Le président du Rwanda, Paul Kagame, a suggéré que les discussions en cours autour de Qatar Airways acquiert une participation de 49% dans la compagnie aérienne nationale du pays, Rwandair, et une participation de 60% dans le nouvel aéroport international de Bugesera en dehors de Kigali sont presque terminés après des négociations prolongées.
“Le partenariat du Qatar-Rwanda sur la compagnie aérienne et l’aéroport a fait de très bons progrès”, a-t-il déclaré. Tout en refusant d’être «précis avec les dates et les montants», le président rwandais a déclaré que «dans l’ensemble, je peux dire qu’il y a eu de très bons progrès – ce ne sera pas long avant que nous voyions ces choses se jouer […] Certaines choses sont conclues. »
Le Qatar Airways et Rwandair sont en négociations depuis environ cinq ans, les pourparlers étant retardés à plusieurs reprises à la suite de la pandémie Covid-19, puis de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Cependant, le Qatar Airways est depuis longtemps intéressé à acquérir une participation dans Rwandair afin de faire progresser sa stratégie plus large d’élargir ses opérations en Afrique orientale et centrale. Les deux compagnies aériennes ont déjà signé un accord de codes et ont lancé des vols directs entre Kigali et Doha pour renforcer les liens.
L’accord pour acquérir une partie de l’aéroport international de Bodesera, un projet de 1,3 milliard de dollars qui devrait être achevé d’ici 2028, verrait également le Qatar Airways établir son premier centre de cargaison à l’extérieur du Qatar.
Cependant, malgré les récents commentaires du président Kagame, il n’est pas encore clair quand ou même si l’accord sera finalement conclu. Sindy Foster, analyste africain de l’aviation et principale associée principale de la société de conseil en aviation basée à Londres, Avaero Capital Partners, raconte Entreprise africaine que «de nombreux rapports parlent d’une annonce imminente – mais je ne suis pas sûr […] Nous devons continuer à attendre et à voir. »
Foster note cependant que «il est clair que l’intérêt pour le Rwanda fait partie de la stratégie de croissance plus large du Qatar. L’investissement dans un centre d’Afrique centrale profite de l’emplacement géographique pour faciliter la connectivité à travers le continent, améliorant ainsi et alimentant le réseau de routes du Qatar Airways. »
«L’investissement dans l’aéroport et la compagnie aérienne établit une bonne pied sur le continent et renforcera sans aucun doute les relations bilatérales au profit des deux pays», ajoute-t-elle.
Qatar Airways fait des percées africaines
Qatar Airways a fait de nouvelles percées sur le marché de l’aviation africaine ces derniers mois. En août dernier, par exemple, la compagnie aérienne a acquis une participation de 25% dans la compagnie aérienne sud-africaine. Le PDG de Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, a déclaré à l’époque que l’investissement “démontre à quel point nous voyons l’intégralité de l’Afrique à l’avenir de notre entreprise”.
Foster note que le Qatar Airways – et d’autres compagnies aériennes mondiales – recherchent «l’accès au marché de la croissance rapide de l’Afrique et l’accès aux itinéraires mal desservis afin d’améliorer leur empreinte sur un marché à haut potentiel».
«Connectivité accrue [across Africa] Renforce leur modèle Hub and Speak et leur permet de diversifier les sources de revenus, y compris en ce qui concerne les opportunités de fret attrayantes, qu’ils ont déjà ciblé avec le partenariat Cargo Hub à Kigali avec Rwandair. »
«Gagner une présence en Afrique est l’objectif de nombreuses compagnies aériennes étrangères qui se disputent un avantage concurrentiel.»