Au cours de mes presque 40 années de pratique clinique, j’ai pu constater d’énormes changements dans notre compréhension, et en particulier dans notre acceptation, du cancer. En tant que médecin junior, nous évitions systématiquement d’utiliser le mot cancer avec nos patients. Les médecins utilisaient des euphémismes tels que « néoplasme » ou « masse » pour expliquer un diagnostic de cancer. « Lésion occupant de l’espace » était un autre euphémisme utilisé devant les patients. Les patients eux-mêmes et leurs familles évitaient le terme cancer.
En tant que médecin en soins palliatifs dans les années 1980, il était courant que les familles interviennent et insistent pour que je ne prononce pas le mot « C » devant le patient. Même dans une conversation ordinaire, les gens ne parlaient que du « grand C ». Lorsque le mot « cancer » était utilisé, il sous-entendait quelque chose de puissant et d’insurmontable – et souvent de définitif. Mais ce langage est dépassé – lorsqu’ils sont détectés tôt, de nombreux cancers, notamment certains types de cancers du sein, de la prostate, des testicules et de la thyroïde, ont des taux de survie allant jusqu’à 98 %.
Le langage du cancer est important car il influence l’action : la façon dont les gens parlent du cancer peut influencer la façon dont ils y font face, de la reconnaissance des symptômes à la recherche d’un traitement et de soins. Et le langage du cancer continue d’évoluer.
Les mots que nous utilisons pour parler de maladie influencent les choix thérapeutiques des patients. Et il semble que l’utilisation du mot « cancer » pour désigner une maladie à faible risque contribue au surdiagnostic et au surtraitement.
Un débat dans le British Medical Journal en 2019 s’est posé la question : devrions-nous renommer les cancers à faible risque ? Laura Esserman, chirurgienne mammaire et directrice du Carol Franc Buck Breast Care Centre de l’Université de Californie à San Francisco, a fait valoir que les définitions doivent changer à mesure que les connaissances progressent. « Dans le passé, il n’était pas possible d’identifier de manière fiable les lésions présentant un risque négligeable », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, les tests génomiques nous éclairent sur le risque et le moment de la récidive, mais nous n’avons pas encore pu les utiliser pour changer notre façon de définir le cancer. »
Un contre-argument d’un histopathologiste a déclaré que des noms alternatifs pour le cancer pourraient être source de confusion et qu’une meilleure éducation était la solution.
Le débat continue de faire rage, principalement dans les domaines du cancer du sein, de la thyroïde et de la prostate. Moins de 1 % des hommes diagnostiqués d’un cancer de la prostate de bas grade (score de Gleason 6) connaissent une propagation de la tumeur ou décèdent dans les 15 ans suivant le diagnostic initial. Cela a conduit un groupe de spécialistes nord-américains à demander que les tumeurs de la prostate de bas grade soient qualifiées de « précancer » plutôt que de « cancer ». Ils soutiennent que l’utilisation du mot cancer pour une maladie à faible risque accroît la peur et pousse les hommes à opter pour un surtraitement inutile.
Le cancer du sein fait l’objet d’un débat similaire. Chaque année, de nombreuses femmes chez qui on diagnostique un cancer du sein apprennent qu’elles sont atteintes d’un carcinome canalaire in situ (CCIS). Seulement 20 % des cas de CCIS peuvent évoluer vers un cancer invasif sur une période prolongée de cinq à 40 ans ; la plupart des lésions de CCIS restent indolentes. Mais bien qu’elles soient considérées comme à faible risque, les patientes atteintes de CCIS continuent d’être surtraitées, ce qui conduit à des appels à une reclassification de la maladie.
Mais que pensent les patients du changement de nom de certaines formes de cancer ?
Une enquête menée auprès de 450 patients atteints d’un cancer de la prostate en 2023 a montré à quel point les patients sont divisés : 35 % sont favorables à la reclassification du Gleason 6 comme non cancéreux et 35 % s’y opposent, avec 30 % indécis.
Sans plus d’éducation et sans l’accord des patients, renommer les cancers semble prématuré, du moins pour l’instant.
2024-07-29 07:31:56
1722228583
#Quand #cancer #nestil #pas #cancer #Irish #Times
