Qu’arrivera-t-il aux courses à Barcelone ?

Da Formule 1 revient à Madrid. Comme l’ont annoncé mardi les organisateurs de la série de courses, le Grand Prix d’Espagne se déroulera de 2026 à 2035 inclus sur un parcours nouvellement créé à travers la capitale, qui accueillera désormais le Grand Prix d’Espagne au lieu de Barcelone. La dernière course a eu lieu à Madrid en 1981, sur la piste de Jarama, à une bonne trentaine de kilomètres au nord.

La nouvelle piste passera désormais, au moins en partie, sur les voies publiques de la métropole, mais pas le long du boulevard Castellana ni devant la fontaine de Cibeles. Afin que la circulation sur la voie publique ne soit pas trop perturbée, la course-poursuite s’intensifie dans les environs du parc des expositions Ifema, près de l’aéroport de Barajas.

Un mélange de parcours routier et de piste de course permanente y est créé sur une longueur de 5,47 kilomètres. Il y aura de la place pour 110 000 spectateurs dans les tribunes. “Madrid est une ville incroyable avec un patrimoine sportif et culturel impressionnant”, a déclaré Stefano Domenicali, le patron de la Formule 1. Le lieu représente la « vision de la Formule 1 de créer un spectacle sportif et de divertissement sur plusieurs jours qui offre aux fans une valeur ajoutée maximale ».

L’avenir de Barcelone ouvert

On ne sait toujours pas ce qu’il adviendra du site traditionnel de Formule 1 à Barcelone. Depuis 1991, le Grand Prix d’Espagne avait lieu chaque année sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. Le contrat avec les opérateurs est valable jusqu’en 2026. S’il n’y a pas de résiliation anticipée, il y aura au moins deux Grands Prix d’Espagne en 2026.

La Formule 1 s’est empressée de faire savoir mardi que la tournée à Madrid ne signifiait pas nécessairement la fin pour Barcelone. Stefano Domenicali a déclaré qu’il y avait “des discussions pour savoir si nous pouvons étendre notre collaboration avec Barcelone à l’avenir”. En raison de son parcours varié, la piste de Montmeló est considérée comme une référence pour les voitures de Formule 1, une piste d’essai idéale sur laquelle se déroulaient les essais hivernaux pendant des années.

Cependant, les critiques ont été fréquentes, et récemment accrues, concernant les courses monotones avec peu de manœuvres de dépassement. Les conditions de circulation parfois catastrophiques avec des embouteillages souvent longs sur des kilomètres sont également une horreur pour les responsables de la Formule 1. Dans ce contexte, la course à Madrid peut être considérée comme un contre-projet. La Formule 1 a annoncé mardi qu’environ 90 % des visiteurs pouvaient se rendre sur la piste en utilisant les transports publics.

Des coûts de plus d’un milliard

Le parc des expositions est facilement accessible en avion et en métro, et de nombreux hôtels se trouvent à proximité. Un sommet de l’OTAN et la conférence de l’ONU sur le climat ont eu lieu sur place ces dernières années. La présidente régionale conservatrice de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, espère que cette course apportera à la ville des revenus supplémentaires de plus de 450 millions d’euros par an et créera 8 200 emplois.

Selon elle, les investisseurs privés couvriront les coûts estimés à plus d’un milliard d’euros. Madrid aura le “meilleur Grand Prix du monde”, promet Ayuso, qui accuse le gouvernement de gauche du socialiste Pedro Sánchez de ne pas soutenir cet événement majeur.

Pendant ce temps, la Formule 1 continue de faire en sorte que ses courses se déroulent de plus en plus dans les villes plutôt que sur des terrains de course situés à l’extérieur de celles-ci. L’exemple le plus récent en est le Grand Prix de Las Vegas, qui s’est déroulé pour la première fois en novembre sur le célèbre « Strip ». Les chances de Hockenheim et du Nürburgring de revenir au calendrier des courses ont encore diminué avec la nouvelle course à Madrid. En 2026, Audi entrera également en Formule 1 – probablement sans Grand Prix d’Allemagne.