes, dont les noms ont été masqués par une ordonnance de silence du tribunal, affirment qu’elles ont été emmenées à Doha sous la menace d’une arme par des gardes du vol à destination de Sydney et qu’elles ont été fouillées sans consentement.

Qatar Airways n’a fourni aucune réponse à leurs plaintes et n’a présenté aucune excuse, ont déclaré les femmes.

Ils ont écrit à Catherine King par l’intermédiaire de leur avocat en juin pour demander que Qatar Airways ne soit pas autorisée à doubler son nombre de vols australiens par rapport aux 28 vols hebdomadaires actuels.

“Nous sommes fermement convaincus que Qatar Airways n’est pas apte à transporter des passagers dans le monde entier, encore moins vers les principaux aéroports australiens”, ont-ils écrit.

“Lorsque vous envisagez l’offre de Qatar Airways pour des droits d’atterrissage supplémentaires, nous vous prions de considérer son traitement insensible et irresponsable à notre égard et son incapacité à garantir la sécurité et la dignité de ses passagers”, ont-ils déclaré.

Raos a déclaré que le Qatar était « surpris et choqué » que l’Australie ait rejeté sans explication sa demande de services supplémentaires vers Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth, qui a été déposée le 22 août 2022.

Le vice-président du Qatar, Fathi Atti, a déclaré à l’enquête que la compagnie aérienne avait appris la décision par les médias le 10 juillet et n’avait reçu de notification officielle du gouvernement australien que dix jours plus tard.

La compagnie aérienne a déclaré avoir calculé que les services supplémentaires auraient apporté à l’Australie 3 milliards de dollars de bénéfices économiques sur cinq ans.

Plus tôt ce mois-ci, King a déclaré que sa décision avait été prise dans le « contexte » des plaintes des femmes concernant leur traitement.

“Il n’y a aucun facteur que je soulignerais qui ait influencé ma décision dans un sens ou dans l’autre”, a déclaré King aux journalistes.

Le comité examine un certain nombre d’accords bilatéraux de services aériens avec l’Australie.