Quatre points à retenir de la victoire de l’USC contre Cal

Ce n’était pas de la complaisance. Travis Dye a mis en garde contre ce barrage routier particulier il y a plusieurs semaines. Ce que le porteur de ballon de l’USC a vécu après la victoire étonnamment serrée de l’USC 41-35 contre la Californie samedi était autre chose.

Frustration.

“Nous ne jouons tout simplement pas à notre plein potentiel”, a déclaré Dye, qui avait 98 verges au sol et un touché pour prolonger sa séquence de points à huit matchs consécutifs. « Et c’est là. Nous sommes à un cheveu, à un tiers de distance, à un arrêt, à une prise de faire exploser des équipes.

Ce qui ressemblait à un décalage sur le papier s’est transformé en un jeu à une seule possession lorsque l’offensive de l’USC a craché et que sa défense s’est soldée par une autre performance inégale. L’équipe qui a commencé l’année en semblant prête pour un revirement record sous la direction de l’entraîneur de première année Lincoln Riley traverse maintenant la boue de mi-saison.

Voici quatre points à retenir de la victoire de l’USC :

Différence de troisième essai

L’USC (8-1, 6-1 Pac-12) est entré dans le match en tant que deuxième meilleure infraction de troisième essai du pays, convertissant sur 54,7% des essais de troisième essai, mais c’était Cal, l’un des pires troisièmes les équipes du pays qui ont remporté la bataille clé samedi.

Les Bears, convertissant 34,8% de leurs troisièmes essais avant samedi, ont maintenu les chaînes en mouvement sur huit des 15 troisièmes essais contre l’USC, leur pourcentage de conversion le plus élevé de la saison contre un adversaire de Football Bowl Subdivision. Pendant ce temps, USC s’est connecté sur seulement cinq des 12 troisièmes tentatives.

Le secondeur Shane Lee a déploré avoir permis des situations faciles de troisième et court, mais c’est Cal (3-6, 1-5) qui avait une distance de troisième essai plus longue que l’USC. Même avec une moyenne de 8,6 verges à gagner au troisième essai par rapport aux 6,8 de l’USC, les Bears ont converti trois des six essais avec neuf verges ou plus tandis que l’USC a déplacé les chaînes sur une seule des quatre situations de troisième et longue. Le quart-arrière de Cal Jack Plummer a complété 12 des 13 passes au troisième essai et a terminé avec 406 verges et trois touchés sur 35 des 49 passes.

Caleb Williams, qui avait 360 verges et quatre touchés avec un score au sol, n’était que de deux en huit au troisième essai, mais a utilisé ses jambes pour convertir l’essai le plus important de la journée. Il s’est précipité pour 15 verges sur les troisième et cinq avec 2:11 à faire au quatrième quart pour aider l’USC à courir le temps.

Déplacement de la défense

Les Bears réagissent alors que le receveur de Cal Monroe Young marque lors d’une tentative de conversion de deux points contre l’USC au quatrième quart samedi au Coliseum.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Cela aurait dû être un match favorable pour une défense décriée pour récupérer son fanfaron, mais après que Cal ait accumulé 469 verges et obtenu son deuxième meilleur match de la saison, la défense de l’USC est toujours à la recherche de réponses.

Les Troyens ont cédé 500 verges lors de matchs consécutifs pour la première fois depuis 2013 et ont flirté avec un troisième match consécutif de 500 verges contre une équipe qui affichait en moyenne 23,4 points et 374,5 verges par match. L’USC a montré des éclairs de promesse en se remettant d’un touché d’ouverture de 76 verges et en n’accordant que 88 verges pour le reste de la première mi-temps.

Mais de petites erreurs – une couverture soufflée, un tacle manqué, une pénalité dans la zone des buts qui a annulé un troisième arrêt et conduit à un touché sur le jeu suivant – se sont accumulées, permettant à Cal de tirer deux fois à moins d’un touché.

“Lorsque vous donnez un tel élan à une équipe, vous leur demandez en quelque sorte d’en profiter”, a déclaré Riley. “Alors ils l’ont fait.”

Équipes spéciales

L’entraîneur de l’USC, Lincoln Riley, vérifie sa carte de jeu lors de la victoire des Trojans sur Cal samedi au Coliseum.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Interrogé sur la performance des équipes spéciales de l’USC samedi, Riley a haussé les épaules.

“Des bons et des moins bons”, a déclaré l’entraîneur.

Le bien comprenait un point supplémentaire bloqué par Nick Figueroa et un tacle d’Austin Jones au retour du coup d’envoi qui a épinglé l’attaque de Cal sur sa propre ligne de huit mètres. Riley a noté un coup de pied récupéré qui a finalement contrecarré la tentative de retour de Cal.

Mais ce moment d’expiration n’aurait pas été nécessaire si les Troyens n’avaient pas déjà raté une tentative de coup de pied en jeu qui a permis à Cal de prendre de l’élan et d’avancer en une seule possession. Riley a déclaré qu’il semblait que les Troyens étaient en position sur le jeu, mais qu’ils n’avaient tout simplement pas récupéré le ballon, permettant aux Bears, qui venaient de terminer un touché de 92 verges, de rester sur le terrain. L’USC a également eu un mauvais cliché sur un point supplémentaire au premier quart et Aadyn Sleep-Dalton a lancé cinq fois sans en abattre un à l’intérieur de la ligne des 20 verges.

Regarder le tableau de bord

Le quart-arrière de l’USC Caleb Williams reste dans la poche à la recherche d’un receveur ouvert contre Cal au Coliseum samedi.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

L’USC n’a pas eu besoin que l’horloge frappe des triples zéros pour s’assurer une victoire samedi soir.

Les chevaux de Troie ont obtenu de l’aide dans leur candidature pour les demi-finales des éliminatoires de football universitaire de Notre Dame et du n ° 10 Louisiana State, qui ont respectivement bouleversé le n ° 4 Clemson et le n ° 6 Alabama. Avec deux défaites, le champion national en titre Crimson Tide est effectivement hors du tableau des séries éliminatoires. Clemson peut rester en lice en tant que champion de l’ACC à une défaite, mais un champion Pac-12 à une défaite, que ce soit l’Oregon, l’USC ou l’UCLA, peut être plus souhaitable.

Après des années d’exclusion des séries éliminatoires, le Pac-12 comptait cinq équipes dans le premier classement CFP, à égalité avec la SEC et l’ACC pour le plus de toutes les conférences. Mais le Pac-12 a deux équipes – n ° 8 Oregon et n ° 9 USC – dans le top 10 et quatre dans le top 15 (UCLA à 12 et Utah à 14) par rapport à l’ACC, qui a quatre équipes à 17 et plus bas.

Riley, qui a mené l’Oklahoma à quatre apparitions en séries éliminatoires, a de l’expérience dans la survie en tant qu’équipe à une défaite.

“Nous savons que nous allons devoir nous améliorer, mais si vous pouvez vous améliorer en gagnant, vous serez là à la fin”, a déclaré Riley. “Mon expérience avec ces choses, vous arrivez à la fin et personne ne se souvient comment.”