Qu’a fait Pablo Álvarez pour devenir astronaute ?

31 ans après l’obtention du diplôme Pedro Ducl’Espagne en a déjà un autre astronaute espagnol. L’Agence spatiale européenne (ESA) vient de célébrer la remise des diplômes aux cinq astronautes de la promotion 2022, parmi lesquels Pablo Álvarez de León.

Les diplômés français ont obtenu leur diplôme avec lui Sophie Adénotl’Irlandais Romarin Cooganle Belge Raphaël Liégeois et les suisses Marco Sieber. Bien qu’elle n’appartienne pas à l’ESA, l’actuelle astronaute de l’agence spatiale australienne a également reçu le titre avec elle. Katherine Bennell-Pegg. Cette agence a un accord de collaboration avec l’ESA, c’est pourquoi son nouvel astronaute a participé au même programme de formation que les autres.

Mais en quoi consiste cette formation ? Qu’ont fait le nouvel astronaute espagnol et tous ses compagnons pour assister à cette cérémonie ? Les premiers pas, comme ils l’ont expliqué un à un après l’obtention de leur diplôme, sont l’enthousiasme et l’envie depuis qu’ils sont petits. Mais logiquement, il y a bien d’autres exigences.

Les démarches de Pablo Álvarez pour devenir le nouvel astronaute espagnol

En 2021, l’ESA a reçu 23 000 candidatures de personnes qui voulaient devenir astronautes. L’appel spécifié que chacun devait remplir plusieurs conditions, trois étant les plus importantes : appartenir à l’un des États membres de l’Union européenne ou des États associés, ont études postuniversitaires dans un domaine scientifique et avoir 3 ans d’expérience professionnelle dans ces domaines. Logiquement, il est également obligatoire d’avoir un anglais fluide. Les autres langues ne sont pas obligatoires, mais elles sont très appréciées. De plus, l’ESA valorise la motivation, la flexibilité au travail, le calme sous pression, la forme et la santé, tant physique que mentale, ou encore les capacités de communication, pour porter l’agence comme drapeau.

Suivant ces prémisses, dans la première phase nous avons choisi 1.000 personnes qui a dû effectuer un grand nombre de tests à la suite desquels seuls les 5 candidats qui ont désormais terminé leur formation.

Dans le cas du nouvel astronaute espagnol, Pablo Álvarez, il répond largement à toutes les exigences. Est diplôme d’ingénieur aéronautiquetitulaire d’une maîtrise en Génie aérospatial. Là, nous avons le cours de troisième cycle scientifique. Il possède également suffisamment d’années d’expérience professionnelle, ayant travaillé comme ingénieur structure pour Airbus et Safran en Espagne, au Royaume-Uni et en France. Au sein de la première entreprise, il travaille comme architecte mécanique du rover ExoMars de l’ESA et de Roscosmos, l’agence spatiale russe. C’était même directeur de projet pour les opérations d’Airbus en Espagne.

En revanche, il répond à l’exigence de parler Anglais couramment, mais à cette langue s’ajoutent Polonais, français et bien sûr espagnol.

Et maintenant quoi?

Avant d’obtenir leur diplôme, Álvarez et ses camarades de classe se sont formés dans plusieurs centres, notamment dans le Centre de formation des astronautes de l’ESAsitué à Cologne, en Allemagne.

Là, ils ont été formés aux questions liées à manutention des navires, robotique, ingénierie de vol et communications. Ils ont également effectué des manœuvres de survie, des premiers soins et le contrôle des machines de survie.

Bien entendu, ils ont dû effectuer une multitude de tests physiques et psychologiques qui, ajoutés à la formation, ont confirmé qu’ils étaient prêts à voyager dans l’espace en cas de besoin.

Il ne faut pas oublier qu’en plus de cet astronaute espagnol, nous avons également une Espagnole parmi les réservistes : la biotechnologue Sara García. Parmi les membres de cette classe, le seul à avoir déjà voyagé dans l’espace est un réserviste. N’excluons pas de la voir bientôt aussi. Quoi qu’il en soit, l’un et l’autre sont devenus un exemple et nous ont donné une nouvelle raison de rêver d’espace.