OTTAWA – Quatre astronautes sélectionnés pour orbiter autour de la Lune affirment que la mission Artemis II peut aider à éclairer la façon dont le Canada réagit à l’insécurité alimentaire, aux besoins en soins de santé et à l’adaptation au climat dans l’Arctique. “Comment pouvons-nous réellement amener huit milliards de personnes à ramer dans la même direction et à travailler sur ces problèmes? Parce que ce sont des problèmes mondiaux”, a affirmé Jeremy Hansen, un colonel canadien qui rejoindra trois Américains dans l’espace. “Nous pouvons faire de grandes choses ensemble. Nous pouvons faire mieux en tant qu’espèce humaine. Et voici un petit exemple”, a-t-il déclaré aux côtés de ses coéquipiers lors d’une entrevue mardi avec La Presse Canadienne.
La mission de 10 jours prévue pour novembre 2024 fait partie d’un plan ambitieux visant à établir une présence à long terme sur la Lune, et la NASA espère qu’Ottawa augmentera encore ses dépenses dans l’espace. L’équipage sera en orbite autour de la Terre, et se propulsera des centaines de milliers de kilomètres plus loin pour une manœuvre en forme de 8 autour de la Lune, avant que son élan ne le ramène à la maison. S’il réussit, le vol marquera la première fois qu’un humain s’aventurera aussi loin de la Terre et préparera le terrain pour une autre mission prévue en 2025. Celle-ci comprendra la conduite d’un véhicule sur la surface de la Lune et la recherche de matériaux qui pourraient être convertis en carburant et matériaux de construction.
Le pilote de mission Victor Glover a souligné que la diversité de l’équipage réduit, mais hautement spécialisé, qui comprend des personnes de deux nationalités, une femme et un homme noir, est un message délibéré à la planète. “C’est un exemple de ce que nous pouvons accomplir, des défis que nous pouvons surmonter”, a affirmé M. Glover, qui est noir. “Lorsque nous réunissons nos diverses compétences, nos pays ensemble, nous pouvons faire ce que le président a dit dans votre Parlement: “de grandes choses””, a-t-il déclaré, faisant référence au discours du président Joe Biden à la Chambre des communes le mois dernier.
M. Hansen a soutenu que la recherche scientifique impliquée dans la mission est particulièrement importante pour les Canadiens, car elle rassemblera des tonnes de données pertinentes sur les changements climatiques et testera de nouvelles façons de faire face aux environnements éloignés. Il a dit qu’il y a “un chevauchement important” entre une présence soutenue sur la surface lunaire, et éventuellement sur Mars, et la résolution de certains des problèmes sur Terre. “Si nous ne pouvons pas cultiver de nourriture dans l’Arctique canadien, comment pouvons-nous espérer le faire sur la Lune et sur Mars?”, a-t-il questionné. “Ce sont des domaines dans lesquels nous pouvons utiliser l’inspiration de l’espace pour nous aider à apporter de réels avantages aux Canadiens sur la planète et à la société en général.”
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