Quand les communistes rêvent, quotidien Junge Welt, 1er juin 2024

Le livre a l’étoffe d’un thriller passionnant. À la fin des années 1970, cela aurait pu être imaginé à l’écran. Guerre chaude au lieu de guerre froide. L’Occident anticommuniste, avec un Califa doté de capacités nucléaires qui font défaut à l’Union soviétique, attaque. Les bombardiers mortels volent vers l’est. Sans déclaration de guerre. Au quartier général, les militaires attendent des nouvelles de la première frappe nucléaire. Mais cela n’arrive pas. Quelque chose s’est terriblement mal passé.

Dans le roman « Califa ou l’amour d’un ingénieur électricien », publié 53 ans après sa mort en exil britannique aux éditions Nautilus, Justin Steinfeld ne cache nullement de quel côté se situent ses sympathies : l’Union soviétique, appelée ici Cistransatie. Si vous regardez la biographie de Steinfeld, cela n’est pas surprenant. Issu du milieu du KPD de Hambourg, le journaliste, né en 1886 dans une famille juive à Kiel, s’est principalement consacré au théâtre : en tant que critique, co-organisateur et auteur de revues politiques pour le « Kollektiv Hamburger Actors ». groupe qu’il a contribué à fonder. Déjà à cette époque, la principale préoccupation de Steinfeld était de mettre en garde contre la guerre mondiale à venir. Après la passation du pouvoir, les nazis l’enfermèrent dans le camp de concentration de Fuhlsbüttel. Libéré de sa « garde à vue », il s’enfuit à Prague, puis en Grande-Bretagne.

Le fascisme et l’exil qu’il a provoqué ont fait disparaître de la mémoire publique les noms de nombreux auteurs. Mais parfois, le voile de l’oubli est levé. Tout comme maintenant avec ce nouveau roman édité par le domaine. Dans le cas Steinfeld, curieusement, c’est déjà le deuxième, car en 1984 Neuen-Malik-Verlag a publié « Un homme lit le journal », un récit critique de l’exil à Prague et un reflet de la vie d’émigrant. Un neveu de Steinfeld a donné le manuscrit aux éditeurs Jo Hauberg et Thies Ziemke. « Califa » faisait également partie de la collection. Mais le texte disparut dans un tiroir – jusqu’à ce que Hauberg s’en souvienne et convainque les Editions Nautilus de le publier.

Dans “Califa”, Cistransatia se fait face d’un côté et Panterra (Grande-Bretagne) et Nomandy (USA) de l’autre. Nomandy, la puissance future de l’Occident capitaliste, possède plus de 700 unités de Califa, « assez pour faire exploser la Lune contre Mars », comme le déclare avec joie Primerus, le directeur des Banques monétaires unies. Mais avant d’utiliser l’arme de destruction, Primerus lance une autre bombe : sans préavis, les bourses occidentales seront fermées et l’étalon-or sera aboli. La nouvelle couverture de change s’appelle : Clf. – Califat. Ce qui provoque la panique sur les marchés et les bagarres entre courtiers, c’est un coup d’État bien pensé : l’exclusion de Cistransatia du marché mondial.

Mais là-bas, les gens soupçonnent déjà ce que fait l’Occident en matière de guerre nucléaire et ont pris des précautions. Des villes entières ont été construites sous terre, la première d’entre elles étant aujourd’hui occupée. Une métropole de millions d’habitants dotée de lumière naturelle, d’usines, de cinémas et d’installations sportives. Cependant, cela n’aide pas à lutter contre l’attaque atomique. Mais deux ingénieurs ont une idée : un mur invisible fait de gaz, « un barrage de gaz qui brûle jusque dans la haute stratosphère », censé empêcher les avions étrangers d’y pénétrer. Et effectivement empêché, ne serait-ce que pour un temps. Lorsque les 42 bombardiers occidentaux sont entrés dans l’espace aérien de Cistransatie sans aucune déclaration de guerre, l’air brûlant les a rejetés, ils ont pris feu et se sont écrasés.

Parce qu’une deuxième vague d’attaques nucléaires échoue également, le commandant en chef de Panterra, le général Harkensee, ordonne une attaque majeure contre les troupes ennemies à Potatis (Allemagne), qui devient le « champ de bataille du monde ». Ses secteurs A, B et C sont contrôlés par l’Occident, D par la Cistransatia. Les Allemands apparaissent dans Steinfeld comme « un peuple essentiellement diabolisé et corrompu », mais ils ne jouent pas par ailleurs un rôle majeur. Lorsque le président du district Erwin Raab – apparemment une réminiscence de Gustav Heinemann – s’oppose à la remilitarisation ordonnée, il est sommairement tué par un “vieux monsieur de droite”.

A Potatis, la guerre est menée par tous les moyens possibles : « Toutes les horreurs de l’imagination audacieuse et meurtrière se sont déchaînées. Lorsque les soldats de l’armée de Virnania (France) font défection chez l’ennemi, Harkensee recourt aux moyens les plus extrêmes. » : douze bombes atomiques sont larguées sur le champ de bataille. “La situation a été sauvée pour les Blancs et la civilisation a été assassinée.” Mais ensuite, au milieu de toute cette horreur, survient le rebondissement : “Avant que le soleil n’atteigne sa hauteur plate de midi, la bataille s’est calmée et s’est éteinte. Il n’y avait eu aucun ordre et certainement aucun accord. La bataille s’est terminée dans l’horreur. » Au milieu de la plus grande catastrophe imaginable, Steinfeld mène l’intrigue à une bonne fin, qui pourrait probablement être classée aujourd’hui dans la catégorie « Quand les communistes rêvent » : Il y a une révolution à Panterra et en Nomandy. Les ouvriers se mettent en grève générale, de nouveaux gouvernements sont installés. Leur objectif principal : la paix et la réconciliation.

Mais cela a été rendu possible grâce à un commandement spécial cistransatien qui rend inoffensif le site de production de Califa, situé sur une île, et prive ainsi à long terme Nomandy d’une puissance supérieure. C’est ici qu’interviennent l’ingénieure électricienne Anna Prenn, qui figurait en bonne place dans le sous-titre de l’éditeur – peut-être un peu trop en évidence, mais certainement avec un potentiel de vente – et son amour pour le pilote Alex Rettberg. Steinfeld a déjà fait allusion à l’intrigue amoureuse dans les chapitres précédents, mais l’a laissé de côté. Pendant une courte période, elle occupe le devant de la scène et, en tant que lecteur, vous souhaiteriez que l’auteur lui donne plus d’espace. Parce que Steinfeld écrit d’assez bons dialogues, et le choc entre les plus hautes exigences politiques, voire éthiques, le salut du monde et les droits individuels que revendique ce jeune amour, crée une contradiction dramatique efficace.

Avec « Califa », Justin Steinfeld a écrit un livre très actuel compte tenu de la situation mondiale, qui impressionne par son allemand fin et pointu et ne s’affaisse pas malgré de nombreuses réflexions et insertions politiques. Vous lisez tout cela d’un seul coup et vous vous demandez : le texte date-t-il vraiment de plus d’un demi-siècle ?