Les médecins sont souvent considérés comme les autorités ultimes en matière de soins de santé, censés avoir des réponses et des solutions immédiates à chaque problème médical. Pourtant, la réalité des soins de santé modernes est plus compliquée.
Les médecins sont souvent confrontés à des questions auxquelles ils ne peuvent répondre en raison de l’incertitude médicale, du manque de recherches suffisantes ou d’obstacles systémiques. Il en résulte souvent une dissonance cognitive, un inconfort psychologique qui survient lorsque les actions d’une personne entrent en conflit avec la perception de soi.
Pour les médecins, une dissonance cognitive peut survenir lorsque leur identité professionnelle d’expert est remise en question par l’incertitude médicale ou les limites du système de santé. La dissonance peut conduire à de la frustration, à une attitude défensive et à des relations médecin-patient tendues. Pour relever ce défi, les médecins doivent faire preuve de transparence, reconnaître qu’ils n’ont pas toutes les réponses et s’attaquer aux problèmes systémiques qui limitent les soins.
Médecin fou malheureux utilisant un ordinateur à l’hôpital confus
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Dissonance cognitive en médecine
La dissonance cognitive, introduite pour la première fois par Leon Festinger en 1957, fait référence à l’inconfort ressenti par les individus lorsqu’ils ont des croyances contradictoires ou lorsque leurs actions entrent en conflit avec leurs valeurs. Dans la profession médicale, la dissonance est courante lorsque les médecins sont confrontés à une incertitude dans les soins prodigués à leurs patients.
Les recherches de Gerrity et ses collègues (1992) soulignent que l’incertitude en médecine est une source majeure de stress pour les prestataires de soins de santé. Les médecins sont censés être des experts, mais la complexité de la médecine les oblige souvent à être confrontés à des maladies rares, à des informations incomplètes ou à des questions sur les traitements dépourvus de preuves claires. De telles situations créent un conflit interne : le médecin est censé tout savoir, mais il ne peut pas fournir de réponse définitive.
En réponse à une telle dissonance, les médecins peuvent réagir de manière défensive, en évitant les discussions révélant une incertitude ou en s’appuyant sur des réponses standard pour maintenir une façade de certitude. Malheureusement, de tels comportements peuvent éloigner les médecins de leurs patients et compromettre la qualité des soins.
Le bilan psychologique de l’incertitude
L’impact de la dissonance cognitive sur les médecins n’est pas seulement émotionnel mais aussi comportemental. Lorsque les médecins sont confrontés à des dissonances, ils peuvent devenir plus rigides dans leur approche, réticents à explorer des solutions alternatives ou prompts à ignorer les préoccupations des patients. Des études menées par Politi et Street (2011) montrent que de nombreux médecins ont du mal à communiquer leur incertitude à leurs patients, en donnant souvent des réponses vagues ou en évitant complètement le problème. Le résultat pourrait être une frustration pour les deux parties.
Les médecins sont également conditionnés à éviter de montrer leur vulnérabilité, renforçant ainsi une culture dans laquelle admettre « je ne sais pas » est considéré comme une faiblesse. Cependant, les recherches de Mazor et al. (2004) montre que les patients réagissent positivement lorsque les médecins sont honnêtes sur ce qu’ils ne savent pas. Les patients apprécient la transparence, même si cela implique d’entendre que le médecin n’a pas de solution immédiate. En fait, une telle honnêteté renforce la confiance et renforce la relation médecin-patient.
Mouvement rapide du personnel hospitalier capturé dans un couloir
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Limitations systémiques exacerbant la dissonance cognitive
La réalité est que bon nombre des défis auxquels les médecins sont confrontés pour prodiguer des soins optimaux sont ancrés dans des problèmes systémiques. Selon Donald Berwick (2009), des questions systémiques telles que les restrictions en matière d’assurance, les charges administratives et les contraintes de temps limitent les soins que les médecins peuvent prodiguer. De tels problèmes systémiques ajoutent une autre couche de dissonance cognitive, car les médecins sont souvent incapables d’offrir le niveau de soins qu’ils estiment nécessaire, en raison de contraintes externes.
