Le premier patient séropositif à Amsterdam, et donc aussi le premier patient aux Pays-Bas, est décédé en 1982. À cette époque, le monde était effrayé par le virus VIH et la maladie associée, le sida. Peter Reiss, Stefan Silvestri et Natasha Vieleers ont tous vécu la maladie sous des angles différents. L’une était médecin, l’autre est séropositive et la troisième a perdu sa mère. Nous revenons sur cette époque : “Beaucoup de choses sont maintenant possibles, mais il est toujours très important d’en parler.”
“J’avais juste l’impression que je devais me tester”, Stefan commence son histoire. Stefan, aujourd’hui âgé de 62 ans, vient aux Pays-Bas pour ses études. Lors de son passage à l’Académie Gerrit Rietveld, il tombe amoureux d’un garçon : « C’était très excitant, nous avions une belle relation. Mais à cause de certaines frasques, nous ne pouvions plus l’ignorer. Le virus ne vous a pas laissé tranquille. “
Stefan a été infecté par le virus avec son petit ami et une petite amie. Ils attendaient un bébé, mais cela a causé trop d’inquiétudes : “Cela a abouti à un avortement, qui me hante encore aujourd’hui.”
perdre des amis
Les années 80 commencent avec un nouveau tableau clinique aux États-Unis. “J’ai lu un article médical qui décrivait cinq hommes. Ils avaient tous de l’herpès, puis une forme très extrême autour de l’anus”, raconte Peter Reiss. Il était médecin en formation à l’OLVG Oost d’aujourd’hui lorsqu’un jeune garçon est arrivé aux urgences. “En lisant cet article, j’ai reconnu ses symptômes. Il avait dix-sept ou dix-huit ans et il s’est avéré qu’il avait eu des relations sexuelles avec la première personne aux Pays-Bas qui est finalement décédée du sida.”
Ce fut une période mouvementée pour Stefan. “C’était dur, mais ça en faisait partie.” Ses groupes d’amis de Suisse et d’Amsterdam ont dû faire face au virus. “C’est devenu un thème dans notre vie nocturne et notre scène gay. Les amis sont devenus de plus en plus malades et, à un moment donné, ils se sont éloignés de moi à gauche et à droite.” Ils lui manquent encore tous les jours, et c’est pour cette raison qu’il ne regarde plus souvent les photos d’alors : “Cela reste très difficile.”
“Mes pairs ressemblaient à quatre-vingts ans, mais étaient au début de leur vie. C’est comme ça qu’ils étaient malades”
Il s’est aussi senti malade. “Mais”, dit-il, “il y a toujours eu une sorte d’ange sur mon épaule cette fois-là. Je voulais continuer, je n’ai pas abandonné.” Il a pris des médicaments, mais pas tout le monde. “Les gens ne savaient pas ce que c’était, donc tout le monde ne lui faisait pas confiance dans la communauté. Mon médecin généraliste voulait l’essayer, et moi aussi.”
En plus des homosexuels, d’autres personnes pourraient également être infectées. Cela a été vite découvert. “Ça a commencé avec les toxicomanes”, explique Stefan. L’un de ces toxicomanes est la mère de Natasha. Elle est morte quand Natasha avait neuf ans. “J’étais si jeune, je savais que ma mère était malade mais je ne connaissais pas la suite.” Le virus était transmissible par le sang, et en plus du sexe, cela peut également se faire via, par exemple, des aiguilles sales.”
L’AZT a été découvert en 1987. Il prolongerait l’espérance de vie des personnes vivant avec le sida et le VIH. “Ce fut un énorme soulagement lorsque la solution semblait être là”, déclare Reiss. A mais suit: “Il s’est avéré que cela n’a pas duré longtemps, le virus s’est reproduit et l’inhibiteur s’est avéré ne pas être assez puissant.” À l’été 1996, après des années de recherche, la formule du succès est trouvée : il est alors possible de combiner plusieurs types de médicaments.
Il existe maintenant de nombreuses façons de vivre avec le VIH. Il existe, entre autres, des inhibiteurs du VIH qui garantissent que le virus n’est pas détectable, et donc ne peut pas être transmis. “C’est très bien que ces ressources soient là, mais je me fâche parfois que ma propre mère ait raté le coche.” Stefan prend des pilules tous les jours, “c’est devenu une routine”.
Malgré toutes ces solutions, selon Reiss, il est toujours important d’éduquer les gens à ce sujet : « Il y a encore tellement de gens dans le monde qui en meurent. Mais à part ça, le Monkeypox est maintenant abordé exactement de la même manière. : hommes homosexuels. Mais il faut aussi savoir que cela ne peut pas se produire uniquement dans ce groupe. Le but ultime? Un vaccin contre le VIH, mais cela tarde encore, selon Reiss. “J’ai bon espoir quand vous voyez ce qui est possible de nos jours.”
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