Il y a quatre ans, Fox News a précipité une crise interne avec une une soirée électorale audacieuse que le président Joe Biden battrait Donald Trump dans l’État crucial de l’Arizona. Cette année a illustré la différence que quatre ans peuvent faire.
Fox News n’a pas été le premier réseau mercredi à déclarer que Trump avait scellé sa victoire sur Kamala Harris – le nouveau venu NewsNation, son rival conservateur Newsmax et Scripps Networks ont ouvert la voie – mais son appel final est intervenu près de quatre heures avant ABC, CBS, CNN, NBC et Associated Press ont réalisé le leur.
À en juger par les acclamations qui ont éclaté lorsque l’appel de Fox a été diffusé aux fidèles de Trump rassemblés lors de sa fête de victoire à West Palm Beach, c’était une décision qui a sûrement été bien mieux accueillie par ses téléspectateurs que l’appel de 2020.
“Si vous n’aimez pas le goût du gâteau, vous n’aimerez pas la recette”, a déclaré Chris Stirewalt, rédacteur politique chez NewsNation. “Quand vous aimerez le gâteau, vous adorerez la recette.”
Trump et Fox peuvent tous deux revendiquer leur retour le soir des élections
Bret Baier de Fox a qualifié la victoire de Trump de « plus grand phénix politique de ses cendres que nous ayons jamais vu », et Fox peut revendiquer son propre retour.
L’appel de Fox en Arizona en 2020 a rendu Trump furieux et de nombreux téléspectateurs du réseau. Bien que cela se soit finalement avéré exact, cela a déclenché furieuse remise en question interne et a conduit certaines personnalités de la Fox à adopter des théories du complot, qui cela coûte finalement au réseau la somme colossale de 787 millions de dollars pour régler un procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems.
NewsNation, qui a utilisé les informations de la société de prévision électorale Decision Desk HQ, a rendu son appel mercredi à 1h22 du matin. Scripps et Newsmax, qui utilisent également le DDHQ, étaient sur le point de faire la même déclaration à une minute près.
À peu près à cette époque, Baier a déclaré que « nous n’en sommes pas encore là », mais a souligné qu’il n’y avait aucun chemin vers la victoire pour Harris. Fox a passé son appel à 1h47 du matin
L’AP a convoqué l’élection de Trump à 5 h 34. ABC, CBS, NBC, CNN et l’AP ont tous fait leur appel à quelques instants d’intervalle. L’AP a expliqué que sa déclaration que Trump avait gagné est intervenue après avoir attribué le Wisconsin à l’ancien président en déterminant que les votes restants non comptés dans la région de Milwaukee ne suffiraient pas à Harris pour surmonter l’avance de Trump dans cette région.
Pour Stirewalt de NewsNation, l’appel précoce de son réseau mercredi a constitué une riche ironie. Il était rédacteur politique chez Fox News en 2020 et lui et un collègue dirigeant, Bill Sammon, ont été essentiellement licenciés suite au tollé suscité par l’appel de l’Arizona – même s’ils avaient eu raison.
“Il serait facile d’exagérer les résultats et je veux faire attention à ne pas le faire”, a-t-il déclaré. “Je dirai ceci, c’est une victoire pour la façon dont les choses étaient faites et une justification personnelle.”
Laisser les chiffres parler
Il a déclaré que le siège de Decision Desk et NewsNation laissaient les numéros parler avec leurs appels. Il ne critiquerait pas les rivaux pour avoir attendu plus longtemps, affirmant que c’était une réaction naturelle d’être prudent lors des décisions de course après ce qui s’est passé en 2020.
Le bonheur de certains téléspectateurs à l’appel de Fox était évident dans certains publications sur les réseaux sociaux. Fox rejette toute suggestion selon laquelle ses appels seraient politiquement motivés et son bureau de décision, dirigé par le vétéran Arnon Mishkinest largement respecté dans l’industrie. Stirewalt a qualifié Mishkin de “superbe” et a déclaré “c’est tout à l’honneur de Fox de l’avoir gardé alors qu’ils n’ont pas gardé Bill Sammon et moi.”
Un vigoureux écosystème médiatique conservateur s’est construit ces dernières années pour concurrencer Fox. Mais le réseau reste le roi de la colline, comme l’a encore illustré mercredi les audiences préliminaires de la société Nielsen sur la couverture télévisée de la soirée électorale.
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Fox a attiré en moyenne 9,7 millions de téléspectateurs pour sa couverture aux heures de grande écoute, bien au-dessus de la deuxième place, ABC News, qui en comptait 5,7 millions. Newsmax, le principal rival de Fox auprès des téléspectateurs conservateurs, comptait 947 000 téléspectateurs et NewsNation 237 000, a déclaré Nielsen.
“Je suis extrêmement fière de l’engagement de notre équipe à fournir des reportages et des analyses de premier ordre au public d’information le plus large et le plus politiquement diversifié”, a déclaré Suzanne Scott, PDG de Fox News Media, à propos des audiences de mardi soir, selon la chaîne.
Les relations compliquées de Trump avec le réseau témoignent également de son influence continue. Le candidat républicain était un invité régulier de ses émissions pendant la campagne, notamment la matinale « Fox & Friends », mais aussi se plaint amèrement sur les réseaux sociaux s’il n’aime pas quelque chose qui y est dit.
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David Bauder écrit sur les médias pour l’AP. Suivez-le à http://x.com/dbauder.