Par exemple, un médecin peut savoir qu’un patient a besoin d’un traitement spécialisé ou de soins prolongés, mais peut être limité par ce que couvrira l’assurance. Cette limitation pousse les médecins dans un conflit moral : ils veulent prodiguer les meilleurs soins possibles, mais le système les en empêche. Les recherches sur la médecine défensive (Summerton, 1995) suggèrent que certains médecins réagissent à de telles pressions en évitant les décisions difficiles ou en ordonnant des tests inutiles pour se protéger des répercussions juridiques potentielles.
Lectures essentielles sur la dissonance cognitive
La frustration causée par les obstacles systémiques aux soins peut également contribuer à l’épuisement professionnel des médecins, comme Shanafelt et al. (2015) ont identifié un problème croissant dans le domaine des soins de santé. L’épuisement professionnel, à son tour, réduit la capacité du médecin à gérer efficacement les dissonances cognitives, ce qui conduit à des comportements plus défensifs et à une moins bonne communication avec le patient.
Le besoin de transparence et de prise de décision partagée
L’honnêteté quant aux limites des systèmes de santé et aux connaissances médicales individuelles est essentielle pour améliorer les relations médecin-patient et les résultats pour les patients. Les médecins doivent se sentir à l’aise d’admettre leur incertitude et de discuter ouvertement des contraintes qui affectent leur capacité à prodiguer des soins. Ce n’est pas seulement un moyen de gérer la dissonance cognitive, mais aussi une étape nécessaire vers l’instauration de la confiance.
Prise de décision partagée, un modèle qui encourage la collaboration entre les médecins et les patients peut contribuer à réduire le fardeau imposé aux médecins qui doivent toujours avoir la bonne réponse. Les recherches d’Elwyn et al. (2012) montre qu’impliquer les patients dans le processus décisionnel améliore les résultats et augmente la satisfaction des patients. Cela permet aux médecins d’engager des discussions avec les patients sur les traitements possibles, les risques et les options de soins alternatives, plutôt que de se sentir obligés de fournir des réponses ou des solutions immédiates.
Apprentissage, mentorat et rédaction avec des médecins lors de réunions pour la recherche, la médecine et l’éducation
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Par exemple, si un patient pose des questions sur un traitement alternatif que le médecin ne connaît pas, celui-ci peut répondre : « Je ne suis pas sûr de cette option, mais je peux l’examiner ou vous orienter vers une personne spécialisée dans ce domaine. » Ce type de transparence réduit non seulement la dissonance cognitive, mais permet également au patient de se sentir impliqué et respecté.
Solutions pratiques pour lutter contre la dissonance cognitive dans les soins de santé
Pour relever les défis de la dissonance cognitive en médecine, les professionnels de la santé peuvent adopter plusieurs stratégies pratiques :
- Reconnaître l’incertitude: Plutôt que d’éviter des questions difficiles, les médecins devraient saisir l’occasion de discuter de l’incertitude. Cela peut être aussi simple que d’admettre : « Je n’ai pas toutes les réponses, mais explorons les options ensemble. »
- Éduquer les patients: En améliorant les connaissances des patients en matière de santé, les médecins peuvent leur permettre de comprendre les complexités des soins médicaux. Fournir des ressources fiables et encourager une prise de décision éclairée peut réduire la pression que ressentent les médecins pour avoir toutes les réponses.
- Plaider pour un changement systémique: Il est crucial de s’attaquer aux obstacles systémiques, tels que les limitations d’assurance et les charges administratives, pour réduire les pressions externes qui contribuent à la dissonance cognitive. Les médecins peuvent jouer un rôle en plaidant en faveur de réformes des soins de santé qui donnent la priorité aux soins centrés sur le patient.
- Normaliser la transparence dans la formation médicale: Apprendre aux futurs médecins à gérer l’incertitude et à être transparents avec les patients est essentiel pour créer une culture de soins de santé qui valorise l’honnêteté et la collaboration plutôt que le perfectionnisme.
Conclusion
La dissonance cognitive dans le domaine des soins de santé est un défi inévitable, mais elle ne doit pas nécessairement nuire à la relation médecin-patient. En reconnaissant l’incertitude, en étant transparents sur les limites systémiques et en adoptant une prise de décision partagée, les médecins peuvent réduire les conflits internes qu’ils ressentent lorsqu’ils sont confrontés à des questions difficiles. En fin de compte, favoriser une culture d’honnêteté et de collaboration entraînera de meilleurs résultats tant pour les médecins que pour les patients.
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