Cette fois, Rafael Nadal devrait saisir l’occasion idéale. Un dernier « Vamos » devant son public et ses fans du monde entier. Un dernier combat sacrificiel pour son pays avant que le joueur de 38 ans ne passe enfin le relais à la nouvelle génération. Lorsque l’Espagne jouera pour le titre de la Coupe Davis à Malaga fin novembre, le moment semble venu pour le roi de la terre battue de dire adieu à son titre.
Nadal fait partie de la sélection espagnole de cinq joueurs pour le tour final. On verra combien de temps cela va durer. « Il est possible qu’il soit avec nous en novembre », a déclaré le patron de l’équipe David Ferrer, prudemment optimiste avant la nomination. Mais l’ancien professionnel sait aussi que le corps de Nadal, miné par les blessures, décidera à quels tournois l’ancien numéro un mondial participera – ou non. « J’ai beaucoup souffert ces deux dernières années », a déclaré Nadal récemment.
Le Majorquin avait déjà eu l’occasion parfaite de dire au revoir de manière digne. Nadal aurait pu profiter depuis longtemps de sa vie de retraité du tennis avec sa femme Xisca et son fils Rafael junior. Mais le 14 fois vainqueur de Roland-Garros n’a pas saisi l’occasion lorsqu’il a triomphé dans son salon à Paris en 2022.
Dans les livres d’histoire, sa victoire finale aurait été son dernier match sur son cher Court Philippe-Chatrier. Au lieu de cela, Nadal se bat vers la retraite et se bat d’un rejet à l’autre.
« Tout le monde veut savoir »
Personne ne croit que Nadal prolongera ses glorieuses années de tennis pour une saison de plus. Ses performances cette année ont été trop faibles. Où que Nadal joue, il veut gagner des titres. Cependant, les duels avec Alexander Zverev à Roland Garros ou avec Novak Djokovic aux Jeux olympiques ont clairement montré que Nadal n’est plus en forme pour le titre.
L’avenir de Nadal est aussi une question qui préoccupe ses concurrents. « Tout le monde veut savoir. Nous attendons tous de voir ce qui va se passer et nous sommes tous un peu excités », a déclaré son compatriote Carlos Alcaraz. Si Nadal ne revient pas du tout sur le circuit, Alcaraz pourrait au moins se vanter d’avoir été présent lors de la dernière apparition de son idole. L’Espagnol avait été éliminé en double en quart de finale aux Jeux olympiques.
Le joueur de 38 ans avait déjà manqué l’Open d’Australie, Wimbledon et l’US Open cette année. Nadal n’a participé qu’à son cher Roland-Garros, qu’il a remporté 14 fois – et qu’il a perdu au premier tour contre Zverev. “Rafa manque à tout le monde”, a déclaré l’Allemand, espérant une nouvelle saison avec l’Espagnol.
Les conseils de Federer à Nadal
Son ancien rival Roger Federer a en revanche encouragé Nadal à ne pas retarder éternellement sa retraite. « Le temps te ronge. Au final, il peut être utile de prendre une décision à un moment donné. Et puis, quand ce sera fini, tu te détendras et tu diras : Oh, heureusement plus d’entraînement, heureusement plus de matchs », a déclaré le Suisse, qui a mis un terme à sa carrière en 2022.
En plus de ses 14 victoires à Roland-Garros, Nadal a également triomphé à quatre reprises à l’US Open, à Wimbledon et à l’Open d’Australie. Il a occupé la première place du classement mondial pendant 209 semaines et a récolté plus de 134 millions d’euros de gains. Avec Federer et Djokovic, Nadal a formé le « Big Three » qui a dominé le tennis masculin pendant près de deux décennies. « Il n’y a qu’un seul Rafael Nadal. Nous l’avons toujours », a déclaré avec nostalgie la légende du tennis Boris Becker.
Mais le style de jeu épuisant de Nadal a eu des conséquences néfastes sur sa carrière et les blessures ont continué à freiner le Majorquin. Il était notamment atteint du syndrome de Müller-Weiss, une maladie rare qui provoque la mort du tissu osseux du scaphoïde du pied. À la mi-octobre, Nadal prévoit de participer au lucratif tournoi exhibition en Arabie Saoudite – si son corps le lui permet.
#Quand #Rafael #Nadal #annonceratil #retraite
